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我叫阿卡托什，
果然智力型的魔神都不好抓。
——4E，201年，炉火之月，3日，19:40——
走在佛克瑞斯通向东方的山路上，亚瑟无视巴巴斯和哈提的斗嘴，不停思考接下来的行动计划，好消息是，鹰身女巫给予的任务地点正是巴巴斯要去交还斧子的地方，可以顺路完成，但坏消息是，一群吸血鬼盘踞在魔神祭坛周围，谁知道它们有没有交易出什么奇怪的能力。
而且，在那之前还得处理一个必然会遇到的委托。
中午的时候，亚瑟显然低估了“拉维西亚没死”这件事对佛克瑞斯城的影响力，要知道，死亡与葬礼之神【阿凯】的神殿就在这里，祂的主祭司鲁尼尔更是在“狼人杀人事件”后亲自为小女孩举行了葬礼，虽然由于没有找到尸体而只是衣冠冢，但也代表阿凯默认了这场葬礼的合理性，结果一群冒险者竟然把那个被圣灵确认死亡的女孩给带了回来，不止阿凯的祭司，就连领主都被惊动了。
其导致的后果是，原本打算在尸光农场蹭一顿午饭就离开的“圆桌骑士”们，不得不在“死人之酒”参加一场领主举办的宴席……嗯，听起来没什么区别。
佛克瑞斯由于其特殊性，没有任何势力会在这里动手，如果不小心惹怒了阿凯，死后说不定会被祂丢去什么奇怪魔神的湮灭领域，佛克瑞斯数百年来为了让实质上占据这座城市的势力安心，进行了各种不同的应对，比如说现在面对帝国军团和风暴斗篷的拉锯战，采取的办法就是——更换领主。
宴请亚瑟一行人的领主名叫西德盖尔，倾向于帝国军团，由于这里还算是帝国军团的控制区，所以仍然是他在管理城市，但如果哪天风暴斗篷卷土重来，代替他登上领主之位的就是同情风暴斗篷的丹格尔——西德盖尔的亲叔叔。
综上所述，这位领主宴请“圆桌骑士”们自然不会是为了招揽，也没有那个必要，他只是想要委托这批冒险者去消灭一群在佛克瑞斯东方山道上拦路抢劫的强盗而已，并且事先就全款交付了500金币的报酬。
“停步！陌生人！你们前方是‘松木哨塔’，必须每人一百金币缴纳过路费才能通过！”一个声音居高临下喊话，打断了亚瑟的回忆。
“唔，这就是领主拜托我们拆掉的强盗哨卡吗？”亚瑟依言停步，开始观察前方的情形。
前方山路的两旁分别有一座高耸的木质哨塔，其顶端有天桥相连，天桥两侧有宽阔的木板以及铁皮保护，导致完全看不到喊话者以及具体有多少人埋伏，通向哨塔顶端的简易楼梯很长，而且位于塔楼内部，简单来说，如果不会飞，就别想轻松突破这座关卡。
“那条天桥下方有落石陷阱。”艾拉低声提醒。
“我可以挡住落石和弓箭，让您冲进哨塔，男爵。”莱迪雅也说道。
“不，等等……那座‘海玛之羞’洞窟离这里还有多远？”亚瑟回头去问和苏菲以及里亚在一起的巴巴斯。
“不远了，通过哨塔之后是个岔路，左转是海尔根，右转就是那座洞窟。”巴巴斯摇着尾巴说道。
“唔……”亚瑟结合自己对这附近的印象开始思考，左转海尔根自然没错，但右转可不是什么洞窟，那条全程积雪的山在绕过霍斯加高峰山脚之后将抵达伊瓦斯泰德。
虽然不清楚海玛是谁，以及这人为什么会因为一座洞窟羞愧，但基本可以判断出那座洞窟应该就在通过哨塔后很近的地方。
那么问题来了，这座哨塔距离佛克瑞斯足有小半天的路程，呆在这里的强盗究竟是怎么免于被那些吸血鬼同化的？或者说，他们根本早已被同化了？
“五个人，一条狗，我们要加收50枚金币——”由于天色比较暗，喊话的强盗听到巴巴斯的汪汪叫之后才发现了它——显然它的语言想要让谁听懂是可以选择的。
“西德盖尔让我们来传话——”亚瑟确认强盗看不清自己具体动作后，直接使用了“召唤弓”魔法，同时尝试套话让对方露出头来：“你们为什么背叛他？”
“哈！背叛？”喊话强盗的声音颇为不屑，但也如亚瑟所愿地探出了头：“那个愚蠢的领主！说好了我们把收到的过路费分成给他，而他为我们提供补给，几周前竟然改口，让我们自己去购买补给，只需要把钱从他的分成中扣掉就行，呸！那家伙想坐等收钱？我们要是有途径自己购买补给还需要他干什么！”
虽然宴会时就看出那个领主是傻瓜，现在更是验证了这点，亚瑟拉弓瞄准咒骂起来的强盗，他确信自己瞄准的是一击必杀的头部，但那名强盗身上却没有任何“死亡气息”出现。
“滚回去告诉西德盖尔那个蠢货！他别想再从我们这里拿到一个子儿！如果想强攻的话就尽管试试看！”强盗还在咒骂。
“果然已经是吸血鬼了吗……”亚瑟摇摇头，放箭的同时大声吼出吐目：“【Yol】！”
噗！“呜嗷——”轰轰轰！
召唤箭矢正中强盗面部，但传来的声音如中败革，那名吸血鬼还愣了愣，紧接着就被箭矢上附带的龙炎点燃，惨叫着开始四下狂奔，将那些落石陷阱触发了将近一半。
“什么？”“敌袭！”“西德盖尔派人来了！”两座哨塔开始变得嘈杂，从移动的火把和人影可以初步判断出，整座哨塔至少有二十人驻守。
“跟我上！巴巴斯和苏菲保护里亚。”亚瑟抄起双手剑冲向已经烧起来了的哨塔，艾拉和莱迪雅立刻紧紧跟上。
“爸爸真是的，我也想玩。”虽然苏菲在抱怨，但仍然很听话地抱住了里亚。
“啊哈哈……是‘保护（defend）’，不是‘抱住（enfold）’啦。”离开佛克瑞斯后就一直有些没精神的里亚笑起来。
“嗷嗷！”“汪汪！”哈提和巴巴斯例行鸡同鸭讲地吵了起来。
——20:18——
