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劳役说是男女无论，每家都得出一名劳动力，其实还是有商榷余地的。对于那些家里仅剩下老弱的领民来说，这里其实是有空子可以钻的。当然，想要能逃过劳役，不付出些代价是不行的。
太阁规定凡是日本境内的农民，商人，町人等庶民皆应遵从领主颁发的普请役。如果家中无男丁，或男童年龄小于12岁，或男丁常年不在家的民户，可以用钱代替劳役。所收的银钱需抵2个月劳役价格，其价格可以按照各大名领内的实际情况决定。
2个月的劳役价格在二日五日市町，这个靠近江户的繁华村落，至少需要10匁银。如果是江户城下町的话，这个价格将会向上浮2成。反之，相对落后的村落，其价格会下降1成-1.5成。
这个价格虽然合理，可平左卫门家却不能一下拿出来。母亲整日做的针线活是按件数计算，还要考虑每件的大小，复杂程度。奈奈自从几日前请假回家那次，其他时间都在武士大人的屋敷内做下女。虽然她仅仅在年底或是重大节日时，受到主家给的2分银子，但她吃住都在主家，家中的支出便剩下了。
最难的是平左卫门，上过5年寺子屋的他，可是家里的开支大户。家里的收支严重赤字，母亲的小金库也在缓慢的萎缩中。
这些生活，教育支出加在一起也没有交给领主的赋税重。家里每年不单单要交给公文大人一笔年贡钱，还需要支付租住在这里的栋别钱，再加上一直支付的普请费，平左卫门不敢再往下想。
“你不是小孩子了，平左卫门。”平左卫门在麦田里给自己打气，又似乎是说服自己一样。他需要去服劳役，以便剩下这笔费用，减轻家里的负担。
可京都路远，即使飞脚也得花上个3日。对一个未出过二日五日市町的领民来说，这种对未知的恐怖也需要很大勇气克服的，更何况一个半大的孩子。
在熟悉的麦田里徘徊很久，最终平左卫门还是决定应招，家里的状况不能允许自己再有侥幸心理，逃避不能解决问题。
未到晚餐时间，母亲却早早的准备好食物，等着平左卫门回来。
“三郎，今日又出去玩耍了，可曾尽兴？”母亲端出的菜好像比平常多了一叠。“饿坏了吧，今日有你喜欢的渍物。”
“恩”平左卫门这一瞬间又感觉后悔了，不想去什么京都，管他是天下人还是天下狗的命令，他都不想去听。
平左卫门拿起箸，夹向自己碟子里的渍物……
啪！
“规矩何在，身为武家……”母亲从来没有这么生气，以至于说漏了嘴。当她意识到这点后，缓缓地闭上了双眼，泪水从两腮留下。
平左卫门没在意自己的身份，即使曾经是武士家格又怎么样。虽然他无比羡慕角太郎可以和道场的武士大人练习兵法，身上的衣着，举止无疑不在模仿武士。可那也仅仅是羡慕，就像一块糖对孩子的天生吸引罢了。
母亲的泪水让他意识到这一天要来临了。
平左卫门心里涌出悔恨和遗憾的情绪，在这些年里竟没有给她一件礼品。哪怕是荒物屋请他们吃的和果子，当时仅仅考虑到不要奈奈姐吃自己那颗，从未想到母亲。
“我去洗手，对不起您。”自家门口有一口深井，是供给所有大院内的町户用的。一口井的价值可不仅仅体现在洗衣做饭上，有时甚至能救人命。
“这不是平左卫门么，这么晚了还准备往外跑啊。”阿里是旧衣铺的下女，比母亲年期小一些，但没母亲大气，一双斗鸡眼正瞅着拉开木板门的平左卫门。
“不是我说你，我在你这么小的时候，自己早已经是一家食品铺子的下女了。“阿里没有结婚，听说早年有过一段感情，但那人因战乱原因再也没有回来，”你也应该找份工作了，平左卫门你听到了没有？”
