伍凌豪就那么坐在板车上，看着大部队渐行渐远。筱赋禅还是回头望了一眼伍凌豪，那也是他见伍凌豪的最后一眼。没人知道他后来怎么了。也许就那么死在大漠中了吧。又或许，往好处想，是被路过的商队救下了呢。
到达祥瑞公国边境之时，还活着的伤员不到三千。他们在边境遇到了祥瑞公国的驻军。没有人会想到，一国军队擅自闯入他国边境，遇到戍边军队并被“逮捕”之时会如此的兴奋。
祥瑞公国比大漠帝国还要小，整个国家的军队加起来不过十万人，能存在完全是因为剑锋帝国的扶持。
远远瞧见那五千军队浩浩荡荡地向边境开来之时，守将吴西的心中是崩溃的。他还以为大漠帝国又为了向诸国“炫耀”自己的武力，派人来打自己这没什么油水的弹丸之地了。可当他在城楼上看清来者穿着剑锋帝国的盔甲，又大部分都是伤兵的时候，便立刻意识到了事情比大漠帝国来“耀武扬威”还要严重得多。
周遭诸国之中，有实力击败剑锋军队的，只有神武一国。唇亡齿寒，如果剑锋西疆沦陷，神武大军南下，自己这弹丸小国都不够给他们塞牙缝的。
吴西连忙命令手下出城接应剑锋军队，把他们迎进了城。又召集了全城的郎中来给伤员治疗。当然，那么小的边塞城镇，叫破了天也就找来三个人，可聊胜于无啊。
还活着的，官职最大的就是一名叫徐年的步兵校尉了。吴西找到了他，问清了情况，顿时惊出一身冷汗。
怎么想都知道，风波城肯定又易主了。没了风波城那层屏障的庇护，小小的祥瑞公国不过是神武的囊中之物。吴西自然不敢有任何耽搁，立刻差人去汇报大公，讨论对策。
从祥瑞的边境到首都吉祥，快马加鞭只需三个半时辰。祥瑞大公很快收到了消息，吓得险些从王座上摔下来。不过他也很快想到了对策。
处事圆滑，滴水不漏似乎是祥瑞卫氏刻在血液中的天赋。无论形势如何变化，他们总能独善其身，甚至从中捞到好处。万年前，还是大漠帝国将军的卫阳便是大家公认的老好人。当时的大漠帝国已经日薄西山，神武在五百年前宣布独立，拿下大漠帝国的大部分疆域，把不可一世的大漠帝国变回了刚刚崛起时的样子———龟缩在大漠之中。
眼见恢复帝国昔日荣光已是痴心妄想，两个手握“重兵”的将军决定干脆自立山头。卫阳见他们势大，便也跟着凑了个热闹，一起分裂成了武之国，沙之国和祥瑞国，将本就所剩无几的大漠帝国疆域又缩小了四分之三。沙之国更是得寸进尺地占领了大漠帝国的昔日首都绿洲，将天子赶到了当时还是荒芜之地的赤沙城。
分裂之后，祥瑞国的卫阳自知实力弱小，且不合礼制，便立刻抱起了一旁已经独立建国万年，强大的剑锋帝国的大腿。当时的剑锋皇帝蔻玄见有人主动投诚，自然乐得接受，赐了他们个公国的名号。祥瑞公国就此变得“名正言顺”。
而后的祥瑞公国便表面效忠剑锋，实则和所有邻国都暗中勾结，就这么在大国博弈的万年之中不仅和谁也没闹掰过，还捞了不少好处。可以说祥瑞公国能够立足至今，历代大公的左右逢源功不可没。
当代祥瑞大公卫许安立刻写了两封信，分别召见了两个信使，派去了风波城和无锋城。
去无锋城的信使自然是去要赏和求援的。信中一方面陈述了祥瑞对剑锋军队如何照顾有佳，出动了多少资源救助他们，为了帮助剑锋军队，自己的国民都要挨饿之类的。当然，这其中夸大的成分必不可少。另一方面述说了自己多年来如何对帝国“忠心耿耿”，自己的战略位置如何重要，神武人南下自己国土岌岌可危，一定要派兵支援等等。
当然，卫许安不会蠢到真的相信剑锋帝国的支援，于是便有了去风波城的那封信。信中的内容是祥瑞公国愿意献上一份厚礼以换取和平。当然他信中没有提及厚礼是什么。他要先观察神武人的态度。
躺在祥瑞边境小城的五千剑锋将士们，都以为已经脱离了苦海，开始幻想着很快就能回家。他们又哪里知道，自己已经成了别人谈判的筹码，案板上的鱼肉。
……
神武帝国南疆
风波城
将士们正一车一车地把尸体运出城，集中焚烧。旭昱怡然自得地坐在帅府正堂的大帅椅上，抚摸着他父亲曾经摸过的椅把，心中念道：爹啊，你从小就瞧不起我，只知道宠我那婊子生的弟弟，还把我赶出家门，逼我在江湖上吃了三年苦。今天，我帮你拿回来你丢的东西。你倒是回来看看，我和弟弟到底谁更优秀？你看着吧，你生前没完成的事，我会一件件帮你完成。
这样想着，旭昱的心情大好，连城外焚烧尸体而传来的焦臭味他都觉得有些沁人心脾，不由自主地哼起了小曲儿。
曲子是他被赶出家门，独自闯荡江湖之时学到的神武民谣。讲的是丈夫如何处置不忠之妻和她与外人的野种的故事。内容极为血腥残暴，显然是乡野村夫才会传唱的不入流的东西，可曲调却甚是优美，据说是因为乐曲改自宫廷乐谱。
相比于优美的曲调，旭昱更喜欢的是曲子的内容。在旭铭失踪，他通过各种手段在兄弟之中脱颖而出，成为了一家之主后，便是用民谣中描述的手法对付他的那些弟弟和妈妈们的。
忽然，一个士兵走了进来，告诉他祥瑞使节求见。旭昱有些奇怪，他不理解为何祥瑞要派使节来找自己。难道自己还没开始做南下统一的打算，他们就迫不及待地来投降了？
