三方压力迫近，韩馥心惧，见刺史府内。
“公孙伯圭亲率燕地骁骑，代郡异族犯我冀州，兵甲众多，势不可挡。且车骑将军袁绍引兵归冀，意图不明，诸公可有御敌良策？”韩馥这几日心急如焚，坐立难安。
“明公，群狼食虎，冀州危矣！”开口者姓郭名图，字公则，颖川人氏，曾在颍川太守帐下为计吏，小有名气，后被同乡韩馥征辟入仕。
“此话不必汝说，吾问的是如何破局！”韩馥喝退郭图。
“明公，冀州难守，不如另谋出路。”荀谌，字友若，出于颍川望族，乃荀彧兄长，有急智，好机辩。
“什么退路？”
“谌列举有三，请明公细听。
其一，论仁义宽厚，天下众望所归，豪强所附，明公可比袁绍否？
其二，论胆识过人，机智果断，勇武双全，明公可比车骑将军否？
其三，论家世门庭，恩惠天下，故吏遍布朝野，明公可比本初先生否？”荀谌等人私下已经见过袁绍外甥高干，心生依附，故而言语外向。
“皆不如也。”韩馥摇头说道。
“那明公不如将冀州让给车骑将军，一来明公是袁门旧吏，车骑将军定会厚待明公，二者明公有让位之贤，引天下士人称赞，届时明公安如泰山。”荀谌一步步指引韩馥心境，让这愚蠢之举变得理所应当。
“这……”韩馥心生动摇，似有退位之意。
“明公不可！”此刻席中走出三人，分别为长史耿武，别驾闵纯，治中李历。
“为何不可？”
“明公，冀州坐拥百万甲士，粮草充盈府库，而袁绍孤军深入多日，手中无粮，只赖明公存活，明公可将其玩弄于鼓掌之中，一旦绝其粮草，袁军疲弊，哪能和明公一战？这帮黑心客只怕已偷偷依附了袁绍，这才发谗言威吓明公，明公不可入这圈套。”
“汝这是什么意思？”
刺史府分做两方势力，唯有沮授独坐饮酒，一言不发。他在看韩馥如何抉择，也看韩馥是否为明主。
“都别吵了，馥本是袁氏旧吏，冀州就让予车骑将军吧。”韩馥最终选择了妥协，众人遂无话。
之后，韩馥让出刺史府，退居原中常侍赵忠的府邸，袁绍一路长驱直入，做了冀州之主，成为关东诸侯中的佼佼者。
袁绍领冀州之后，先杀耿武等人，又上表韩馥为奋威将军，只得空衔，不得领兵。拔建沮授为奋武将军统领诸将，又访审配为治中，田丰为别驾，许攸，郭图，逢纪，荀谌，辛评，辛毗为谋士，一时间羽翼渐丰。
时公孙瓒大骂袁绍不守信用，欲派兵攻打袁绍，恰逢三十万青州黄巾涌入渤海，扣犯幽冀，公孙瓒恐多线作战，只得不了了之。
