土家花灯的组织形式，既固定又灵活。各土家山寨都有固定的花灯队，有较为固定的排练场所，整齐的服装道具，有专人负责，各自都有自己特色节目，召之即来，来之能演。这些组织，解放前叫灯会，由族长或闾长任会长。灯会有灯田，由会长指定专人耕种，所有收入用于灯会支付；新中国成立后，通称业余花灯队，队长由村组干部担任，不取任何报酬，玩灯所获收入全部用于自身建设。
思南土家花灯音乐有浓郁的民族风情和地方特色。曲调分灯调、正调、杂调、小调等四大类，传统的有24大类曲牌。由于土家花灯曲调繁多，风格各异，各地有不同特色，因而有花灯“不过寨，不过坡，不过界”的说法，土家花灯音乐，传统伴奏乐器不多，但曲牌丰富。传统的乐器有马锣、大锣、二胡、月琴、三弦、折以鼓等。锣鼓诙谐活泼，它使用的锣比一般锣大而厚，声音坚实洪亮，远播力强，泼辣热烈，抨击时能发出“卜音”给人以乐观、坚实之感。所用的马锣刚脆，声音尖而美，有跳跃之感。常用的锣鼓曲牌有“单打五”、“双打五”、“凤点头”、“鹰拍翅”、“牛擦痒”、“马咬牛”、长路眼“、”金线吊葫芦“和”四面进“等。
思南土家花灯是载歌载舞、歌舞穿插进行的民间艺术，思南土家花灯舞蹈形式活泼多样，舞姿健康优美，它源于生活，高于生活。
音乐声腔上，从民间花灯、山歌曲调中去改编或移植借用。
表演上，尽管构思简单、粗糙，但已初步构成了戏剧艺术的雏型。思南土家花灯当是土家族文化的结晶，当是土家族戏曲百花园中培育出来的一朵奇葩。
