娉绫背着秀绫摇摇晃晃的走下沙坡，脚下一绊一个趔趄姐妹两摔倒在地，娉绫爬起来，奇怪什么东西绊倒了自己，就看见脚下的沙子中露着一节小手腕粗的浅红色的东西，她吓的惊叫一声，“妈妈呀蛇！”跑过来刚抱起秀绫的淑兰一把将娉绫拉起身藏到身后，定睛看过去。
也低叫一声——苁蓉！
淑兰趴跪在地，用手快速向下刨，浅红色的鱼鳞型冠状头下现出了白绿色的根茎，足有小孩子的手腕粗，娉——这是肉苁蓉！我们有救了！”立刻拿出勺子向四周挖，又露出两根，淑兰欣喜若狂的向下挖去，直到根部，足足有一尺长！！天呐，这是老天爷来救她们的命啊！
抱着三根苁蓉，淑兰趴在地上给老天爷磕头，嘴里念叨着我秀绫有命了，我秀绫有命了！
淑兰赶忙用勺子把皮刮剥下来放到手绢里，把水水嫩嫩的芯捣碎了给秀绫喂“秀儿，吃了这个就能活命了，一定要吃啊，可甜了快吃”，绣绫的意识是清晰的，当甜甜的汁水浸润到嗓子里她用尽力气咽一口，再咽一口，她知道只有这样才能和妈妈在一起。
看着秀绫开始吞咽，淑兰松了一口气，一口又一口的慢慢给秀绫继续喂。
娉绫看着妹妹东西高兴的咧着嘴，但是更感觉到煎熬，两眼直直的盯着妈妈手里的小碗又盯着每一下送到妹妹嘴里的勺子，肚子一阵抽痛。
太虚弱的秀绫不能一次吃太多东西，她需要慢慢吸收。收回神的淑兰看到娉绫直直的目光和扭曲的小脸。立刻再剥出一截苁蓉递给娉绫：“我人儿快吃，快吃！！”
娉绫捧着一截苁蓉跪坐在地，高兴地要哭出来。
淑兰吧秀绫放在沙地上躺着，自己也掰下一截苁蓉吃。
苁蓉救了秀绫的命，把她从死神的手里抢了回来，也把淑兰和娉绫从绝望之谷拉起来，给她们注入了生命的希望和力量，让她又一次咬紧牙关告诉自己要坚强，一定要带孩子找到水源和人家，一定要活下来。
还给她指出一条生路，找苁蓉。只是似乎是上天扔下来的救命稻草，即便用尽心力，她们也没再找到一根苁蓉。生命依然徘徊在生与死的边缘。
经历了一场生死，秀绫心中知道了害怕，再吃东西时，即使难以下咽，也会尽量吃进去，恶心的吐了就再吃，活下来、和妈妈姐姐在一起的愿望让她战胜了对食物的挑剔和身体的本能反应。
淑兰知道这三根苁蓉的意义——这是秀绫的命，也是娉绫的命，她一口也舍不得吃。
淑兰就让两个孩子尿，然后接下来喝，可是喝不上水，哪里来的尿啊！白天和夜晚都是魔鬼，随时准备吞噬三个人的生命。
频临绝境的淑兰甚至有了个疯狂的想法，她甚至盼望曾经出现过的那绿色的眼睛、那火圈旁的脚印再出现，她甚至整晚不睡觉，手里握着剪刀，就等着不管什么动物、野兽出现，不管什么活着的有血肉的东西出现，淑兰都会冲上去扎死它，哪怕是狼。
可是那绿莹莹的眼睛却并没有出现，这样的荒漠也许只有迷了路的野兽才会走进来吧，可是迷了路的不是野兽，是她们，淑兰知道她们迷路了。
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【画外】三姨在后来再次讲起当时情景时依然说：我到现在也想不明白，真的是奇怪，怎么就在那天、在那个沙窝里发现了肉苁蓉，周围再什么也没有，我们在沙漠里走了两个来月就遇到了这么一次，就是这点东西救了你妈的命，如果没有那两根肉苁蓉，你妈妈是怎么也活不了的。
我说，也许真是老天眷顾，可怜姥姥和你们，给了你们一条生路。
