桓阶见刘贤话语中颇有不平之意，急忙安抚道：“刘将军切莫灰心，你的功劳我一定如实上奏丞相，短则十日，长则一月，必有封赏下来。至于下隽和汉昌二城么，刘将军也请放心，我近日收得两员猛将，一个是原荆州牧刘表的族侄，攸县大营的主将，名叫刘磐，此人你也熟识。另一人乃是长沙太守韩玄的爱将，名叫杨龄，被我暂时借用。有此二人在，下隽和汉昌必定被我拿下。”
刘贤闻言惊讶地道：“杨龄倒也罢了，只是这刘磐不是被我举荐给曹丞相了么？怎么到了宣抚使的军中？”
桓阶笑道：“当日曹丞相征召刘磐，但刘磐正在病中，因此只得拒绝了征召。如今他的病已经好了，我想如今正是用人之时，招募了军队之后，便亲自写信去攸县请刘磐出山。他得信之后，欣然而来，使我大军如虎添翼也。”
刘贤道：“宣抚使麾下既有良将，想必此去下隽、汉昌，必定马到成功，在下先在此恭喜宣抚使了。”
桓阶笑道：“都是为国家出力，何分彼此。事不宜迟，我这就领兵去了。”
当下桓阶与刘贤作别，自领兵往汉昌、下隽去了。
送走了桓阶，刘贤心下有些说不出的抑郁，强打起精神，指挥士卒收拢岸边的船只。先抢夺了蒋钦留下的战船，后去接收桓阶停靠在下游的船只。
本以为一切顺利，然而事情却偏偏又起了波澜。原来刘贤遣人去接收船只，桓阶派来留守船只的士卒却拒绝交船，口中大叫道：“我等奉宣抚使之命，在此看守船只，谁敢抢夺便是造反，格杀勿论。”
刘贤闻讯，急忙来到下游泊船之处，唤守船的将领出来答话。不一时，一将从船中走出，刘贤一看，认得是桓阶从曹操幕僚之中择选的八人之一，名叫曹瑁。当即拱手道：“曹将军请了，这些战船都是我先前借给桓阶的，如今战事已毕，理当归还我军，不知曹将军为何不交？”
曹瑁看了看刘贤，倨傲地道：“我大军正准备渡江救援江陵，急需战船。事急从权，这些船只就算我军征用了。刘将军若是无事，就请回吧！”
刘贤闻言，气怒交加，道：“这是什么道理！历来只听说过征用地方百姓的物资，哪曾有过征用友军的传闻？难道我军就不用战船了么？”
曹瑁道：“你们拿着战船，却只会东躲西藏，又有何用？不如留给我军，也好上阵杀敌。”
刘贤怒极，喝道：“你这话可真是好笑！合着我军数月征战，将士们流血牺牲，杀敌上万，这些功劳都是白立的么？你要这么说，也要先问问我麾下士卒答不答应。”
说着，刘贤将手一招，身旁士卒纷纷拔刀在手，鼓噪呐喊起来。
曹瑁看得心惊，脸色涨红，有心服软，又拉不下面子，只得强撑着道：“刘贤，你想干什么？须知我与曹丞相乃是同族，如今又是荆南宣抚使桓阶部下，你要攻击我，便是以下犯上，形同造反！你……你……，可要三思而后行啊。”
刘贤冷笑了一声，转头大喝道：“胡博何在？还不出来见我！”
不多时，一艘战船靠向岸边，胡博立于船头，对刘贤拜道：“末将胡博在此，请将军吩咐。”
刘贤道：“带着战船，返回巴丘驻扎。”
胡博得令，将手一挥，船队中约有一半船只顿时脱离大队，往下游而去。胡博又欲去抢夺曹瑁的坐船，却被曹瑁领兵逼退。
双方顿时剑拔弩张，变乱一触即发。
刘贤见状，虽然心下十分窝火，却也不好真的与桓阶闹翻，毕竟桓阶乃是上官，军中粮草辎重还要依仗桓阶供应。而且双方份属友军，同保荆南，日后难免还有协同作战，相互支援的时候，若是此时闹翻，极为不利。
于是刘贤瞪了曹瑁半响，最后还是决定忍下这口气，当下哼了一声，道：“你我份属友军，你虽不仁，我却不能不义。回去上禀桓阶，就说这些船只就算我军送给你们了，还望你们感念同袍之谊，不要再做出令友军寒心的事来。”
说完，刘贤当即领兵离去。
