然而此时刘贤高台已然建成，有数千大军守卫，士壹根本无力下山冲阵，眼见在回回炮的打击下，士兵死伤惨重，士壹只得下令守卫半山腰的士兵撤退。刘贤见状，将手一挥，担任突击任务的郝昭当即领兵冲上山去。
郝昭之军，本就纪律严明，精通军阵。又被庞统训练了一月，此时陡然杀出，十人为一队，分散上山，两名盾牌手在前抵挡流矢，两名长矛手挑开路障，后面四名刀手跟进近战，最后的两名弩手提供远程支援。彼此配合，追在士壹撤退的士兵之后，往山上攻去，不多时便抢占了半山。
山上的守军生怕伤到自家撤退的士兵，不敢往下丢滚木石，因此被郝昭追着杀上山去。刘贤生怕郝昭兵少，不足以全取敌军，当下又命魏延领兵上去助战。
及至士壹察觉不对，严令守军扔出滚木石，不分敌我一概攻击之时，郝昭已然快要杀到山顶。石如雨而下，将冲在前面的数十名陷阵营士兵砸成肉酱。
众军被堵在山头之下，欲进不能。郝昭大怒道：“大半山坡都冲上来了，难道最后这七八丈山道反倒不能冲了吗？”
当即命令士兵砍伐藤蔓，捆扎树枝，制成一张巨大而结实的藤网。郝昭自领百余人，手举藤网，身配腰刀，呐喊着往山上攻去。又命其余士兵分散攀援藤蔓山石上山，以分散守军注意力。
此时山上石飞落，滚木横七竖八，堵塞山道，郝昭与众军以藤网阻拦石，艰难地踩着滚木上山。士兵多有脚滑摔下山的。幸好路途不远，片刻之后，郝昭终于冲上上去，一声大喝，抽刀杀进士壹军中。身后士兵迅速跟进，魏延也于此时到来相助。
守军见郝昭如此勇猛，士气大跌，纷纷退避。士壹见大势已去，只得与士武一道，领兵撤退。
魏延、郝昭率兵沿山道紧追不舍，一直杀到临允县城之下，方才止步。不多时，刘贤、庞统、黄忠等大队人马到来。刘贤见城墙低矮，当即也不等回回炮到来了，只命众军架起云梯，便开始攻城。黄忠、魏延、郝昭分三面攻打城池，人人踊跃，士壹此时新败，正是军心不稳时候，料想守不住城池，于是弃城而走，退往更南边的高凉城去了。
刘贤夺了城池，进城安民完毕，计点战损，陷阵营损兵两百余人，黄忠、魏延两军也多有折损。虽然杀死俘虏士壹军队上千人，但这损失也让刘贤颇为心疼。
正抚慰伤兵时候，忽听士兵来报：“县牢之内，关押着一人，自称姓桓名晔，乃豫州沛国龙亢县桓氏族人，声言要见将军。”
刘贤讶道：“此人是谁？”
旁边庞统道：“此人也是中原名士，曾举孝廉、茂才，三公征辟，皆不就。自黄巾丧乱以来，中原士人避乱交州者，少说也有数百人，如刘熙、许靖、薛综、程秉、许慈、袁徽、桓晔等人，都是其中的佼佼者。只是不知这桓晔为何会被关押在合浦郡内的牢狱之中？”
刘贤道：“既然是中原名士，自当请来相见。”于是命士兵将桓晔带来。
不多时，桓晔带到，刘贤见此人身高七尺有余，虽经牢狱之灾，但举止气度却极为不凡，心下顿时也生出几分好感，问道：“桓晔先生乃是名士，为何会被士壹投入牢狱之中？”
桓晔拱手道：“我避居交州，士家兄弟屡次邀我任职郡县，我都辞而不受，一向与人无争。不想祸从天降，邻居土人竟然诬告我偷盗，士壹不由分说将我投入狱中，若非将军解救，我恐怕将会死于牢房中了。桓晔在此，拜谢将军救命之恩。”
刘贤闻言，笑道：“先生不必多礼！方今乱世，天下哪有寸土安宁？先生既然不能安心隐居，不如出来为天下人做些实事如何？我今新取交州，麾下正缺人才，急需先生相助。还请先生切莫推辞才是。”
桓晔想了想，道：“也罢，我如今身无余财，若无将军收留，迟早也将冻饿而死！我尚有些熟识的士人，既然将军缺人，我这就写信叫他们投奔将军，如何？”
刘贤大喜，道：“我正求之不得！还请先生速速将人请来，我当量才任用，绝不怠慢。”
桓晔于是求来笔墨，当下写了十余封书信，刘贤一一分派人手前往送信。
不数日，桓晔邀请的十余人尽皆到达，刘贤听来人一一介绍之后，当即大喜过望。
