刘贤点头道：“如此，我就放心了。”
正说之间，城上又连续传来几声弩弦响声，刘贤急忙抬眼望去，就见七八支硕大的弩箭飞射而来，其中两支落到了回回炮阵之前，三支落到了炮阵之后，但仍有三支正巧落入了炮阵之中。一架回回炮刚刚组装完毕，正被弩箭射中，那如铲子一般的箭头顿时将回回炮的车床射成两段，破裂的木屑纷飞，将站在旁边的几名士兵打得满脸是血。
刘贤见状大惊，急忙命令众军推着回回炮退后三十步，到二百八十步外重新列阵。
黄忠道：“我军石炮射程只有二百五十步左右，如今移后三十步，如何还能攻城？”
刘贤沉默片刻，道：“命令士兵，减轻石弹重量，照准城上发射一次试试。”
众士兵得令，放下二十斤巨石，改用十斤石弹，放入卡槽，绞动转盘，拉开弓弦，只听嘣的一声，石弹迅猛飞出，呼啸着往襄阳城上撞去，正中城墙，打得石屑纷飞。
刘贤仔细看了看中弹的城墙处，见上面只有一个小坑，不由有些无语。旁边黄忠道：“当年刘表整修襄阳城墙，用粘土、糯米、石灰蒸煮混杂，其内又钉上木桩，层层夯实，即便用铁锤奋力击打铁钎，也难以穿透城墙。此城本就难攻，如今又减轻了石弹的重量，要想攻破此城，恐怕很难。”
刘贤点了点头，想了想，命令士兵在石炮之前垒起一个丈二高的土丘，随后将石炮推到土丘斜面之上，炮身向上仰起，随后命令再次发石。
由于炮身仰起，石弹发射出去之后从平射变成了仰射，眼看着就要飞上城头，然而直射石弹毕竟与抛射不同，石弹动能耗尽之后，急速下落，竟然在靠近城头极近的地方坠落下去，最终还是击打在了城墙之上。
刘贤心下失望不已，转头对黄忠道：“若能靠近至二百步，便足可将石弹射上城头。然而城上的大黄弩却也将会对我军石炮造成巨大威胁。面对如此坚城，石炮无法建功，如之奈何？”
黄忠道：“襄阳城的护城河与汉水、襄水相连，不如等军师率领水军到后，再看看能否从水面进攻？”
刘贤点头道：“也只能如此了！”
当下刘贤收兵回营，将襄阳城池画了下来，就在纸上比对计算了一番，只觉无论是垒土成山，还是挖掘地道，亦或是发动民壮填平护城河都难以做到。当下只得长叹一声，命士兵加紧围城，静等庞统水军到来。
此时，远在淮南的曹操也收到了曹仁发来的求援文书，当下沉默片刻，叹道：“想不到当年投效我的边郡太守之子，短短数年居然成了一方诸侯，如今竟然在孙权、刘备的手中抢下了荆州，开始领兵北伐了！天下之事风云变幻，真是让人难以预料啊！”
旁边荀攸道：“如今襄樊告急，而我大军多在关中、淮南一带。邺城、许都附近虽还有些兵马，却不可轻易。丞相若欲救襄樊，还需早做定计才是。”
曹操点头道：“襄樊乃是大城，曹仁、吕常都是良将，倚城坚守，应该可保无虞。不过为防万一，还是应该早派援兵。”
当下曹操沉吟一阵，道：“传令汝南满宠领兵一万南下，去增援曹仁。不过满宠麾下都是步兵，还该配一支骑兵才是。传令留守邺城的五官中郎将曹丕，叫他从河北分派三千骑兵南下，去曹仁帐下听用。”
分派完毕，曹操又看着南边的长江方向，对麾下众将道：“如今我军攻破孙权的濡须江西营，已能挥兵入江。而孙权拥兵四万，固守巢湖两岸，与我军相持了半月有余。若再不能击破他，等到春汛到来，江水暴涨，我军形势将大为不妙。我欲于近日出兵，与之决战。众将皆要依令而行，不可迟疑畏战。”
当下曹操调兵遣将，遍视诸将，只有青徐之兵最善水战，当下命泰山降将吴敦、尹礼领兵五千，乘油船潜出巢湖，占领长江之上的江心洲。欲要以此为战略支点，调动孙权大军，进而里应外合，一举击败孙权。
吴敦、尹礼去后，曹操又命张辽、于禁领兵一万攻略巢湖以西临湖、襄安等地，乐进、李典领兵一万攻略巢湖以东芜湖等处。臧霸、孙观领兵一万，乘坐油船往来救应。夏侯领兵坐镇中军，都护各军。
曹操一身军令，众军顿时齐动。吴敦、尹礼领兵趁夜潜出巢湖，直至大江之上，见江心果有小洲，当下靠岸登洲，急速建造营垒，准备固守。
探子很快将消息报知孙权，孙权闻讯大惊，急招众将商议对策。韩当道：“曹军竟敢深入大江，这是自投死地！江心洲甚为狭小，可分遣船队绕洲放箭，洲上之军将插翅难飞。此外，曹操必定派兵再出巢湖前来接应。可派水军主力封锁连通巢湖和长江的裕溪，使敌军无法救援洲上之兵。”
