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看过了鄂县工坊，刘贤复又启程往扬州而去，一路看过了蕲春、下雉、浔阳、湖口、芜湖，最后到达建邺。扬州刺史向朗率领张温、顾徽等人前来迎接。刘贤听向朗等人就扬州情况作了汇报之后，当下道：“自建安二十三年初我军拿下扬州之后，至今已经三年，这三年扬州在你们的治理下百姓安居乐业，府库充盈，足食足兵，朕很满意。如今我军正在淮泗青徐一带与曹军相持，待到暖春之时，我军必将趁着天气回暖，主动出击。扬州这边乃是北伐大军的后盾，必须运送好粮草军资，不使大军有缺乏之虞。你们有没有什么困难？”
向朗沉吟片刻，道：“我军去年十月出兵之时，陛下计算的是征战五个月，征调民夫三万。现在已经是隆武元年二月，兵马民夫在北方过冬，忍受饥寒，必定将会人人思归。尤其是那三万民夫，冻死冻伤的不在少数，眼看五月之期临近，陛下是否应该招他们回来，以使他们能回家参与春耕。”
刘贤迟疑道：“我军正要发动攻势，此时撤回民夫，大军如何还能作战？”
向朗道：“徐州被我军近乎完整地夺下，下邳存粮足可支撑陆逊的大军。马超和魏延之军也有寿春存粮可以支应。这两地都并不需要忧虑，即便暂时撤回了民夫，只要各军以守为主，不主动进击，我军水师也足以完成调运，不使前线缺粮。唯有青州之军尚不能自给自足，不过却也不难解决。既然陛下决定暖春之后便要再次进攻，那何不往青州增调一批援兵？以援兵押运粮草，兵到粮到，如此也不费民力，岂不两全其美？”
刘贤闻言点了点头，道：“这也是一个办法。暂时征调援兵运粮，待到三四月份春耕一过，便再次大举征调民夫，正好可以衔接起来。只是如此一来，我军的攻势恐怕就不会有预计中的那么猛烈了。”
当下刘贤权衡了一下，觉得还是春耕更为重要，自家军中粮草虽然年年都有富余，但也没有富裕到可支两年的程度，若是误了今年春耕，等到明年青黄不接的时候大军必将陷入缺粮之窘境。
于是刘贤点了点头，算是同意了向朗的提议，但同时也道：“这三万民夫服役五个月，免除其全家今后五年的徭役，以作补偿。不幸死亡者，与战死者同例进行抚恤，全家二十年免徭役赋税，其遗孤与军户子女一同免费入学。此外，虽然准备用援兵运粮，但援兵的数目毕竟有限，为了不耽误战事，还是要再征调一批民夫。”
向朗、张温等人闻言，欲要开口说情，刘贤抬手止住，道：“我知道你们是想说春耕为重。不过前线战事也非同小可，一个不慎就将有败亡之虞，实在是缺不得粮草军资。这样吧，此次征调，只征家中有兄弟的，务必保证每一户家中都还能有青壮劳动力。此外，被征调的百姓由官府出面，优先提供耕牛以作补偿。如此一来，当能将民怨降到最低。”
向朗、张温见刘贤已经打定了主意，当下只得不再相劝。于是众人下去检点户籍，居然也征调了万余兄弟同在一家的民夫。于是以三月一日为期，前一批三万民夫归家，后一批万余民夫被征调北上。
有这万余民夫运粮去青州，青州的赵累、郝昭、刑道荣之军应无缺粮之虞了。
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