霍仙鸣说话却直一些，当即笑道：“老窦也不要笑谑老啖，其实你我初掌英武军之时，与他有多少分别？好在有长卫、洵美相助，才能逐渐历练起来。”
李汲心说你们历练起来了么？未必吧……
旋即霍仙鸣转向李汲，正色说道：“前几日，我等也商议过，啖庭瑶不足惧，但神策兵马都虞候刘希暹，却似是个人物，也能得将士之心……”
李汲上回请客，没有邀请刘希暹，一则跟对方不熟，二则对方地位颇高——散职是五品——以李汲、马燧的身份，不大容易贴得上去。但当时酒席宴间，也曾经尝试过打探此人根底。
刘希暹是雍州池阳人，并非卫伯玉老班底，而是在神策军初置陕州，再度扩军的时候，调入麾下的。此人也是军伍出身，身形壮伟，膂力惊人，擅长骑射，遂能在一众军将中脱颖而出。但他之所以能够当上都虞候，主要还靠奉迎监军鱼朝恩，为鱼朝恩引为心腹。
虞候之名，来源很早，本是春秋时管理山林池泽之官，西魏以后才作为军官称号。开元、天宝以来，各镇节度使常命幕下亲信军官为都虞候，负责军中巡查和执法。所以鱼朝恩升刘希暹为都虞候，就是想利用他做爪牙，一步步掌控住神策军。
李汲对窦、霍二宦说：“那啖庭瑶是内官，我等使不上气力，全靠二君与之周旋了。”然后转向马燧：“刘希暹既是鱼朝恩的心腹，则鱼朝恩被迫出外，改由啖庭瑶掌神策军，他多半不会服气，很可能阳奉阴违，我等便有隙可趁。只是我与鱼朝恩不睦，恐怕刘希暹也是知道的，只有洵美出面，尝试拉拢他。”
马燧点点头。李汲最后说：“至于其他神策军将，则在我的身上。如此，可使两军不生龃龉，共同忠勤于王事，也可使我英武，不至于落于神策之后也。”
其实他的潜台词是：只有这样，才可望将禁中兵马，全都归拢到皇太子和奉节郡王阵营，不被张皇后所掌控。但这话不可能明宣于口，相信窦、霍二宦作为李适的党羽，马燧跟李辅国关系不清不楚，应该是都能够听得懂的。
窦、霍等人又说要设宴为李汲接风——李汲这回请长假究竟干啥去了，也不必瞒着他们，只是没提自己又多跑了一趟河阳而已——却被他婉拒了，说我才回长安，还得赶紧回家去看看。
下班返家，果然尝到了久违的关西风味的羊汤，连肉带汤连吃三大碗。晚间歇下，青鸾烧水来给他擦身，这才发现李汲右膀上还缠着布带呢，不禁大惊失色。李汲笑着安慰她道：“男儿上阵杀敌，身上岂能无伤？小事耳，应该快要结疤了……”
青鸾忙问：“郎君此番公干，难道是去厮杀了么？”
李汲眼神一闪烁，赶紧转移话题：“些许小伤，诸事都无妨碍——来来来，今夜便要厮杀，且与你大战三百会合！”
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不出李汲所料，吐蕃军果然明修栈道，暗渡陈仓，假意攻打陇右，其实意在蜀地和凉州。
他返京后不到半个月，突然有消息传来，数万蕃军绕过大雪山，侵入蜀地沿边的恭、奉、静、维等州，先后攻破了平戎城、天宝军和赤和戍。剑南西川节度使卢元裕命副使高适率兵前往抵御，大战于清边城，最终唐军败绩，退守通化。
民间遂有歌谣，说：“高仲武，实狼狈，能靖内（指平永王李璘事），而不能御外。”
败报传到长安，李亨大怒，即命罢卢元裕、高适二人使职，改命严武严季鹰为剑南西川节度使。
不过私下里谈论起来，李适仍旧帮着高适说话——“至德二载，分剑南节度使为剑南西川、剑南东川两镇。当时高达夫便有疏上，说两川实为一道，自邛关、黎、雅以抵南蛮（南诏）；由茂州而西，经羌中、平戎等城，临界吐蕃。曩昔以蜀中之饶，又得山南为助，两面御寇，尚且捉襟见肘，何况分裂为二啊？沿边多困穷，可出赋税者，唯有成都、彭、蜀、汉四州，乃是以今之四州，当昔日十州之役，不亦难乎？
“可惜圣人不听良言劝谏……也不知道严武去了，能否稳定阵脚，继而发起反攻，收复失地……”
李汲是见过严季鹰的，也很欣赏他那首《军城早秋》诗——当然啦，比起高适的诗作来，还有相当距离——但具体到这个人的能力如何，秉性如何，了解甚少，不敢遽下定论。因而只能对李适说：“严武初至，能够守住成都附近四州，便算不易了。至于收复失土，只能期以日后，希望朝廷多关注西川形势，但也不要太过催迫严武才好。”
但这一路蕃军之中，却仍然不见马重英的踪影——事实上马重英亲将一支精锐骑兵，趁虚北上，去偷袭了大斗军和交城守捉，仿佛要直接将陇右道一断为二！
唐廷得报，上下震惊，李适找渠道请命大将驰援凉州的上奏，这才终于得以通过——郭子仪举荐镇西节度使马璘接替周贲，暂摄河西军事。
——镇西节度使即安西四镇节度使改名，但事实上，马璘此前的使职也是虚的，本人才随郭子仪返回长安，还坐着冷板凳呢。
然而对于凉州方面的战事，李汲倒持一定的乐观态度，他分析道：“有可能马重英误判了形势……”
因为去年年底，马重英遣绮力卜藏入唐请和，其实是窥探东方战况，但那会儿十一节度才刚统率大军包围相州，而史思明降而复叛的消息也尚未传来，表面上瞧起来，唐军赢面颇大，几乎就可以说已然底定胜局了——非但绮力卜藏，大多数唐人也是这么想的。
因而绮力卜藏返回吐蕃去禀报，加上马重英才刚遇挫败退，遂不敢再将下次——也就是今年——的主攻方向定在陇右，而只出虚兵。蕃军主力南下攻蜀，大概是想谋求南诏的策应，至于北上攻打凉州，则纯属骚扰外加劫掠人口罢了。
军事计划往往要提前数月便做决定，估摸着马重英得知相州之败的消息太迟啦，想改也不好改了。
由此——“既然只是不足万骑掩袭，且去路遥远，则凉州虽然受创，蕃贼亦未必敢深入也。”
