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海汉虽然接管儋州已经有好几个月,但本地也还是有不少如黄子星一样的“顽固分子”并不乐意跟海汉合作,虽说这样的态度并不会遭到旁人嫌弃,但如果跟海盗扯上了关系,那所有人都会唯恐避之不及。
当初海盗攻打儋州,拥有完整城防的儋州城竟然在半日内就陷落,这件事在本地民众看来本身就很诡异,而海汉民团夺回儋州之后就揭示了这个谜底——儋州内外不少人与海盗勾结,在海盗来袭时里应外合卖了儋州城。
那段时间海汉民团在儋州抓捕的“内奸”数以百计,虽说最终并没有杀得人头滚滚,但的确有不少人被这事牵连进去,举家发配南洋——据说是送去海汉人在南洋开辟的新港口当苦力,虽然能保住性命,但家产却是全都被抄没了。
经过那段时期之后,儋州本地人可就对“勾结海盗作乱”这个罪名十分敏感了。但凡是跟这个罪名有所沾染的人,几乎都很快被清除出了儋州。而张新在今天这个场合公开指责忠明书院山长黄子星跟海盗有勾结,旁观者顾不上分辨真假,第一反应就是要跟黄子星保持距离,撇开关系。而黄子星平时就特立独行,不愿与其他跟海汉合作的书院为伍,此时也并没有人主动站出来为他说话。
此时有人过来在王汤姆耳边低语了几句。王汤姆点点头,大声宣布道:“各位,楼下并没有失火,所有试图作乱的匪徒,也已经全部被制服。这便当着各位的面,看看这些匪徒都是些什么货色!”
原本还因为楼下失火而惴惴不安的宾客们,这下子也都镇静下来了。稍有眼色的人此时都已经看出来,海汉人今天弄这个场面并不是恰逢其会,而是早有准备,借着这个场合要收拾某些人了。虽然还不知道究竟是怎么回事,但在场大多数人心中都存着看热闹的想法了。
王汤姆打个响指吩咐道:“把涉事的犯人带上来!”
很快楼梯口一阵响动,穿着灰色军装的海汉民团士兵像拖死狗一样,将五花大绑的犯人逐个拖了上来。这些人有些被破布塞住了嘴,有的却是已经受了伤,拖上楼的时候身下的血迹在楼板上拉出长长的痕迹,嘴里还不住地发出痛苦的呻吟。
最后被拖上来的几人似乎已经断了气,拖着他们的民兵往楼板上重重地一掼,也没有任何的反应。随后民兵又用酒楼盛菜的大托盘装了一大盘的短刀、匕首上来,然后是一堆油布和火柴。
“根据我们的调查得知,忠明书院负责人黄子星,从去年开始就策划对儋州的地方官府机构进行袭击,刺杀官府要人,以配合南海海盗再次攻打儋州。”王汤姆指向躺在地板上的犯人道:“这些人当中,有好几位都是忠明书院的人吧?黄子星,你可不要告诉大家,你不认识他们。”
黄子星自然早就认出了自家书院的人,但此时哪里还敢承认,只能一直矢口否认下去:“虽有我书院的人,但老夫也并不知道他们会做这等目无法纪之事,此事实与老夫无干!”
王汤姆冷哼道:“你以为卖了这些学生,你就能保住自己?你也不想想,我们是怎么查到你的底细!传人证上来!”
张千智施施然地出现在楼梯口,先朝主桌这边鞠了一躬,又朝着目瞪口呆的黄子星拱了拱手,然后才开口自我介绍道:“在下张千智,供职于海汉安全部,专门负责调查琼州民间与海盗勾结犯罪的案件。一个月之前,本人自称是从雷州游学来的读书人,去忠明书院报名当了学生,在此期间查明了嫌犯黄子星等人意欲刺杀本地官员,并且勾结海盗余孽作了相应的准备。在下与书院中另外五人接到了黄子星的派遣,今天负责在这酒楼里纵火制造混乱,为其他刺客行刺严大人、张主任等要人创造机会。至于之后的事情,大家现在都已经知道了。”
在场的宾客都是一阵哗然,虽然他们也不尽然都愿意接受儋州的现状,但也根本不会采用这种武力手段来对抗官府。更何况黄子星这家伙并不是为了推翻海汉在本地的统治,而是要勾结海盗祸害本地,这俨然就已经站在了公众利益的对立面了。
“黄子星,你还有什么要为自己辩解的吗?”王汤姆望向黄子星问道,脸上表情全是嘲讽意味。
黄子星抬手指向张千智,却是已经说不出一句完整的话了:“你……你们……”
“若要人不知,除非己莫为。黄山长,你做的这些勾当,自以为神不知鬼不觉,殊不知我们早在去年就已经在监视你了,只是一直没有拿到你作恶的真凭实据而已。”张千智一脸平静地说道:“看你一介读书人,居然为了私利勾结海盗祸害乡里,这书上写的大道理,你都读到狗肚子里去了吧?”
黄子星险些就是一口老血喷出来,他实在是没想到这主动登门投师的游学书生,竟然也是海汉人的走狗,而且人家来忠明书院的目的,就是要来布置圈套的,否则他怎么可能还在这里信口雌黄,指控忠明书院与海盗勾结,明明就在今早,他才刚刚见过了朝廷的赵大人。