“如今徽籍盐商找上门来要跟我们合作，一方面固然是因为他们在竞争中处境艰难，必须要寻找外部支援才能保住在扬州的地位，另一方面他们也是存了借刀杀人的念头，想鼓动我们出手去灭掉他们的竞争对手。”
姬元青分析道：“但我国现今不便大举出兵深入大明境内，这个情况你也清楚，所以保护徽籍盐商的任务只能交给金盾来负责。但如果他们想利用金盾来达成别的目的，元兄切记不可上当！”
谈及正事的时候，元涛也是收起了嬉笑怒骂的一面，认认真真地听取姬元青的分析。去年就是因为准备不够充分而在盐商武装手里吃过亏，这次再与扬州盐商交手，绝对不能再重蹈覆辙了。接下来的行动顺利与否，很大程度就要依赖军情局所提供的情报了。
元涛道：“虽说要防着他们借刀杀人，但如果对方欺上门来了，那我可不会留手！”
“你只要别杀到兴起停不下手就行！”姬元青也知道这位前辈当年为何会在立功之后黯然退役，赶紧提醒他一句。
元涛面色凝重地点点头道：“这是当然，要是再犯错，元某已经退无可退，只能引咎辞职回南方种地去了。”
当年因为犯错被迫退伍，这是让元涛一直无法释怀的一件事，如果能有重来一次的机会，他断然不会再主动违反军令。
上边为什么要安排这么复杂的计划，而不是直接出兵端了那帮盐商的老窝，元涛可能无法完全理解，但既然这是命令，那就必须坚决执行。虽然他已经脱下军服好几年了，但却一直是以军人的标准要求自己，并且时时提醒自己，不可再犯当年的错误。
姬元青接着说道：“这次来岛上与我们谈判的是一个叫马正平的盐商，稍后会安排你们见面，到扬州之后的具体安排就由他跟你接洽。”
段天成补充道：“此人出手豪阔，应该不会亏待金盾的兄弟，如果元大哥有什么要求，相信他也会尽力给予满足。”
元涛笑道：“你是不是在提示我，能敲的竹杠就不要放过？”
段天成一本正经地应道：“小弟绝无此意，元大哥理解出了岔子，不能怪到小弟头上。”
金盾执行这个任务当然不可能自费，而是接受马正平的雇佣，以这样一种合情合理的方式前往扬州。至于具体的费用，那当然也是由元涛去跟马正平谈，有段天成给他这个提示，元涛便能大致掌握出价的高低了。
关于此次行动所要出动的人员和调用的物资，这便要由元涛来提出具体要求了。
“金盾舟山分号现有雇员二百二十七人，除去勤杂、文书等内务人员三十三人，剩下包括我在内的一百九十四人都可参与外勤行动。不过现有两支队伍分别在宁波府和绍兴府执行任务，还有十余人调去了山东支援当地分号，所以目前能出任务的人手，大概有……一百三十来人。”元涛首先扳着指头计算了一下目前可以调动的人手。
“应该够了，毕竟你们不是去打仗，只是向当地盐商表明我们的态度。一百多号人，一个步兵连的编制，想必当地的民间武装还不至于能挑战你们。”段天成对金盾的实力颇有信心。
元涛也点点头表示赞同：“这要是还镇不住邪，那也只能出动正规军了。”
“装备物资方面有什么要求吗？”段天成问道。
元涛道：“人手一支步枪是必须有的，另外得多带一成数目的备用枪支，毕竟这一趟过去不知道会驻扎多久，要是枪支出了问题会很麻烦，多带一点以防万一。还有陆军装备的手雷，能不能申请一点，我上次去训练场看过，那玩意儿好像杀伤力不错。”
段天成微微摇头道：“用手雷要接受专门的训练，否则在战斗中使用会有很大的风险，搞不好给自家造成的杀伤更大……金盾的兄弟们都没有受训经历和实战使用的经验，还是不要勉强了。”
元涛被拒绝之后也不气馁，转而又打起了别的主意：“那转轮手枪给多配几支吧！说不定会有在公众场合贴身保护重要人物的需要，带短枪比较方便。”
段天成跟姬元青交换了一下眼神，点点头道：“这个可以有，回头你写在装备清单上，我带回去找石将军审批。”
“其他好像也没什么特别的需求了，反正到了扬州吃穿住行都是雇主包干，生活物资方面应该不愁了，带一点方便存放的行军口粮就是了。”元涛想了想，觉得应该没什么物资方面的要求了。
“军需库房里好像还有一批闲置的陆军装备，有背包、鞋、皮带、匕首之类的东西，要不也替你申请一下？”
“好啊！”元涛可不会拒绝这种好事，一口便答应下来。
“那就这么说了，你这边先作准备吧，回头安排你跟马正平见个面。”段天成觉得事情谈得差不多了，便示意姬元青起身告辞。
元涛将他们送到大门外，抱拳道：“这趟差事要是能立功，等从扬州回来，元某做东请二位去宁波城里玩个痛快！”
“好，那就等你凯旋归来了！”
