不甩皇上
姜和当然不能当着李美人的面儿说实话，只好随意扯了个话题。说是为皇后的生日而来，要同姜顺商量送礼的事。
话都说到了这个份儿上，李美人却假装听不懂，不止不肯离去，还插话道：
“原来你是来求姜顺，要她在皇后娘娘的生日宴上献曲。呵呵，你倒不傻，也知道婉仪的琴艺不过徒有其名。”
此言一出，姜家两姐妹全怔住了。
姜顺没料到李美人就这么把她给卖了！
她和姜和不是宿敌吗，怎么反倒出起了主意？难道是要帮她出头？想到这里，不由怪李美人多事，她才不要出这种风头！
与此同时，姜和也是一怔，没想到傲慢如斯的李美人，也有称赞别人的时候！吃惊之余，心中又不免狂喜。
这趟冷宫，她可没白来！
原来妹妹的琴艺如此了得，若让她在皇后宴会上献上一曲，必能大扫婉仪的气焰，甚至夺回皇上！
想到这里，姜和再没了挤兑李美人的心思，反而越看妹妹越顺眼，心中暗骂自己短视，竟然没发现这块宝！
这位嫡妹有才华、有眼光，若顺水推舟抬举她一下，日后必能与自己同心同德。
反正她不过中人之姿，就算偶尔承恩也翻不出天去。万一能侥幸能生个儿子，也升不到妃位，终究还是迈不过自己去。
怎么算，都是个稳赚不赔的买卖。
还有哥哥，他心里向来只有这位嫡妹。若是把妹妹攥在手心里，外边的形势便更好把控，也不用担心母亲、三弟吃亏了。
因此，只等李美人前脚一走，姜和就拉着姜顺聊起了生日宴上献艺的事。
她脸上满是兴奋的红光，口沫横飞地谋划着，全没了往日的娇柔之态。
姜顺默默听着，时不时点上一下头。
大姐姐好容易拼到妃位，若就此失宠，谁来为哥哥出头？眼见成功近在咫尺，姜顺不舍得放弃！
再说皇后生日宴，必定美女如云，她不过献曲，了应无事……吧？
姜顺并未拒绝，一直以来她都在幕后策划，这回也该轮到她挺身而出，为哥哥做些什么了。如果抚一曲，就能救回哥哥，有什么可犹豫的？
想哥哥发配在南瘴荒蛮之地，多留一天就多一分凶险，就算只有千分之一的希望，她也要把握住！
十日后，姜顺随华妃来到长乐宫献艺。
她抱琴一步步随姜和走向正殿，仰头望着高高在上的匾额，心中不免五味，这已是她第三次站在这里了！
往事如烟，初次站在这里不过是两年前，那时的她什么都不懂，却胆大妄为，自以为是，想想可笑可叹。
第二次来到这里，她险些丧命。
本以为那是最后一次了，不想事过半年，她再次踏足此间，不知这回能否像上次一样幸运？
姜顺半眯起眼，暗暗祷告上苍，盼他看在自己一心搭救兄长的份上，放过她这一遭。
突然，她感觉到衣袖被人扯了两下，扭头见鹦哥挤眼努嘴，向她示意的方向望了过去，只见姜和正恭敬地与一位女官说着什么。
那女官四十多岁年纪，神情却极傲慢，半扬着下巴，似乎并未把三妃之一的姜和看在眼中。
鹦哥这时咬着姜顺的耳朵说：“这位就是大名鼎鼎的孙尚宫，后宫女官全归她一人儿管。别看她只有正五品，权力却大到天边儿去！你千万小心，后宫没人敢惹她！”
姜顺点了点头，心中诧异王皇后那么重礼仪教养的人，怎么会重用如此狂傲的下属？
少时，姜和与孙尚宫说完，回身笑着为她引见。
姜顺恭敬地上前施礼，规规矩矩叫了声“尚宫大人”，便侍立在一旁。
孙尚宫上下打量姜顺一遍，指着她怀中抱着的古琴道：“你好歹也是御妻，怎么如此不顾仪态，自己抱琴，却让宫女闲在一旁！”
姜顺没想到她会鸡蛋里挑骨头，鹦哥虽是宫女，却是华妃身边的一等宫女，她如何使唤得动？
看来这位孙尚宫，摆明了要扫华妃的面子。
果然姜和脸上一寒，开口正要说什么，鹦哥笑嘻嘻地蹭上来，伸手接过姜顺的古琴，抱在怀中笑道：
“这琴可是我们姜采女的大宝贝儿，可舍不得叫人碰一个指头的。嘿嘿，我今儿也沾沾尚宫大人的光儿，好好和它亲近亲近。”
孙尚宫从鼻子里哼了一声，复又打量了姜顺几眼，冷冷地说：
“这里是长乐宫，不是狐媚子做妖的地方，打扮成这个样子给谁看？哼，你头上那只钗好生眼熟，如果我没记错的话，应是采国进贡给皇后娘娘的，怎么插到你头上了？”
姜顺听言一片茫然，向姜和看过去，只见她脸上一僵，心也不由提到了嗓子眼儿。
