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文明的演化不是渐变,而是跃变。如果将之比喻为一条在历史中流淌的长河,那么文明并不是平缓的江河,而是充满了断崖和漩涡的急流,甚至可以说是瀑布。
尤其是当你一觉睡过三百年,更是会发觉时代的变迁是多么的不可思议。
互联网没了,高科技的电子设备没了,摩天大厦组成的钢铁森林消失了,都市中繁忙的车流消失了。曾经习以为常的一切,就像是一戳即破的肥皂泡。
整个世界仿佛回到了17世纪以前。
村民们日出而作日落而息,田里的作物没有接触过化肥和农药,产量却也低下得可怜。城镇居民们的见识和教育水准也差不多,没人听说过自来水和电路。喝下去的每一滴水,都需要从水井或河边扛回家。每一项劳动,都需要用上双手乃至全身的气力,即便是有一些简单机械的帮助,大多数行当的劳动强度也足以将人拖垮。当然,贵族们是例外。
许言身处的地方,放在古代算是西域。所以对他来说,这种时代的疏离感还要加上地域的陌生感,更让人无所适从。
幸好许言并不是一般人。
在旧时代,他曾和妹妹一起因为分子生物学的研究成果而拿过诺奖。这大概算是他人生的巅峰。在此之后,不管是个人境遇还是社会状况都急转直下了。
他和妹妹的研究成果,是某种基因编辑工具。在他之前,生物学家们普遍使用的CRISPR虽然也可以对生物基因进行编辑,以及定点敲除。但限制条件还是很多,效率也很有限。
而许言提出的基因编辑工具,效率更高、限制条件更少,操作起来也更方便快捷。当然,虽然负责了大部分的实验设计和操作,但许言不得不承认,真正居功至伟的其实是他的妹妹,那个提出了全新思路的天才——路绫。
身为诺奖获得者之一,许言时常对他的学生们说:“现在单独领导项目了,我才发现自己其实就是个普通人。跟我妹在一块做研究的时候,还以为自己是个智障呢!”
而路绫,就在隔壁的实验室里。两人虽然负责的项目不同,但研究内容高度交叉,合作交流相当密切。这一对生物科学领域的双子星,看上去前途一片大好。
但平静的科研生活被两件事打破了。
第一件,是随着许言兄妹俩发表了那个突破性成果之后,有许多实验室在此基础上,秘密地修改了一些人类基因组,结果发现有一个设想是可行的。
长生不老是可以做到的,精细的人体改造也没有太大问题。
没过多久,便有人爆料出了这些研究成果,于是一个前所未有的严峻问题被展现在所有人面前。
以前,不论贫富差距有多大,至少还可以说大家在死亡面前一律平等。但现在,只要有钱有权,便可以得到更长久的寿命、更强健的身体、更聪慧的头脑……
从今以后,寒门出贵子将彻底成为妄想。当权者和大富翁可以活过几百岁,而且变得更加聪明——这叫大多数人怎么甘心?
此时,发生了第二件大事。
科技界的一些顶层精英,提出了耗资千亿美元的火星殖民计划,希望以此缓和人类社会的矛盾,并且也算是给整个文明加一份保险。
这个无国界的计划面向全世界宣布,招募愿意去火星定居的志愿者。在陌生的星球上开拓新家园的风险难以估量,但每个志愿者都可以得到量身定制的基因改造,拥有更长久的寿命、更强健的身体、更聪慧的头脑。
许言和妹妹路绫,也是火星殖民计划的初始组织者,也打算去往火星——但意外发生了。
当时,第一批的移民已经基本落住了脚,全封闭的火星基地也建设了起来。但全球的局势也已然糟糕到了一个难以想象的程度,几乎处处都有愤怒的民众走上街头,甚至演变为暴乱。而互联网上的情况更糟,秩序彻底沦丧,除了充满戾气的留言和一个比一个骇人听闻的消息,看不到别的什么东西。