桦木板佣兵团静悄悄地出发了。他们带着半个月的口粮以及武器装备，钻进了诺夫哥罗德城以南的稀疏林地。
如果是靠着两条腿走路，这些口粮以及全套装备无疑相当难以携带。但有了滑雪板，他们的行动便得以省力，也就轻松了许多。
下午的路上，阳光刺眼。虽然是寒冷的冬日，然而那倾斜的日光洒在洁白的雪原上，便足以晃花人们的眼睛了。幸好他们的装备中有玻璃制成简陋护目镜，而且玻璃被涂上了一层墨汁。这样一来，雪地反射的阳光对于眼睛的伤害便非常微小了。只是通过这样的护目镜所看到的世界，也仿佛昏昏暗暗的傍晚。
两百多个人，组成了一条相当松散的队列。如果有人能从高空俯瞰便会注意到，这就像是一条穿行于林间小道上的长蛇。
许言位于这条长蛇的中前部，保持着与大家相同的速率。滑雪滑了这么久之后，他的双腿早就像是被灌了铅一般沉重，并且还隐隐作痛。但到此路程还未过半，况且周围的所有人都显得比较轻松，所以他当然不可能露出半点支撑不住的模样。
他只能在滑雪的途中不时拿起挂在脖子上的呼吸器，叼在嘴里深吸几口……
忽然，他身后的瓦拉克稍稍加速，滑到了身旁，与他保持平行。然后女孩小声问道：“你感觉怎么样？”
“感觉很好。”
“不需要休息一下吗？你的身体……”
“我身体很好。”
“上次你和路绫通话之后，我找所罗门王问过，被普及了一些人体生理上的知识。你现在……应该很难受吧？”
许言瞥了她一眼。然而瓦拉克也戴着黑色的护目镜，因此难以看清她的眼神。只是从那微微皱起的眉头中，似乎可以看出一丝关切的意味。
“确实有点难受，但在我的忍受范围以内。我在这个时代醒来之后忍受过更糟糕的体验，这种程度还算不上什么。”
“是么……”
“说起来，你的滑雪技术不错啊。”
“因为我就是元老嘛。当初，所罗门在大陆北方创立了一批滑雪部队，我就是其中一支部队的将军。后来那些部队基本上都拆散了，骨干成员分散到北方的各个地区，从不列颠到西伯利亚都有。他们弄出来了一大堆滑雪佣兵团，表面上服从神国，实际上……你也懂的。”
许言回头看了看身后的佣兵们：“他们要是知道你就是他们的祖师爷，肯定会吓得够呛。”
瓦拉克笑了笑：“倒也算不上祖师爷。滑雪部队这类兵种，早在旧时代的北欧就有了。”
“我知道，旧时代的一战和二战都有许多端着冲锋枪的滑雪部队。但我的意思是，对于这些佣兵而言，你的资历太吓人了。”
“这倒是。他们的那个老团长，当年也是在我手下摸爬滚打的新兵啊……那时候可真是辛苦，又要完成所罗门王交代的任务，又不能在神国的传教士跟前露出马脚。”
眼睁睁地看着一个娇小可爱的女孩子以如此感慨的语气说出这种老气横秋的话，无疑相当滑稽。虽然知道这事是真实可信的，但许言还是不禁翘起了嘴角。
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