“铿！”
介于“砰”与“噗”之间的一声沉闷的响声，那青年的身子猛地站住了，他慢慢扭过头，紧接着，头顶的血刷地一下淌下来，眼前一片血红，什么都看不见了。
“砰砰砰、噗噗噗……”
秦禝面不改色，他已经算是从炼狱中出来的人，已经不像是一个月前还会因为对死亡而惊讶动容，秦禝就像是在击打一件毫无生命的物体，原本响亮的“砰砰”声才几下就变成了沉闷的“噗噗”声。那青年的头变成了烂西瓜，直到秦禝松开揪住他衣领的手，他才像刚刚那人一样，双腿一屈，“卟嗵”一声倒在地上。
而秦禝的目光则焦距在一旁的麻袋上，扯开一看，果然是粮食！这让他不禁大喜过望！提起麻袋，也没管倒在身边的两人，秦禝便跑出了巷子。
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这围城一个月了，粮食变得比金豆子还贵，定远城中饿殍遍地，一片荒凉。街头，一个妇人举着只金玉镯子，高声嚷道：“一个馒头，就换一个馒头！谁给我换一个馒头？”
有人换了，妇人接过馒头刚啃了一口，一个蓬头垢面的小孩跑过，伸出一只脏兮兮的小手，夺过馒头就跑。
“还给我，我的馒头！”妇人追出不远，便力尽软倒在地，只能伏地呻吟----
巷中，一户人家门扉紧闭，一个瘦弱的孩子有气无力地拍打着门环，过了许久，门开了一道缝，里边还用铁链子拴着，从门缝里，探出了一个中年人的脸，气色比外边的孩子好一些，却和街上的许多难民一样，满脸木然，只有那眼神，像审视犯人似的盯着外边的小男孩。
小男孩伸出瘦瘦弱弱的手臂，乞求道：“老舅，我爹、我娘，都饿死了……，老舅，求你给我口吃的吧，一口，给一口就行。”
中年人冷冷地道：“给你，我们吃什么？”
“砰”地一声，门关上了，小男孩无力地敲打了几下，绝望地往回走，走不多远，他就一头倒在地上，再也爬不起来了。
没有人看他，街上的人都像行尸走肉一样，类似的场面太多了，常常有人走着走着，一头扎在地上就再也起不来，人们从开始的恐惧、害怕，到现在司空见惯，甚至伴着尸体睡觉，都已完全没有感觉，饥饿把人们的心变得坚硬似铁……
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而这时的州府衙门正堂里，在刚刚击退胡兵的攻势后，州刺史铁缪等官员们正襟危坐，一个个面色凝重，大厅中气氛极其压抑。
灵州别驾报完了伤亡的统计数字，长长地叹了口气，合拢手扎，沉声说道：“胡军攻城已逾一月，守城将士伤亡惨重，城中粮食有限，为坚持长期坚守，守城官兵每天只吃一顿饭，而且都是粗粮杂菜豆面一类的东西，体力虚弱，患病者日渐增多，可以做战的士兵越来越少了。”
州刺史铁缪向其问道：“如今，府库余粮还有多少？”
这别驾脸色沉重地道：“府库余粮还可供我官兵食用三个月，但-----这是按照现在每日一餐的用量来计算的。”
铁缪长长地吸了口气，扼住手腕道：“缺兵、缺粮，外围兵马迄今不能对胡军实施足以构成威胁的攻击，也不知胡军还想困城多久，诸位同僚，有何建议？”
那别驾道：“大人，仅凭城头守军，已经无力守城了，现在，必须得集中城中青壮甚至妇孺，上城助战。守城嘛，和行军打仗不同，只要有把子力气，搬得动滚木擂石就行，没力气搬滚木擂石，泼金汤沸水总还是办得到的吧。只不过，如果要招募民壮，就得管他们吃饭，咱们现在的余粮……”
这话一说，那人眼中的光采也黯淡下来，一时间，几人又是沉默无言。
过了很久，铁缪才用低沉的声音道：“这些天，本官一直在坚持巡城，我发现，城中已经有越来越多的百姓因为没有吃的而活活饿死了，官府的赈粮早就停了，由百姓们组成的巡街队、清扫队，也都早就停了，现在城中饿殍遍地，臭气熏天。”
但他苦笑一声又道：“人人饿得走不动道，哪还有力气给官府办事？两位同僚，再这么下去，唯一的结果，就是全城拖垮，玉石俱焚。所以，本官想到一个不得已的办法……”
几位坐在大堂中的官员一齐抬起头来，急迫地看向他：“刺史大人，请讲！”
铁缪缓缓道：“要守下去，唯有一个办法，集中全城军民的粮食，统一安排分放，优先供给军卒。”
那别驾呆呆地道：“这和现在，有多大区别？”
铁缪沉声道：“有！许多富绅大户家中，都藏有许多粮食，把它们全搜出来充作军用，那么我们就可以募集青壮守城了，为了有口饭吃，百姓们一定愿意上城墙的。”
那别驾道：“可这一来，那些守不得城的百姓们怎么办？”
铁缪道：“赶出城去，粮食收缴归为军用的那些人家，如果不愿守城，也一概遣出城去，他们现在在城里，就是与军争粮。”
这句话说完，满堂皆惊！
