然而还有一个疑问——皇帝的病情，是第一号机密，太医院的太医们，医术姑且不论，伺候差事都是最谨慎的人，作为医正，更是如此。预计皇帝的死期这种话，即使跟同僚都是绝不敢说的，如何却能被一个小太监知道？莫非是睡觉的时候说梦话，被偷听了去？
他跟贾旭商议良久，最后的结论是：宁可信其有。若是弄错了，不过白忙一场而已，可若是真有其事……
“若是真有其事，秦禝你的功劳就立大了。”贾旭郑重地说，说完才发现自己的话大大不对头：知道皇帝要死了，怎么能说他是立了大功呢？简直非人臣之礼。尴尬之余，咳嗽两声遮掩过去。
好在都是“自己人”，不会在意这些。彭睿孞沉吟着说：“如果皇上大行，则立哪位皇子，现在还没有定论呢！可若是幼子登基，齐王便可.......”
淑贵妃所出的十皇子，今年五岁，是皇帝最为幼小的儿子，而淑贵妃母以子贵，封一个太后，也是想得到的事情。贾旭感兴趣的，是另一个话题，皇帝归天之后，如果要对付王彧，则太后的态度，就变得尤为关键。
“彭公，听说皇后对于宫外的事情，不大晓得。淑贵妃虽然失宠，但这几年替皇上批本，照说应该懂得些道理，不知她这个人，才具如何？”
彭睿孞搓着手，眼望烛火，良久才说：“这个女人，不简单……”
前些日子看的一场戏，让云燊心情大好，自觉身子也是一天比一天强。于是食髓知味，这些日子，忽然异想天开地提出，要去围猎。
围猎倒是常事。夏国以武功开国，历代皇帝，都有“秋狩”的传统，就连云燊到云河，用的也是“北狩”的名义，问题是作为名义尚可，怎么能来真的呢？他的病体且不说，就算没病的时候，他又何曾做过什么围猎？
这个念头，把皇帝的近侍们都吓坏了，唯有王彧不急。他知道云燊所想的，其实不过是出宫散散心，只要聊具形式，也就应付的过去了。于是跟云燊请示，还是去上次的西延阁，在花海之中扎营，以后妃相伴，禁军扈从，除了不能弯弓搭箭，其他的，也就跟围猎的野趣相去不远了。
王彧的这个提议，云燊欣然赞同。于是各个相关的衙门，大忙特忙，足足筹备了十几天，才算是大功告成。这不同于上次看戏，要准备的事项极多，但毕竟只是离宫五里，因此也不必象真正的围猎那样，要花几个月的时间来预做功夫。
“围猎”的场所，选在西延阁后面一块开阔的野地上，范围很大。皇帝的御帐，设在中间的一个小山包，和扎好的三十几顶宫帐，遥遥相隔，和太监宫女们的宿帐，统一都设在西面，随侍大臣的营帐，则设在了东面。
围场的戒卫，仍象上次一样，要由禁军衙门派兵，而且这一次，因为地方太大，不能单靠秦禝的骑军。计议下来，决定分八个方向布置，骑军只负责西南方向的警戒。而不归禁军衙门统辖的步营，也移动到距离围场五里的地方，以作呼应。
到了五月十八，皇帝先到，随后是一拨一拨的后妃和大臣。李顿好之后，居然还做了一个祭祀的仪式，这才开始名为“围猎”，实为春游的乐事，置酒吟诗，赏花踏青，皇帝固然兴致勃勃，后妃们更是乐在其中，就连惠妃所出的七公主和十皇子都撒着欢的在花海中玩耍。
“着小皇子，晚上还是跟我睡。”皇后看着正在空地上撒野的小孩，心满意足地说。皇帝的精神极佳，身体也见好，对她来说，就不再有任何事情值得担忧了。
在一旁的淑贵妃和惠妃，自然都陪着笑，连忙答应。只是惠妃的笑，发自真诚，皇后喜欢她的女儿，是一件值得高兴的事；而淑贵妃的心中，则不免有一丝酸楚，皇帝固然冷落自己，就连这个儿子，“正牌母亲”也是皇后。
到了夜晚，各归宫帐，整个围场便李静下来。带兵在外围警戒的秦禝，骑在马上，遥望眼前点点灯火，星罗棋布，心中不免有所感慨：做皇上，真好！
整个“围猎”，原来预计是七天，然而到了第三天晚上，皇帝的身子不对了，开始腹泻，足足折腾了大半个晚上，吃了两副药，才由太医伺候着睡去。原以为只是吃坏了肚子，谁知再过一天，居然发起烧来，人倒还清醒，只是虚弱得不行。按太医的意见，连起驾回宫都不可以，需要静养两日，培固一下元气才行。
这一下，人人都担心起来。而王彧在担心之外，还有一件事，不能不再次向皇帝做一个进言了。
在云燊的御帐中，请皇上屏退了左右，王彧忽然跪下，磕了三个头。
“王彧，”半躺在病榻上的皇帝，皱起了眉头——他已许久未见王彧有这样诚惶诚恐的表示，“你这是做什么？”
“臣下有一句话，要先请皇上恕罪才敢说。”
“行了，你就说吧。”
“是。”王彧又磕了一个头，才抬起身子来，“臣王彧，冒死进言，请皇上为万年之后，定一个大计。”
“唔……”云燊心里，已隐隐猜到他要说什么了。万年之后，自然是皇子继位，这是不消说的。既然不是说太子的事，那么要说的是谁，不问可知。
“几位皇子不只是，心机不深，齐王势大，桀骜不驯，一旦皇上您有个什么三长两短，他们若是串通贵妃，扶幼子登基，以皇叔之位摄政，皇后绝不是对手。”王彧把一向为云燊所敬爱的皇后摆出来，晓之以情，“请皇上替皇后打算打算。”
“我也知道，不过……这些人还不至于敢逾越吧？”
“到时候，就不好说能不能制得住了。”这是动之以理，“若是到时候出了事，则又如何？”
“淑贵妃毕竟有功于社稷，”云燊沉吟着说道，“若是现在削去她的名位……”
“皇上说得极是，不过虽然有功，毕竟还是社稷为重。”
这话说得相当露骨，已经不仅仅是“削去名位”那么简单了。病中的云燊觉得，这样的大事，不是自己虚弱的身体所能负担的，微微摇了摇头，无力地说道：“该怎么办，一时也说不清……我心里乱，得再想想。”
“皇上，现有一个的成例摆在那里，先帝之母，德妃！”王彧看着皇帝的面色，小声但清晰地说道，
云燊目光一闪，深深地看了王彧一眼，没有再言声。
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淑贵妃有一套独特的手腕，来驾驭自己宫里的太监和宫女，而对于皇帝身边的人，她也花了很深的功夫，虽然不能说总是有效，但常常还是能收到一些有用的消息。这一次，当王彧退出云燊的御帐没有多久，李孝忠便进了淑贵妃的宫帐。
“主子，那边说，王彧刚刚见过皇上。”李孝忠是淑贵妃的一个耳目，有什么消息，大多是汇总到他这里来，由他向淑贵妃报告，“皇上不许人在帐子里伺候，那边也只零零碎碎地听了几句。”
“哦？”淑贵妃对这样的事，自然极为关心，但表面上，仍做出一副漫不经心的态度，“都听见什么啦？”
“皇上倒是没有对主子有什么怨言，还说主子有功与社稷？”
“有功于社稷！”淑贵妃嘴角露出一丝笑容。皇帝虽然绝情，好歹还知道一些事情的
“听见王彧说什么没有？”
“王彧说话的声小，听不真。”李孝忠说，“就听见最后一句，什么‘德妃’。”
这句话一说，李孝忠就看见淑贵妃猛地坐直身子，脸色唰的一下变得惨白。他连忙低下头，心中大悔，自己实在是不该看见！
“小李子，你胡扯什么！”淑贵妃低声叱道，“这些话你敢在外面胡唚一个字，看我不让敬事房打断你两条腿！”
“奴才不敢！”李孝忠噗通一声跪下磕头。他知道，淑贵妃不常发脾气，然而一旦发起脾气来，就绝不是闹着玩的。
淑贵妃意识到自己的失态，深吸了一口气，尽量平复自己的心情，然而两只手，竟然还是不受控制的不住颤抖。
这个德妃，她身为后妃，自然是知道的！
德妃生了先帝，但是先帝即将继位之时，有人觐见谗言忧母壮子幼，所以德妃被杀
王彧劝皇帝杀我，而他自己，是准备着做夺嫡了吗。
淑贵妃五内俱焚，紧张地思考着，良久，才咬住嘴唇，似是下定了决心。
“小李子，你起来。”她柔声说道。
李孝忠从地上爬起来，不敢看她，仍是垂首弓腰。
“今天的事，你做的并没有错。”淑贵妃的语调，仍然极是和缓，“不仅没错，而且有功。”
李孝忠这才敢看了一眼淑贵妃，见她的脸上真的已经没有一丝恼怒之色，才把刚才吓得几乎要跳出来的心，放回肚子里。
“我还有一件事，要交待给你去办。”淑贵妃平静地说，“这件事，你自己掂量，能办得了，当然好；要是觉得自己办不了呢，就老老实实地跟我说，我也不会怪你。”
淑贵妃从没用这么客气的口吻跟他说过话，李孝忠一时有点受宠若惊的感觉。虽然明知道必是件不容易办的事，还是硬着头皮，一口答应下来。
“请主子吩咐下来，奴才准定能办到。”
“好，你去找那个禁军骑军的佐领，秦禝。”淑贵妃的目光，剑一样射在李孝忠脸上，“今天晚上，带他来见我。”
李孝忠领命去了。淑贵妃自己一个人坐在宫帐中，动也不动。
这件事，给她的刺激太深，令到她惊骇之余，不能不动用所有的智慧来应对。
她怕的不是云燊，而是王彧。
对于皇帝，她实在是太了解，以至于到了看透的地步。
云燊的性格，说到底两个字，守旧，俞到后来，愈是如此。表他对淑贵妃的冷落，从深处看，也未见得是因为有多讨厌她，而是淑贵妃表现出来的刚强和执拗，会给他造成不小的压力——女人应该是男人的附属品，后妃应该是皇帝的附属品，怎么竟然可以具有独立意志呢？
他赖在云河不愿回京，这里有王彧、和一班唯唯诺诺的军机大臣，可以替他把这些讨厌的物事，有效的隔离开去。
在这一点上，王彧的认识完全错了。淑贵妃知道，皇帝是绝不可能听从王彧建议的，他不会做出这个决定，甚至从根本上来说，他讨厌做出任何决定。
只有王彧，才是那个她无法回避的存在，才是她最可怕的对头。汉
淑贵妃冷笑一声。
皇帝的病，从这两天大臣和太医的态度来看，有危在旦夕的感觉。只要皇帝一死，这个大白脸没准就敢矫诏来杀自己。就算不杀，自己孤儿寡母，皇后又是个忠厚的人，对于外头的事，全不明白，到时候，拿什么来对抗王彧？想一想，就让人不寒而栗。
淑贵妃的心里，真是对王彧痛恨到无以复加
这时候，就显出淑贵妃的与众不同了。这样的事，放在别的后妃身上，无非是以泪洗面，怨天尤人，但她是个从不肯认输的女人，逼到了绝路，不免就要铤而走险。
如果是在京城，或许还可以依靠齐王，但在云河，环顾四周，都有“非我族类”的感觉，她唯一能够想起来的人，就是秦禝。虽然只是一个五品的佐领，但是他手提劲旅，能打，肯拼命，救过自己的哥哥，最重要的，这个人是有过对自己输诚的表示。她知道秦禝的骑军，一定是在围场附近充任戒卫，如果能把这一支兵抓在手里，就算皇上明天驾崩，王彧有动手的打算，至少还可以命秦禝夺宫保驾。哪怕只有万一的希望，她也绝不肯让自己的儿子沦为皇位的牺牲品。
至于上一次那无礼的目光，在这种时候，可以忍——事实上，在她的内心中，不仅是可以忍，甚至还多少有些自得的意味。
对自己的容颜，淑贵妃有着充分的自信。而秦禝，则是皇帝之后，第二个敢于这样看她的男人。
李孝忠用的办法，简单直接，然而却有效。
这次“围猎”，到底还是准备得仓促了些。好在西延阁毗邻行宫，因此不论是皇帝，还是皇帝的嫔妃，时常会有派太监回宫取用物品的事，值守的侍卫们，也早都见怪不怪。
“秦大哥，委屈你。”昂首挺胸走在前面的李孝忠，低声说了一句。
秦禝当然不必接茬，只是在心中苦笑：我太监了。
把胡子刮得干干净净的秦禝，穿着一身太监的服色，手里捧着一个大盒子，低着头，亦步亦趋地跟在李孝忠的身后，心里有双份的紧张：一份是即将面见淑贵妃的紧张，一份是即将通过侍卫盘查的紧张。
淑贵妃有这样匪夷所思的举动，一定是围场里面，发生了什么非同寻常的大事。然而在自己的记忆中，实在想不起来有什么理由，会逼迫她做出这样的决定，问了李孝忠，亦不得要领。因为心里没底，所以更加惴惴不李。
而侍卫一旦盘查起来，自己该如何捏着嗓子说话呢？虽然已经在心中百十次地模拟，可是太监的公鸭嗓子，不是说学就能学得来的，大概一开口，就会被人家识破吧？
谁知过哨岗的时候，侍卫只提了灯笼一照，见是李孝忠，一句话也没有多说，摆摆手就放行了。等到进了围场，李孝忠熟门熟路，东一拐，西一拐，走了没有多久，就将他带到一顶大的宫帐外面。
“主子，东西送来了。”李孝忠恭恭敬敬地在帐外禀报。
“拿进来吧。”淑贵妃的声音，干净好听。
秦禝的心，剧烈跳动起来，随着李孝忠进了宫帐，将盒子放下，低头垂手，乖乖地站在一边。
“小李子，叫他们都远远儿的，不用过来伺候。”淑贵妃盯着秦禝，嘴里的话却是对李孝忠说的。
“嗻！”李孝忠自然知道，淑贵妃如此行险，一定有非同寻常的大事要跟秦禝说，是决不允许任何人听见只言片语的，于是躬身退了出去，挥手招呼帐外的太监宫女，一直走出了二三十步之外，才敢站定。
“秦禝。”淑贵妃低声说。
听了这一声，秦禝才敢有所举动，将袖子啪啪一打，趋前两步跪下，磕了一个头。
“臣秦禝，叩见淑贵妃！”
