“你都是小爷的人了，谁敢欺负你，老天爷答应我也不答应。”他嘴角弯起一个绝美的弧度，目光中满是清澈，似乎充满了自信。令狐慧怡沉吟半晌，望着他似懂非懂地点点头，叶初心中高兴，收剑入鞘，双手忙将她托在地上，白马虽然开始吐沫，却没有丝毫地停顿，依旧拼命向前。
留下令狐慧怡一人，杵在空荡荡的九原上。
她抬头望了望天边的云，被夕阳染成了胭脂色，一时心中悸动，想起了叶初扮戏时用的胭脂，绵软温热，鲜艳无比。时令已至深秋沉暮，苍茫的九原大境，除了在夏日，两国边界的人可能会来牧马，其它时节多是人迹罕至，此刻白露已过，呈现一片衰荣之相。
叶初丢下了令狐慧怡，独自一人穿行在原海上，晚风习习，颇是凉爽。
他本来是成国浪子，父母都在“打草谷”的时候被顺军所杀，捉住了他，将他带到了顺都玉京，养在伶人舍里，自小学了些唱念坐打的梨园行当，十几年间，妆容样貌却出落的极好，被皇帝赏给了令狐家充当小厮，每日在府中歌颂太平。渐渐地与当时是小姐地令狐慧怡勾搭上。她当时不过是十四五岁的女孩子，豆蔻初开，能懂得什么，只是觉得这个少年长得好看。家中父母奔波在名利场上，谁去管她，于是一来二去，两人相恋差不多四五年之久，说是青梅竹马也不为过。再后来，新皇登基十载，嫔妃大选，自私自利的父亲和伯父两人献女邀宠，五十多个贵人的头衔硬是给自己强按了一个，那时候，真不如死了算了。她愤懑，她抗争，没用。连良言相劝都没有换来，倒是父亲当着众人的面狠狠地咒骂了她一通。
夜阑人静之时，一个叫叶初的少年才蛰伏在墙根下，说些让她脸红害臊的话，面颊滚烫，内心却十分高兴。久在府中的令狐慧怡对外面一切事物都充满了好奇，叶初总是什么都知道。二十岁的她大感明日了无生计，破罐子破摔，索性打开了窗棂，笑着骂了句：“元拯哥哥尽讲这些污话儿，外面凉，你进来说罢。”
叶初不是傻子，心想反正她马上要成为皇帝的女人，倒不如让我占了便宜，跳进屋中。
奇怪的是两人相见，却一言不发了，只是互相死死盯住双方。闺房中的气氛变得越来越迷离，温度急剧上升，两人都感道燥热，令狐慧怡刚吐出“元…元拯…”两字，就被叶初一双大手拦腰抱起，嘴唇封住嘴唇，三两下扯掉衣衫……
一夜温存，失了身子。
在马背上想起这些的叶元拯嘴角不免勾起一丝媚笑，管他呢，反正小爷占了便宜，就是可惜没能带她逃出来。
顺勘验秀女甚严，大选之日令狐慧怡还是傻乎乎地去了，内官查出她非处子，本来按律就应当当众处死，可毕竟她出身名门，内官是乖巧之人，冷着脸一言不发，末了偷偷告知顺帝，皇帝哦了声，召来两位殿帅，内官讲明缘由，二人已是豆大的汗珠滚滚，皇帝仅是呵呵冷笑，拂袖离开，从始至终未说一句话。
这件让令狐家蒙羞的事很快传得满城风雨，关乎令狐颜面和前途的事，府中大怒，查，一定要查出来是谁干的，谁敢干。叶初这才感到恐惧，玉京他是待不下去了。用多年积蓄买了匹好马，包了些散碎银子，瞅准一个机会，偷偷带着令狐慧怡出逃。
就这样，乘着初秋的一场大雨，二人私奔了，从玉京出逃，下马驿，过沧济，茂名，麟州，一路上都相安无事，直到进入莽莽苍苍的九原，突然冒出个府中一等杀手令狐桀。
他却不知道令狐桀之所以要在九原动手，不过是神鬼不觉地占据令狐慧怡的身体，在他看来，“死活不拘”只有个死字。其实当叶初刚刚出玉京城时，身后令狐桀的双眼已经死死的盯上了他。
叶初鼻孔中钻进了谈谈的血腥味啊，白马快要累瘫，白沫吐尽了，口鼻中微微渗出了血迹。叶初听到身后还有急切地马蹄声，知道追捕尚未停止。然而自己座下的白马已经脚步踉跄，大限将至。知道再逃也无济于事，翻身下马，在马臀上轻轻拍了拍，白马顿感全身轻松，放慢马蹄，悠哉游哉地走远。
叶初见状，笑着骂了句：“畜生。”
言讫，掉头转向来人，夕阳似乎是一瞬间暗淡下去地，远处了胭脂云好像突然成了月白色，衰草遍地，寒风吹过，发出呜呜地声响。
九原，这个埋了两国七八代人的古战场，似有鬼在哭。
叶初一时胸闷，扯开嗓子唱道：
“我本待拔宝剑寻短见，血海冤仇化飞烟。
对天发下宏誓愿，不杀昏王怎心甘。”
导的是二黄原板，不急不慢不高不低，唱的是前朝旧戏《文平关》一折，讲吴延坪父兄为末帝所杀，打马逃出文平关，一夜白头的事。激昂的腔调在旷野上和着愈来愈近的马蹄声，发出阵阵回响。
