装满沸水的热桶停在床前，何芷左掌甫动，击向床板，将高畔身子震起，又接一掌，高畔已然落在木桶中。
令狐慧怡没想到这个文弱的何老先生也是武功好手，更没想到高畔就这样被扔进去了木桶。何芷手抚长须，围在木桶旁仔细察看。岳翔一只竹竿挑着七八桶沸水，也走进耳房。令狐慧怡担心高畔，凑到跟前看时，桶中沸水漆黑一片，萦绕在高畔周围。
“摄魂定神，吐气纳息，你不是不知道。”何芷在一旁适时提醒。高畔体内已有七十二道真气，疼痛如斯，听到何芷话语，知道是提醒自己不要分神，试试控制丹田真气。他泡在桶中，初觉不然，时间久了，渐渐地感受到身体在变化，肌肉内敛，骨骼重塑，那些平常看不见，听不见的地方，此刻却清晰无比。无心追究这些，强稳心神，归于丹田之中，试图让真气停止厮杀，神思内敛之时，一瞬间疼痛顿减。
高畔如同一个赶鸭子上架的老农，拿着一根竹竿，或旁敲侧击，或威逼利诱，试图让真气井然有序服从自己，可往往是顾了这道，忘了那道，好不容易归置两道，又来两道，鸭子随地奔走，完全不听他的指挥。这倒激起高畔性子，他生性好强，越是挫败，越要反击，反而以捕捉真气为乐。
令狐慧怡见他在桶中不喊不叫，甚至嘴角勾动，不安道：“何伯伯，他没事吧？”
何芷道：“高公子心性倒是挺好。飞卿，准备换水。”
岳翔答应一声，令狐慧怡不知什么意思。直到半个时辰过去，发现桶中黑水变成了纯净色，这才明白原来那黑色药物已被高畔全部吸收。岳翔抽开桶底木塞，任由净水流出，再填上木塞，何芷不失时机丢入药丸，沸水滚入，立刻黑乎乎一片。
高畔归置真气，力有不逮，突然躯干一震，药劲绵绵不绝，身体感觉前所未有的舒服，他内心狂喜，调动心力，再次冲锋。
这次只用了一刻钟，一桶黑水转为纯净。
岳翔再次换水，高畔第三次却用了不到一刻钟。
随着换水频率越来越快，高畔嗷嗷待哺，似乎以为外力取之不竭。
屋内地板潮湿一片，到最后岳翔索性不闭木塞了，直接将药丸扔在沸水中，提水倒入，往往在木塞口流出时已转纯净，不得已何芷也跑出厨房提水，所幸岳翔烧了许多，也可以再应付半刻钟。
令狐慧怡仔细观察高畔面庞，水汽氤氲中，高畔似乎变得更好看了几分。正出神间，被何芷叫到厨房，三人计议，一人烧火，一人打水，一人换水，此时是收复真气最关键时候，阳刚药丸随水送入，助高畔收复的越多，功力也越是骇人。
令狐慧怡在厨灶下拾柴添火，锅中倒满了岳翔提来的凉水，他一旦倒满，便真气灌入，内力催动火力，堂堂“剑师”，内力汪洋恣肆，广大无垠，对于烧水这等粗活，自然用之无尽。
只是苦了令狐慧怡，添柴添的飞快。
何芷穷百年时间，所制药物，不可胜数。却在一夜之间，被高畔用个韾尽，柴火不够，岳翔直接拆了厨房，铁锅被熬的通红，地板流出的水无处不在。
令狐慧怡发丝杂乱，被火光烤的昏昏欲睡。晨光熹微中，岳翔只觉得自己丹田中内力失了大半，隐隐竟然有困意。
即便如此，高畔收复的玉剑真气，不过才三万多些，在丹田中聚成一粒芥子，如此加强体魄，定分止争，境界早就突破丹水境了。可想而知，玉剑究竟是何等妖孽之物，五金之英，太阴之精，寄气托灵，出之有神，可以折冲拒敌，收魂聚鬼，压金枕玉，用之无敌。可谓是剑中之帝，剑中之魔。
何芷不失时机封住玉剑，阻挡真气流入。伏在桶边细声道：“一百二十三万道真气，倘若公子真能收服，那凌大人也留你不得了，有这三万道，也可横行天下，无所顾忌。陛下，臣太医院首席何芷，不负皇恩了。”言讫，受不住劳累，靠在桶边沉沉睡去。
十二
高畔耗费一夜时光，境界大涨。
定宴小成，意随心动，玄关处内力洋洋大观，他自察体内奇经八脉，五脏六腑，任督二脉，全身三百六十余穴道，见无大碍，眼皮倏忽睁开，两道冷光射出，旋即长啸一声，哈哈笑道：“凤尔崖，老子总算比你快一步。”
起身出桶，找了一件岳翔的衣服，将睡着的何芷岳翔拖到耳房，抱起令狐慧怡，不忘在额头亲一下，安慰道：“慧怡姐姐乖，咱们出谷后就回家。”语气如哄婴儿，女子身体娇弱绵软，躺在高畔怀里，睡梦中脸上生出一抹红云，气息匀畅，有如白兔，睡得好是香甜。高畔也不将她放到床上，扯来一方干净被单，就这样抱在怀里。
来到屋外，双足一点，轻飘飘飞向山峦，找了棵参天大树，落在枝桠间，放眼望去，旭日东升，金光铺满大道，晨露在一点点的升腾稀释，他心情大好，长吸一口清气，随手一拍，掌力滚动，寒风烈烈，震的旁边崖壁灰尘簌簌而落。
不过随手一拍，三分功力不到，就如此骇人，若是真气全部为我所用，那还不毁天灭地。高畔想到凤岩，娄钧二人，凤岩丹水境大圆满，以他的悟性，勘破定宴不过迟早的事；娄钧性子平，武境也平，一直停滞在丹水，不过人家将来好歹是藩王，喊打喊杀也不是他的事。
现在这个时候，祖父在干什么呢，他想自己失踪，肯定被母亲催促，天天跑到兵部找那帮后生小辈理论；父亲国事繁忙，抽不开身；不知道林家那几个臭小子又在做什么，林奕和简章八成又在街边酒楼里调戏人家未出阁的小姑娘，林耀就是个疯子，肯定躲在梧桐苑里摆弄自己的器械，林决领着最小的弟弟林泱摇头晃脑背些“之乎者也”乱七八糟的东西。年轻的薛尘，这次总应该拔得头筹了吧，三年前被凤岩夺了状元，嘴上不说，可谁都明白，不甘心的他发奋苦读，希冀三年后独占鳌头，还真有毅力；对了，成涉在干什么呢？还有卞阙，虽然两个都在父亲手下做事，可指点江山时，总会抽空想一想自己吧？家中母亲，弟弟高冉，妹妹高虹，这会肯定急疯了，也或许祖父压住消息，不让他们知道了担心，想起高兴德这臭小子拉着妹妹偷大哥的钱去买小吃，高畔嘴角不自觉浮动笑意，对妹妹的好，他总是不如十六岁的高冉心思细腻，高畔闭上眼睛，妹粉嫩嫩的脸庞立刻在脑海出现，嘴角犹自有食物残渣，却擦也不擦，只是冲着自己咯咯憨笑，高畔也就跟着笑……
总而言之，思乡的心犹如一粒浸透了的种子，于他无端地膨胀起来。
怀中少女这次睡得很乖，可能是真的累了。高畔回神，凝视她的面庞，嘴唇粉嫩，瑶鼻翕张，两道长长的柳眉下，是虽浅闭却依旧可以撩人心魄的眸子，小小的耳朵藏在乌丝后面，脖颈似是敷了一层雪，散发着清香。这，或许是他，这辈子见过最好看的姑娘，高畔心猿跳脱，呼吸急促，越看越觉得令狐慧怡倾国倾城，我见犹怜。
太阳光正好从斜上方打来，为侧脸镀了一层金辉，翩然如仙子，高畔忍不住伸出手轻轻抚摸令狐慧怡脸庞，心中想：“含辞未吐,气若幽兰，我何德何能，能遇到这样好的女孩儿。”
恰在此时，令狐慧怡翻身，正好醒来了，一双眼看见高畔正在痴痴呆呆看自己，她睫毛弯弯，清澈如泉的眼眸闪闪，笑道：“麟德哥哥，你醒了啊，你没事了嘛？”
高畔一张大手紧紧环抱住她，深情道：“我没事了，谢谢你。”
令狐慧怡接口道：“那就好，那就……”
未及说完，她的小嘴突然就被高畔嘴唇封住，小舌滑入口中，贪婪地攫取着属于她的气息，用力地探索过每一个角落。令狐慧怡身子情不自禁颤动一下，高畔以为她还想逃，双手用力，死死地搂在怀里，后者本能地勾住他脖颈，香舌吐出，纠缠在一起。
这一时之悸动，使彼此都忘记了周围的一切。
