赵镇出手何其狠毒，举手起赤虹，激射腾空。软剑如同一颗流星，势必砍断巨蟒，割下那老人头颅。
众位军士尚外靠近，已被蟒蛇生出的血丝全部裹住，一片晦暗之后，血肉横飞。赵镇不为所动，毕生气力已然全部调动，砍向巨蟒。
候到一阵耀眼的光芒后，幻化出的巨蟒寸寸折断。赵镇如同光天化日之下的鬼魅，飘到老人身后，举手如举刀，便要划断老人咽喉，一切兔起鹘落，电光火石之间。老人深呼吸一口，稳了稳心神，对旁边何芷和另外一位老人打了个眼神，互成掎角，竟然飞入战阵。左突右出，三百精锐剩下些许将他团团围在核心，赵镇可不管这些，冲入战阵，一指划下，然后拇指中指叩指凭空一弹，就活生生剥下半张人皮，脚步飘荡，寻找老人。那意思再简单不了，大声道：“挡本座者死！”任由兵士摇摇坠坠，嘶喊得撕心裂肺，赵镇继续转移捕鼠。老人提手拍出数十位兵士，赵镇大肆摘下头颅，或用软剑直接断开，山文甲在犹如薄纸，顷刻之间，数十军士被赵镇砍成两段。本欲想着帮助总管大人捉拿老人，不曾想殒命在赵镇手里。
此刻赵镇身外三尺之内，便是人间炼狱。来人必死。三百人不为老人所诛，反多死在赵镇手下，二人如此盘桓日久，三百人死了个干干净净，赵镇浑身溅满鲜血，更衬出蟒袍猩红，脸上浮现笑意，道：“你躲不了了。”
老人指着遍地死尸，道：“你，是个狠主，他们不死，我，逃不了。”
双手垂于腹下，身影一闪，已然挟持严承风和令狐慧怡。指着何芷道：“药师，我们，走。”
赵镇压住手中长剑，内心翻滚。令狐慧怡刚刚见他杀了那么多人，不可能为了这个老头儿也不在乎自己的性命吧？严承风摊摊手，倒是兴致盎然，道：“赵大人，老夫这条命，值得上一个东军少帅嘛？”
赵镇脱下长袍，笑了笑，道：“脏死了。严大人说笑了，本座这条命都没您的金贵。”这个红袍怪物轻轻转动，脚步缓缓离开，一个眼神奉送给身后小宦官，立刻有人趋步上前，擦拭换衣，赵镇抬起头瞑目养神，道：“还等什么，放了本座妹妹和严大人，走吧。”
何芷不再说什么。三人趋步向前，直望西镜山而去。高畔犹自迷糊，可见何芷下药手段何其高明，药劲何其深厚。
等到三人带着高畔离开，赵镇又恢复了干干净净的大内巨宦身子，腰间绑了层白布，上放许多止血药物，猩红软剑捏在手里。来到严承风面前，递上那口只剩下刀把的秋雁刀，道：“严帅，本座奉陛下旨意，特来监军。”
严承风叹了口气，道：“本帅知道的，坚壁清野，苦了张文白了。”
赵镇道：“衡州城外，不过是邢咸池二十万军，张大人可以操持，倒是严帅您，可得保住身子。”
严承风挖苦道：“我的赵大人，你一来就杀我三百亲军，让我如何保重。”赵镇笑了笑，一挥手，立刻躬身走来两个公公，道：“这两人都是大内好手，没名没姓，一个叫小安子，一个叫小平子，有他二人在，倒比三百亲军好使。”
严承风鼻子长哼一口气，拱手道：“有劳大人费心了。”对令狐慧怡道：“你是谁，本帅麟德侄儿的媳妇？”
令狐慧怡早已吓得半傻，不知道说什么。
赵镇笑道：“不管是谁，她总是我的好妹妹，严帅，本座让她在帅府住上三两日，可行得？”
严承风没好气道：“既然是赵大人的骈头，那自然可以。”
赵镇哈哈大笑，携令狐慧怡手，径直进入十八人大轿。严承风下令清点，安抚坊市。小安子和小平子两人看上去不过二十岁年纪，唯唯诺诺，除了那句赵镇介绍时“我等参见东军督帅严大人”之外，再无任何行为。严承风见不惯，道：“你二人无事别跟着我，本帅见了你们，心烦。”那二人会意，低头道：“既然如此，我等就躲在暗处，严大人要是有吩咐，说一声就行了。”说罢，二人遥遥走远，似乎是离开了。
严承风心想：“这三个人到底是什么来头，一定要查清楚。”
伫立在街心，乌云盖顶，一场大雪正在酝酿。严承分叹了口气，脑中竟然不自觉浮出先帝影子，自言自语道：“陛下，北境好大的风雪啊。”
之后，令狐慧怡和赵镇二人住在了北军帅府，偶尔也会带着令狐慧怡出去游玩，哄着令狐慧怡心情舒朗，偶尔担忧高畔，但在赵镇一番好言劝慰下，又想何伯伯不会加害高畔，也就转忧为喜。
严承风先是彻查三位老人背景，可惜查来查去一无所获，只知道这三人是从北边来的，大有可能是顺国人，严承风大怒，加派人手潜入西镜山，又一无所获，最后衡州战事越来越急，严承风权衡利弊，每每提出增兵增兵，都被赵镇以陛下旨意“坚壁清野”压住，严承风忍无可忍，不能见北军就这样枉死，以一句“将在外，君命有所不受”，调兵遣将，在刚刚出城的时候，陛下的圣旨到了，大意不过是顺军人少，有张平国在万事无忧。严承风再次上书解释，言顺军人数不可尽知，但起码在五十万上下。娄钧圣旨又来，意思也简单，那是顺军的障眼法，定然假的。
望着斥候传来顺军七十万的军报和驿卒带来的圣旨，严承风不知道怎么办了。
衡州战事越来越吃紧，北境交通遭毁，坊市也没以前那么热闹，两个月里，令狐慧怡躲在府中，偶尔有时赵镇给她带来些好玩物什，有时候陪她说说话。但终于是无聊的，夜来一场大雪，令狐慧怡惊醒，突然有点怀念那个憨憨傻的高麟德了。
严承风几乎夜夜能听见来自衡州的炮火声，他受不了了，再也顾不上陛下的圣旨，为了二十万生灵，抗旨又如何，点齐十万军队，命大将马保山带领，立刻出援衡州，尚未出城，马保山就被赵镇五花大绑丢在了帅府严承风面前，冷冷道：“马将军抗旨不遵，造的一手好反，不知严帅知不知道。”当着北帅的面砍下他的心腹大将的脑袋，号令全城。
当严承风想要再聚将议事的时候，每个人含糊不清的说辞，以及旁边这个大内宦官波澜不惊的呷茶声，严承风似乎明白，他被架空了。第一次，他感觉朝局扑朔迷离，远在千里的娄钧，是个怎么样的人，他看不清了。
衡州战事如火如荼；
蝶州城内却冷静的恐怖。
北军督帅严承风感觉到了疲惫，数十年来大仗不断，却从没像现在这么狼狈过，立刻修书给西军主帅赵宇豪，东军高鼎林和中军假帅卫泱，可惜数次修书都是石沉大海。
三月过去，年关将近。等整个南成朝堂反应过来，密密麻麻的灭国大军已然开到衡州城下。除了十六军，十九军，第九军，第三军，还有二十九军，二十五军，合计九十七万人，顺军步军的一半家底都已全部压上，然而衡州只有区区两万残军。
孰强孰弱，一目了然。
严承风望着帅案上雪片般多的斥候奏报，糊涂了。
皇帝这是在拿人命玩啊，如果他是昏君，不可能杀了太子娄铉登基；那如果他是明君，能让这么多的人无辜惨死，他在等什么？主少国疑收兵守关是没甚大错，然而人家已经打到了家门口了，再不有所反应，莫非真的疯了。
朝廷的水，一瞬间深的要淹死这个三朝老人。
相反令狐慧怡就没这么顾虑，反正有高麟德哥哥在，他会回来的，他才不会把自己一个人丢在这里。隔窗望向巍峨挺拔的西境山，心心念念道：“麟德哥哥在做什么呢？”
那日何芷和两位老人离开蝶州坊市，径直走向西镜山，三位老人，一位是书生状的药师何芷，一位是少骨山的魏克，字彰武；另外一个与赵镇缠斗许久，许离，字绍炎。三人皆服不死药，皆是“十七子”之一。
高畔悠悠醒来时候，已经三四日过去，抬眼一看，面前老人双手猩红，身形瘦弱，穿着乌黑长袍，显然不知道多久没洗了，明晃晃反光，面容如同砍到而又陈积许久的老树桩，干干皱皱，不喜不怒，但透出一股子威严。另外一人是何芷，他身后坐着一个老人，也是乌黑长袍，他身材平常，拇食二指一直捏住，细细摩挲，见高畔醒来，微微一笑，安慰道：“这位小公子，听老夫给你讲个故事如何？”
高畔却没那个心情，直接问：“何芷，我慧怡姐姐呢？带来了么？”
何芷道：“没有！”
高畔索性翻个身，白眼道：“那我听个屁啊！”
