陆贽青年得志，安定天下，却遭到奸臣裴延龄的嫉妒。陆贽嫉恶如仇，对奸佞小人的裴延龄数次弹劾。裴延龄更是对陆贽常加诋毁、百般污蔑。
最终皇帝李适渐渐对陆贽失去了信任，更是在裴延龄构陷陆贽、张滂、李充、李铦等人有谋反乱政之嫌时大发雷霆，将他们全部贬黜。
陆贽等人的罪名很大，全都被贬官也没能消除李适的怒意。李适甚至还想杀了陆贽，他绝对是受不了一丝背叛的人。而朝中上下也慑于君威，惶恐不安，竟没人敢救陆贽等人。
谏议大夫阳城听此事后震惊而起直言：“不可令天子信用奸臣，杀无罪人。”于是一腔热血的阳城立即率领属下：左拾遗王仲舒、归登，右补阙熊执易、崔邠等一众谏官们跑去了延英门为陆贽等人喊冤。
延英门背后就是延英殿，是下朝之后皇帝与大臣有要事商议的地方。朝臣有紧急事务也可上呈奏书，请开延英门，这种奏表叫“牓子”。阳城等人就上书论述裴延龄奸佞小人，残害忠良。
皇帝李适正在气头上，得知此事后气得更是不行，要论阳城等人的罪。太子李诵竭力劝谏李适，全力营救，为其开脱。李适的怒气这才有所缓解，并令宰相将这群谏官劝走。
金吾将军张万福都八十多岁了，听闻阳城等人在延英门劝谏后，也赶紧跑来了。张老将军还边跑边大声庆贺：朝廷有直臣，天下必太平矣！”
随后他和那些谏官一起连声高呼：“太平万岁！太平万岁！”这样一来，李适也不好治这些谏官们的罪了。
心里不爽的李适自然更加宠爱裴延龄，还想让裴延龄当宰相。
朝堂上的阳城当场就说：“脱以延龄为相，城当取白麻坏之，恸哭于庭。”意思就是说：若裴延龄做了宰相，他阳城就披麻戴孝，为天下人痛苦，在朝堂上以死明谏。
逼得朝中大臣死谏是昏君才会做的是，李适只好放下任裴延龄为相的打算。不过，李适实在忍不了这阳城了，直接把他贬为国子司业，别在朝廷碍眼，去国子监教书吧。
其实韩愈离京东归还和阳城有些关联。
阳城少时家里贫穷，没有书看，于是做了集贤馆的经生，专门抄书。于是阳城得以剽窃官书来读，连续六年，昼夜不出，终于自学成才。后来隐居中条山，不少人仰慕他的德行跟他学习，连乡里诉讼之事都请他裁决。
后他得宰相李泌推荐，穿着粗布麻衣赴京了，辞让一番后拜官谏议大夫。但阳城做官后天天喝酒，不干正是。一直无官可做的韩愈便写了一篇《争臣论》讥讽于他。
然而此次陆贽等人遭受陷害，只有阳城一人敢冒着杀头的风险堵门劝谏。韩愈估计是脸上挂不住，过几天就离开长安了。
