李宁的李纪书铺刚在长安有一席之地后，便不惜前往南方花费不少金钱购买好纸。一来二去之后，便耗费巨资相继在益州、扬州、杭州开了三家李纪书铺分店。
其实李宁开书铺倒是其次，最主要的目的是在南方造纸。这样不仅可以节约很多成本，还能防止被别人拿捏主供货渠道。
在平西郡王家的帮助下，李宁这才艰难的在益州成都府和李珩一起开办了第一家分店。
李宁深感自己身边没什么人帮助，他只好不断物色人才。只可惜李宁还太小，并没有什么人投效与他。李宁只好以纪家的名义通过牙人买了一些十五岁左右的机灵仆人。
这些人都是走投无路之人，有的是因为天灾人祸，家人全部去世的，还有的是家里兄弟姐妹太多无奈发卖的。李宁这两年总去一些买卖仆人之地闲逛，毕竟能救一个是一个。他现在不缺钱，缺的就是忠心可靠之人。
现在，李宁已买了二十九名十岁到十六岁的仆人，十八男，十一女。为此，李宁还专门买了一个院子给他们居住，又请了一位老经生简单叫他们认字读书。他们上午在院内学习读书写字，下午到书铺作坊帮忙做工。
至于一些年纪更小的，李宁见后更是于心不忍，又专门办了一座“孤独园”收容一些孤寡幼童。
李宁感觉自己仿佛办了一所小学和中学，倒也算为大唐真正尽了一份力。
现在已有三名较大的仆人，两男一女，被派去分店当个小管事。
李宁让南方的各家分店不断吸取有造纸之技的人才，努力深钻造纸之术。李宁要求各分店每一季度都将所造纸之数目如实核对上报并抽样检查。抽样检查由两个不同分店互查。
成都府和梓州的两家分店互查；苏州和杭州的两家分店互查；扬州和润州的两家分店互查；河南府和汴州的两家分店互查，河中府和河东府的两家分店互查。
所造之纸产量和质量最好的两家分铺会受到奖励，反之最差的一家将会受到惩罚。
李宁这么做的目的是想快速掌握基本的造纸技术：分离、打浆、抄纸、干燥，他也不指望这些分店能有什么建树。
技术上的创新还得李宁亲自操刀，黄麻纸是最普遍的纸，黄白麻纸较为普遍，白纸则较为稀少。李宁最喜欢剡溪藤纸，它具有薄、韧、白、滑的特点，人称为“玉叶纸”。京中名门士族以能用得上溪藤纸为荣。
李宁在长安城外的造纸作坊尝试制造竹纸。贞元十七年（公元801年）初夏，李宁带领李振、纪逸、纪昆等人在芒种时节在秦岭山脉里砍了数十万根新生竹子。这个时节的竹子将生枝叶，纤维足够细长又尚未坚硬，是最好制纸之机。
随后将这些新竹截成六尺长放入水塘中浸泡三个月，等到初秋时再取出。然后将竹料放入盛有石灰水的大木桶中连续蒸煮八个昼夜，再将竹料用清水漂洗，使竹料纤维除去杂质，变得松软。反复三次，使得竹子纤维逐渐分解。
下一步将竹料纤维捣烂并加入适量的水，等其成纸浆悬浮液后，再用细竹帘捞出，最后将湿竹纸晾干即可。
