制烟作坊的吴匠人只掌握低温控火的经验，在高温铸铁方面的经验不多。幸好他有位师傅曾在官办的铸铁作坊干过，李宁便那位马师傅高价请来任管事。
古代的冶铁工艺从最初的块炼法，到百炼钢，再到炒钢法，以及现在的灌钢法，一路改进，不断发展，已经颇具规模。
铁矿石经过高温熔炼后变成液态生铁，再将液态生铁浇注在熟铁之上，反复熔炼，就能变成钢。做成钢的关键是生铁和熟铁的比例，灌钢法发展两百年来，已经初步掌握了大概的配比。
李宁一有空便去铸铁作坊，利用他后世稍微先进一点的经验对冶铁工艺提出改进意见。
李宁看出液态生铁温度过高，直接与熟铁一起熔炼，接触并不好。于是提出将冷却下来的小块生铁和熟铁缠绕再熔炼。这样不仅能精确控制配比，还能增大接触面积。
用这种方法试验下来，效果十分之好，得到的钢更多。李宁又把小块生铁改为生铁片进一步和熟铁片一起熔炼，效果更进一步。
起初为了达到铁的融化温度，炼钢炉的炉口一般是用泥巴密封起来。李宁看出此法的不妥之处，虽然保持了炉内高温，可缺少氧气，熔炼速度反而不快。李宁改用涂泥的草鞋遮盖炉口，使得氧气可以进入，大大加快了熔炼的速度。
李宁改进了一些小技术，如愿地炼制出了大批的优质钢铁。
李宁首先炼制了一批轻薄的铁锅，代替了原来的铜锅，随后又打造了许多锋利刀具。李宁的母家之人，本是以制造弓矢箭羽为业。他又提供了箭头所用之铁，使其极为锋利，穿透性极强。剩下的钢铁，李宁便卖给了朝廷，快速挣了很多钱财。
李宁赚取了巨额钱财，自然也会献给皇帝李适一部分，不然他害怕皇帝猜忌与他。幸好，李宁宫中还有俱文珍帮他顶着，不断为其回护。
此时的俱文珍算是和孙荣义彻底对上了，二人常常比拼谁献得的“进奉”多。但每每都是有李宁支持的俱文珍胜出，极为受皇帝李适宠信。
长期大肆敛财很快充实了李适的私人小金库，皇宫之内奢靡之风也渐起。
话说“安史之乱”和“奉天之难”都让大明宫饱受战乱，损坏严重。忙于平乱的肃、代二帝无暇顾及大明宫的修缮。主要还是因为当时的大唐财政窘迫、国库空虚，无力承修浩大工程。
李适继位后，国家财力状况才有所好转，又经过二十多年的努力，大唐恢复了昔日的繁华。
贞元十九年（公元803年）年初，自信心爆棚的李适决定修缮大明宫。
作为国家象征的含元殿迎来大修，前后历时一年多，耗费巨大。大明宫其他的宫殿也不同程度的修缮一番，又在太液池新建了不少亭台廊院，麟德殿前的会庆亭就是此时增建的。
以李适爱财如命的性格，修缮大明宫，自然要天下人一同出钱。每个宫殿修建时，他就又可以广明正大的加收一项“进奉”了。
