古人绸帛的蚕丝脱脂和纸张的植物纤维脱胶，常用到两种碱，一种就是草木灰水，另一种就是石灰水。
古代很早就已经通过高温煅烧石灰岩石得到了吸湿防潮、有胶凝作用的生石灰。生石灰和水反应就能制成碱性的石灰水。
石灰水虽然也是碱水，但它的碱性较大，不能洗涤衣物。若是古人制作澡豆时再加入些石灰水，就是正宗的肥皂了。可惜没人拿着损坏衣物的风险去尝试。
草木灰水加入石灰水能得到碱性更强的纯碱水，制作肥皂用的碱就是它。
制作肥皂的方法并不难，李宁在纯碱水加入猪油不断搅拌，成功地制成了粘稠的皂基，放入模具中冷却成型就能得到肥皂。
令李宁痛苦的是这个过程十分漫长，他花费了数个小时，将近半天的不断搅拌才能制成皂基。
李宁不禁感慨：“这也太费事了吧，如何才能量产呢？”
李宁记得工业上制肥皂肯定不会花费这么这就久的。搅拌能生热，他就将猪油加热后与碱水反应试了一下，果然速度快了不少。他推测出皂化反应是吸热的，于是又把反应装置放在不同温度的热水锅中一次次试验，寻找适合的温度。
李宁惊喜的发现温度越高，皂化反应越快，甚至沸水时反应很快，而且得到的皂基都凝结成了小块状。
李宁知道肥皂成型后后不能立即使用，需要放置半月以上。肥皂中的强碱成分挥发掉才能安全使用，不伤害皮肤。李宁又想到一个方法，将块状皂基用水洗去大部分残留碱，这样就不用担心对皮肤的伤害了。
至于模具，李宁也让人设计也很多种，有普通的长方状、圆球状、椭圆球状，还有精致的爱心状、花朵状、动物状等等。
李宁制成了肥皂，自然也想到了香皂。他在块状皂基融化入模前加入各种精油、花露、香料便制成了香皂。
其中桂花香皂浓香扑鼻、玫瑰香皂芳香高雅、蜜腊香皂保湿水润、绿茶香皂清香美白、薄荷香皂清爽精神、何首乌香皂润发滋养。
肥皂都是半透明的，李宁还加入一些天然色素，制成颜色各异之态。
李宁将花纹精致、清香四溢、五言六色的香皂献给皇帝李适后，又得到了很多赏赐。
李宁再次开了一家名叫“天香阁”的铺子，主要卖肥皂和香皂，也卖胭脂水粉。肥皂远比澡豆耐用，售价也不高，快速火爆全长安城。
炒菜、清酒、琉璃都是中层或上层人物的奢侈品，虽得一时美名，但远赶不上肥皂。肥皂的工艺乃是绝密，根本不可能被模仿，李宁独占了巨大的市场。
李宁现有的产业已有书籍、酒楼、古董、胭脂、铜铁五大类，商品齐全，货物众多，可以说是长安首屈一指的商贾。
