赵昌详细介绍了安南情势和众将品行。他认为夷人王季元贪财逐利，没有谋略，乃是莽夫一个，根本不足为惧。安南其他汉将都忠于朝廷，绝不会随其反叛。
赵昌和李宁的母家一样都是天水望族，祖上皆是文武全才。安史之乱后，他跟随宗室大臣李承昭从军，任昭义军将领，在讨伐田承嗣的战争中屡立战功。而后他又深得昭义节度使李抱真的信赖，精于练兵。昭义步兵在征讨田悦、朱滔时又大放异彩，闻名于天下。
贞元七年（公元791年时），安南都护被环王驱逐，他从虔州刺史升任安南都护，随后打退环王，安抚夷人使其归顺，稳定南疆长达十二年之久。后来，他住的房屋毁坏，伤到了小腿，这才回朝任国子祭酒。
安南距长安有数万里之遥远，消息难通，说是驱逐，谁也不知后续情况如何。幸亏稍后传来消息，安南兵马使赵均很快将王季元等叛党斩杀，迎回逃到朱鸢的经略使裴泰，安南并未大乱。
安南情势果然如赵昌和杜佑所料，皇帝有意让赵昌再度执掌安南。赵安这才忧心祖父身体。
李宁找了太子李诵说了赵安之事，李诵答应相助，他劝谏皇帝：“此时正是安南军与环王交战之际，不宜临阵换将。”
环王以前是交趾国，南北朝时较为兴盛，宋武帝刘裕打败交趾，封其为林邑王，缴获十万黄金。隋文帝杨坚伐林邑，打破巨象之兵，缴获颇丰。隋炀帝更是直接灭了临邑国，三分其地。
唐朝时，林邑王供奉不绝，不敢侵犯。至德元年(公元756年)，林邑王被权臣所杀，此后后林邑王改称环王，趁着唐朝“安史之乱”之际不断壮大，和西南的南诏关系密切。
此时裴泰联合赵均、张舟等汉将击败了环王进攻的消息又传至京师。李适这才没派赵昌南下，但环王入侵可不是小事，他还是派了赵安代祖出征，领五百神策军前往。
不久后，赵安还没到安南时，爱州就被裴泰收复，环王投降。皇帝李适听到这个消息十分高兴，现在周边唯一一个不服从的国家也归顺了大唐。
更让李适高兴的是，吐蕃也派遣使者论频热前来长安朝贡，态度极其恭顺。
论频热不恭顺也没办法，他能征善战的哥哥论莽热都被唐朝俘虏。
昔日吐蕃雄主赤松德赞改革兵制，效仿大唐的节度使制度，设立道节度使。论莽热的家族以皇亲国戚的身份屡次出征大唐。
而后唐朝忙于“安史之乱”无暇西顾，论莽热趁机先后夺得陇右、河西之地，成为雄踞一方霸主，以内相之职身兼五道节度使，实际掌控吐蕃大权，比宰相的权力可大多了。
赤松德赞死后，吐蕃的蔡邦氏和那囊氏争夺统治之权，两位赞普先后被杀，最后那囊氏的论莽热拥立赤德松赞继位，权势滔天，稍后大举入侵唐朝。
论莽热虽在唐朝西北连连取胜，但唐朝的西南在韦皋统帅下，十路伐蕃，大获全胜。论莽热南下救援时，却惨被韦皋连用围城打援、示敌以弱之计打败。一代霸主就此沦为俘虏，晚景凄凉。
清水会盟和平凉劫盟的耻辱终于在皇帝李适统治时期洗刷了。李适并没有杀了这位吐蕃权相，反而赦免于他，还赏赐了以一个豪华的宅子居住。
说是赦免，其实是软禁，手里这么一个权势滔天之人，吐蕃自然不敢造次。
一年后，就在环王臣服之际，吐蕃使者论频热带着巨大财货来进贡，请求放了论莽热。李适才不会放虎归山，他精明着呢，有了论莽热在手，吐蕃就会年年进贡臣服。
