孟郊谦虚道：“不敢，不敢，李小郎君谬赞了。不知郎君来江南，所为何事？”
李宁嬉笑道：“关中饥荒，父王派使臣来江南筹粮，我是悄悄跟来。大队人马实在无趣，我偷跑出来游玩。”
孟郊听后惊叹：“这小郎君才十一二岁，竟私自出京，独自游玩，胆子也太大了吧！”
李宁接着道：“父亲曾教我《游子吟》一诗，对你很是夸赞呢。”
孟郊继续谦虚道：“愧不敢当，孝道乃是为人之本。”
这时天色渐暗，四幕幽蓝，李宁道：“我在旁边客栈定了一桌酒菜，不知孟县尉可否赏光一叙？正好让客栈给令母送些肉食。”
孟郊见李宁如此说，只好答应道：“恭敬不如从命。”他告知母亲妻儿后就跟李宁去了旁边客栈。
李宁便和孟郊在临着濑水一家客栈一同用饭。饭桌上他问道：“方才孟县尉与衙役因何争吵？”
孟郊叹气道：“是为收缴蚕税，此等出力之事，葛县尉自然不肯去做。”
李宁又问道：“你为何说他分你一半俸禄，莫非真如传言，这葛县尉代你做县尉？”
孟郊羞愧道：“不想此事竟传至京城，真是惭愧。昔日我忙于修建房屋、耕作职田，教导附近孩童读书识字，竟被县令弹劾不问世事。崔使君不明情况，同意张县令所举荐他内弟代行县尉之职。”
李宁恍然大悟道：“孟县尉原是被人所害啊。”
孟郊气道：“那张县令忌惮我因《游子吟》一诗出名，故意抹黑于我。崔使君为了让我尽孝，这才同意他人代行县尉之职。”
李宁不知其中这有这样不为人知之事，当初还是他大肆宣扬《游子吟》一诗。于是他问道：“这二人狼狈为奸，确实可恨，你为何不揭露此等恶行？”
孟郊回道：“拙荆多病，儿子年幼，母亲已过古稀，我确实应多尽孝道，故而同意。”
李宁一想也是，孟郊如今已经五十有四，他母亲肯定需要时时照看。他刚才在孟郊院内看到三男一女四位幼童在玩耍，还听到有婴儿哭泣之声。
孟郊接着喝了一口酒，越说越起兴。他愤怒道：“那葛老狗分我一半俸禄，却只管司功之事，司户、司仓这等难办之事常常推给我。”
“赋税、仓储办成之后，那张县令竟将功劳归于他内弟，气煞我也！真是不想再为他人做嫁衣裳。”
孟郊又道：“月奉、禄米，常常拖欠不发。如今竟还想抢我职田，我绝对不会如他之意。”
李宁终于明白孟郊为何如此生气了，不发工资还要加班，搁谁都无法接受啊。
此时唐朝官员俸禄，已经被精简成三个部分，分别为：月奉、禄米、职田。
溧阳属于上县，溧阳县尉官阶是从九品上，月奉每月一贯，禄米一年五十二石、职田二顷。
孟郊之所以在城外投金濑安家，是因为他的职田在这，方便种田养家。
孟郊又道：“任期三年已满，如今已是三月下旬，朝廷尚无调令，万事艰难。”
李宁知道若是孟郊没有升迁，只能继续担任县尉，等待来年补阙。他于是建议道：“孟县尉处境艰难，处处受制于人，何不辞了这小小县尉。”。
孟郊反驳道：“若是辞了县尉一职，没了俸禄，如何奉养母亲妻儿？”
李宁大方道：“此事易尔，我欲在湖州办一书铺，君可前往照料，俸钱优厚。你意下如何？”
孟郊拒绝道：“如今尚为官身，岂能学做商人，本末倒置。”
李宁解释道：“商人不过是暂时而已，待我回到京城向阿爷、阿翁、赵师举荐于你。以君之才，定能得一好官，远强过在此蹉跎时光。”
孟郊想了良久，突然道：“老子早就不想在此手气，明日就去辞了官职，回乡侍奉母亲。”
