李宁再此又见到王式、裴盼、沈队正等一些旧人，喜不自禁。他还见到了武学师傅郦定进。
郦定进原是一名神策军校尉，戍守长武城，高霞寓副将。后来与吐蕃作战时，李愬出任坊州刺史，他才被太子李诵请来做李宁师傅。
此次李琦无故推迟运粮，朝廷派神策军长武城使高崇文部下骁将高霞寓，前去处理。郦定进也是受广陵郡王李淳命，前去保护李宁。
高霞寓和郦定进年纪相仿，深受高崇文信任。高崇文与当朝宰相高郢关系莫逆，同为渤海高氏之人。
渤海高氏虽不是五姓七望，但如今声势极其显赫。朝中有三高，分别为宰相高郢、朔方邠宁节度使高固、左神策军长武城使高崇文。
高郢九岁通《春秋》，安禄山攻陷长安时，其父高伯祥为好畤尉，抵抗反贼被捕，将要处以极刑。时年十五的他，被发解衣，请代其父，安党义释之。
后来，高郢考中进士，应制举登茂才异行科。先后任华阴尉、咸阳尉、郭子仪朔方军掌书记，李怀光朔方军从事、判官。“奉天之难”时怒骂李怀光，而后为马燧河东军掌书记、主客员外郎，迁刑部郎中，中书舍人。
贞元十三年（公元797年）他拜礼部侍郎，三掌贡举，一改科举请托之风，刚正不阿。随后官拜太常卿，去年又拜中书侍郎，担任宰相。
高固乃名将高侃四世孙，但他出身微贱，幼年被叔父变卖，后成名将浑瑊家奴。浑瑊非常喜爱他，视如亲子，并将乳母之女嫁给高固。他在“奉天之难”中血战城门，屡立战功，获封先祖爵位：渤海郡王。而后袭杀张昕，常年在朔方军中任职。
贞元十七年（公元801年），以一军之力开地三百里的朔方邠宁节度使杨朝晟防秋巡视时突然病逝，皇帝李适派神策军将李朝寀接任。但邠宁发生兵乱，李适还是让西北老将高固担任朔方邠宁节度使。
高崇文早年从军平卢，代宗避难陕州时前往救援。入神策军之后，随从征讨周智光、李灵曜、梁崇义，身先士卒，勇冠诸军。而后跟随韩全义驻守长武城，贞元五年（公元789年），在佛堂原大破吐蕃，也获封渤海郡王。
贞元十四年（公元798年），夏绥节度使韩潭去世，皇帝李适派韩全义率长武兵赴任。但夏州乃沙碛盐卤之地，无耕蚕之业，士兵不愿迁徙，发生哗变，杀嗨王栖岩、赵虔曜等将。韩全义翻墙逃走，都虞候高崇文诛杀乱首，出任长武城都知兵马使。
长武城是左神策军八镇之一，位于邠宁和泾原之间，负责防备吐蕃，位置极其重要。皇帝李适虽然设置神策军中尉之职，让宦官窦文场、霍仙鸣担任，但神策军各镇统将全是李适一手提拔而来。
前不久吐蕃前来报丧，正是长武城都虞候高霞寓送消息至长安。此次前往江南运粮人选，宰相高郢自然举荐同宗之人高霞寓。
李宁师傅郦定进一心想让李宁，跟随运粮船队北上回长安，完成任务。但李宁已经答应了陆婉，要送她回忠州。
原来，陆简礼是特意从忠州赶来拜见恩师陆淳。陆婉儿出生在长安，长在忠州，从未来过祖地苏州，这次才一同跟来，没想到被李宁无意掳走。
前宰相陆贽很是宠爱陆婉，陆简礼拜访过恩师后没回嘉兴老家，便欲回忠州照顾其父。但船只全被官府征用，他只好和李宁一起出行。
李宁好不容易来江南一趟，自然不着急回去，便提出和他们一同前往荆楚忠渝之地。况且和未婚妻游山玩水多美妙！
虽然郦定进是李宁师傅，但李宁根本不听他的劝告，执意沿大江、过巴蜀，经汉中返回长安。郦定进只能无奈陪同，护卫安全。
次日乃三月晦日，李宁带着郦定进、王式、裴盼、董平、谭云、孟火长、杨伍长、孟护卫、杨护卫、薛护卫，以及陆简礼、陆婉一家，共七十多人，乘着一艘十五丈船，四艘十丈船从润州出发。
他们路过金陵、和州、宣州、池州、舒州、江州，直达江南西道，行驶近千里，游山玩水，不亦乐乎。
