这群老伯仍不为所动，堵在驿站门外，不肯离去。
驿丞发现李宁和孟队副出来，马上跑来跪下道：“启禀上官，这群纤夫非要强行为大人拉纤，下官劝不动。”
孟队副本是江南人，第一次走嘉陵水道，确实比预想艰难。他朝李宁看了一眼，眼神询问意见。
今日上午，李宁在嘉陵水上，看到过一伙年青纤夫在拉一艘前往利州的大货船。天气炎热，纤夫们裸露上身，肩上垫着个小芦草布包，卖力得拉着大船，汗流浃背，很是辛苦。
当时李宁就想，一定要发明蒸汽机，建造轮船，不要让纤夫们如此辛苦。
隋炀帝兴建大运河，功在当代，利在千秋不假。但运河上负责拉纤的众多农夫役卒却备受其苦。毕竟拉纤百姓大多是服役之人，不给钱不说，还累得半死，谁愿意啊，怪不得要起兵造反。
本朝吸取隋朝灭亡教训，并未强行征调百姓服河役。就算需要征调，也会保障衣食，发放钱财。
龙舟虽大，航行却困难。究其原因，还是造船技术不行。自本朝从嗣曹王李皋发明“车船”以来，船只航行速度增快显著。
但能配备机械轮桨的“车船”都是官办漕运船只或战争船舰，只在东南的漕运和海上陆续使用。
而嗣曹王李皋去世仅十余年，“车船”被发明出来也不过二十载。所以，在这偏远的山南西道，并未出现。
随着嘉陵水道的逐步疏浚，兴州、梁州、利州，三地联系日益紧密。而作为梁州三泉县和利州朝天驿之间的中转站大滩镇，也被设置一处水驿：九井驿。
大滩镇的附近百姓便在此安居，成为来往于梁利之间的渔夫纤工。如今近百户人家在此定，靠着九井驿拉纤为生。
以至于此地有首《纤夫歌》流传后世。歌曰：“人在江边住，春秋不种田。长滩舟筏多，拉纤挣苦钱。从小拉到老，难饱饭食盐。两手磨破皮，腰疼腿脚弯”。
李宁一来觉得像他们这样划船太慢，二来不想让纤夫无生意可做，便同意了这些人拉纤。四条小船每条仅需两人，这些老伯人数刚好。
纤夫们回去准备纤绳等工具后，驿丞致歉道：“上官莫怪，这些纤夫本是山民，虽蛮横但也并无恶意。前方不远，有处古迹，乃太白先生题诗之地。大人不妨移步观赏。”
李宁一听有李白题诗，便高兴得去了。出驿站北走百米，便到了一间二层客栈。可以说驿站和客栈是镇上最豪华的两处建筑。
客栈果然有一首诗仙李白所提之诗，名叫《夜宿江边诗》。诗曰：“秦蜀陇相接，界山高入云。远舟荡深谷，波涛雷轰鸣。临窗回旋处，门渡桑榆荫。农家爱征客，留醉赏明月。”
此地确实连接三地，往西便是陇右文州，现已被吐蕃占据。李宁感叹道：“可惜陇右之地尽被番贼占据，不知何时光复？”
这时瘸腿驿丞愤恨道：“朝廷若是出兵，我定重返军中，以报断腿之恨，杀子之仇。”
李宁惊讶这瘸腿驿丞竟有如此豪情，便深深鞠了一躬。
随后李宁等人便跟着侯二等纤夫继续前行，最终在日落前到达梁州三泉县。
三泉县西通汉中，北达兴州，西至陇南，故汉水便是由此流入梁州，也是天地大泽积聚之地。
县城又名阳安关，南倚鸡公山，北濒嘉陵水，与子龙山隔河而望，是处军事重镇。三国名将赵子龙就曾在屯兵于此，子龙山便是纪念他而改名。
次日，李宁带着亲卫伍，沿着故汉水断流河道，骑马东奔向汉中。而孟队副和孟伍长则继续沿着嘉陵水北上，去往兴州，走陈仓道。
由于地势逐渐平坦，李宁等十二人两个时辰便赶到了金牛县。
金牛县西侧的金牛峡，它虽不像朝天峡那样四周是悬崖峭壁，但两侧山峰也异常高大，斜向上冲入云霄。北侧的汉王山就是因地震导致山体滑坡，造成汉水断流，形成天地大泽。
