严授让阎兴以军务为首，不必拘于礼节下城相送，他告辞下城后，带着几名郡府的文吏，还有一队卫士，很快就驱车沿着城内街道返回郡府。
阎兴在目送严授下城后，又重新转身回到了城门楼上，今日远处城外敌军的营盘因为又有大批兵马入驻，敌营之中的金鼓旗帜又增加了许多，远远望去，如火如荼，甚是浩大壮观。
阎兴心有所感，微微侧耳，迎风送入耳中的，似乎还夹杂有敌营人马的嘈杂之声。
望着城外人马不息、进出频繁的敌军营地，阎兴手扶剑柄，面露沉思，在不经意间叹了一口气，他知道，距离城外敌军大举攻城的日子，很接近了。
城中郡府，官舍后院。
阎琬呆立在院中的池畔前，往日灵动神韵的双眸失了光彩，变得有些迟滞，望着田田的莲叶以及静谧无波的池面，脸色就同池水一样，沉寂得有些可怕。
这些日子，对于后院的女眷而言，不啻于是梦魇一般的存在。随着阎行远征离开之后，河东原本欣欣向上的趋势似乎在急转而下，先是沈氏羌叛变、汾阴失守的消息出现，而后又有河东舟师败绩、解县、猗氏等地沦陷敌手的噩耗传来，到了最后，连安邑城都被敌军围了起来，城中之人，噩耗频频，早就陷入到了惶惶不安的境地之中。
作为官舍的郡府后院，气氛更是压抑得可怕。
张蕊尚在襁褓的幼子啼哭不休，挺着肚子的陆也身体欠安，后院上下的事情，由已有身孕的裴姝一力支撑着。
虽然裴姝不允许后院的奴仆、婢女无故擅自外出，也不准奴婢私下谈论嚼舌，可流言蜚语还是不可禁止地在角落里、屋檐下偷偷流传着。
阎琬将这一切默默看在眼里，藏在心中。
以至于今日的天色明显不错，可落在阎琬的眼中，却是阴沉得可怕，单单是看着这平静如镜的池水，她都感觉被压得有些喘不过气来。
如果说随着裴姝入主后院，所带来的尚俭、守礼、妇德、妇言等礼法，让阎琬感到的是不适，那如今这种从外界弥漫延伸到了郡府后院的压抑气氛，则让阎琬真真正正感觉到了恐惧。
曾经何时，她也曾切身感受过这种令人压抑到窒息的恐惧。
那是在凉州各家联军在陈仓城下大败的消息传回允吾的时候，那个时候自家的父亲也是黑着脸不让坞堡内的族人谈论战事，也是有流言蜚语在身边悄悄扩散，那种恐惧，就像是一条毒蛇一样，不不知不觉之间就死死缠住了你，再也挣脱不掉，只能够默默等待着石破天惊的那一刻的来临。
阎琬的思绪越深入，脸色就愈发阴沉得可怕，就在这个时候，身后响起了熟悉的脚步声。
不用回头，阎琬也知道是谁，这些日子，后院没有哪个奴婢敢这么接近脾性变得异常的自己。
她皱了皱眉头，沉声问道：
“何事？”
脚步声停下，董黛站在阎琬的身后，淡淡一笑。
“君女，该进哺食了！”
阎琬没有一点进食的胃口，但她还是转身看向了董黛，盯向了她的眼睛。
如果说眼下在后院之中，哪个最让阎琬看不透，还是董黛。
哪怕在主妇，自己的嫂子裴姝的眼中，阎琬还是看到了一丝抹不去的倦色和阴霾，可在董黛眼中，自己看不到一丝害怕、压抑或者恐惧。
仿佛在她眼中，一切都如往常一般平静。
想起了董黛那简短的身世之语，阎琬慢慢开了口。
“你不怕吗？”
“怕！”
董黛微微一愣，意识到突兀发问的阎琬话中说的是什么之后，径直回应道。
阎琬眉头当即皱了起来，显然，这个时候的她并不相信董黛的说法。
董黛轻轻抚了抚飘在脸颊的发缕，她也看出了阎琬的不信，于是又接着说道。
“怕，但可以换个活法！”
