这绝不是他的阿连，绝不该是这样的结果，他怎么能就这样走了，丢下自己孤零零一个人。
那时花湛薇拖着刚刚生产虚弱至极的身子在山庄的废墟里找啊找啊，一声声呼喊着万连的名字。城璧不会死的，他说过要对自己好一辈子，他们还没正式拜堂，还没来得及多过几天属于自己的小日子，还没能给婆婆生一群孙男弟女。
任凭花湛薇声嘶力竭，可是什么都喊不回来。
任凭花湛薇声嘶力竭，可是什么都喊不回来。
没有万连，没有婆母红莲，甚至那个孩子也没有了。
为让他相信，花老尚书和花览把无谢带到了埋葬万家母子的乱坟岗。
花湛薇又用双手去挖，十指磨得脱肉见骨，只在泥土中看到两具烧焦的尸体。但他们身上特有的饰物花湛薇认得，那是独属于山庄的。
花湛薇就在乱坟岗整整坐了三天三夜，最后是昏死过去被抬回花家的。
她醒来后像傻了一样，总念叨着万连没死，还会来找她。可是日子一天天一月月一年年过去，万连始终没有来。
再次打开痛苦的闸门，花湛薇扶着祭拜的桌子已哭到泣不成声。阿紫很想进去劝慰，但主子说过不许打扰。
其实她每年都如此，心上那道坎儿看似平了，但稍一提起就又是撕心裂肺，有些东西烙刻进骨子里，终生都不可能丢下了。
长吁口气，花湛薇让自己的情绪平复几许。他毕竟不是从前的少年了，记下过去可也有如今的路要走，还要护好明王，还要和大哥共同支撑起花家。
今天的花湛薇已变得相当坚强，棱角让岁月磨平，他已不再有小顽皮小任性，成了大家心目中柔和睿智近乎完美的人。
这大概就是成长使然吧!
放眼舱外江上一片宁静，天公也许有情也许无情，掩盖住那些悲欢离合，只在默默更替着一季季的春秋冬夏。
这情景不由让花湛薇脑中闪过一个身影，是昨天那纤夫，那位灵子寨大当家。
也不知为什么就会想到他，不是在悼念婆母和万连吗，看来自己年龄渐大脑子也开始糊涂了。
万连已经不在了，他若还活着是一定会来找自己的。
可他一直没出现，他走了，婆母走了，带着从前娇俏可爱的花湛薇还有那刚刚出生的苦命孩子也一起走了。
正午时分，阳光照着江上大船，也照着深山里的灵子寨。
这寨子虽小倒五脏俱全，有茶摊酒肆、有杂货买卖，甚至还有自己的私塾。
到了饭点，一群十几岁的半大孩子散学归来，正在山路上打打闹闹。
一个看上去机灵精怪的小子对走在他前面默不出声的男孩说:“小雪，现在秋汛，江里大鱼多得是。哪天我们去摸鱼烤着吃，你再教教我水下憋气的本事。”
“没空的，先生还让背书。”叫小雪的孩子冷冷回他一句。
“这有什么难，明儿个我让老爸给咱放两天假，不就有空了。”先头说话的小子满脸自信，仿佛轻而易举不在话下。
“绿豆子你就吹牛吧!”身后有个小胖子开始反驳他。
“今天先生还打了你手板儿，别看是你爸，你完不成功课他照样狠狠收拾。你是我们这里最赖的，他给谁放假也不会给你!”
“嘁，再怎么着那也是我亲爹，打不打我手板儿跟你有什么关系，狗拿耗子。”
被当众驳了面子，豆子攥攥还有点红肿的手只能不服气地叨咕。
在岔路口一哄而散，孩子们各奔各家了。
小雪走向最高处的一幢竹舍，那里是他和阿爹的住处。
阿爸已经回来了，不是别人，正是那位船头喊号的大当家。
房间里陈设简单，可是素雅干净。大当家换了衣服，脸上的彩色纹绘也洗去了。他面庞虽黑却生得俊逸，尤其一双眼明亮有神，只在眼尾略带着几痕潜纹。
见小雪进来，大当家用郑重的口气对他说:“今天是奶奶的忌日，你先过去给她磕头敬香。
靠窗的竹案上放着一碗白饭一碟山菜做供品，后面立着个实木牌位，写着:慈母白氏之灵位。这是平日没有的。
小雪答应一声，听话地走过去跪下，庄庄重重朝上磕了个头。又接过阿爹手里的三支香，放在额头闭目祝祷一阵，然后插在了灵位前的小香炉里。
“行了，过来吃饭吧。”大当家没再说别的，餐桌上饭菜未动，他该是一直在等儿子。
小雪端起碗又放下，试探着问:“阿爹，我有奶奶，那我有娘吗?”
做父亲的身子一顿，沉吟片刻淡淡回道:“没有。”
“怎么会没有，那我是谁生出来的?没娘总该有爹吧，就像绿豆子，他就有爹爹和娘亲，他说要两个人才能生出一个孩子。”
小雪想起今天私塾里和同窗的对话，别人都有双亲就他没有。小孩子不了解大人心中的苦闷，只想盘根问底寻个究竟。
“啪”大当家的筷子撂在了桌上：“你哪来那么多话，不吃就算了，到外面站桩去!”
小雪才看懂阿爸不高兴，不敢再说别的，只能遵命出门蹲马步。他心里暗恨绿豆子讨厌多嘴，全是这个家伙让自己问的。
站了一会儿屋内没动静，倒有个寨里的江猫子找上门来，进屋就说:“大当家的，前面恶虎滩出事了!”
大当家朝来人摆摆手，顺着窗子瞥见外面的小雪，口气很生硬道:“别在这碍眼，去你干妈家。”
小雪的腿也有点儿酸了，就一副蔫蔫的样子朝院门外走。不过小孩子好奇心重，又趁阿爸没注意悄悄返回来，贴着篱笆根儿偷听里面说话。
“怎么回事?”
“有个客商太心急，不等咱牵引就去闯恶虎滩。结果被一个浪头扑到水里，他们同行的人求咱去打捞呢。”
“多久了?”
“大概一个时辰前，他们也是慌慌张张乱救，自己不成才来找咱们的。”
