栾湘儿思来想去，觉得实在是不放心他，两天之后也寻了个机会，给她父亲留下一封书信，扮成了男装跟去了安宁县。
赵白泉一路上跋山涉水，不辞辛苦，星夜兼程，恨不得立刻飞到安宁县。从京城到安宁县的这条路，他已经很久没有走过了，这两三年里发生了许多事，令他此刻再踏上这条路之时，心中万分感慨，竟然忍不住热泪盈眶，到了安宁县的时候已经是十余天之后了。
天气已经很冷了，又连着下了好几天的秋雨，越发的凄凉。赵白泉进了县城，缓缓地走在大街上，安宁县没什么变化，和当年一样，他来到这里的第一件事不是找地方落脚，而是去了一趟青楼，就是潇潇曾经待过的青楼。
老鸨虽说阅人无数，但因当年的赵白泉给她留下了极深刻的印象，他阴阴模样清秀俊俏的很，当年的花魁姑娘也因他一个眼神就害了相思病，可是这个人却喜欢潇潇那个丑丫头，她一眼就知道他别有所图，潇潇那个傻丫头不听劝，非要把自己攒的银子送他上京赶考，结果就被他骗了，她从没见过如此厚颜无耻的读书人，也没见过潇潇那么傻的丫头，所以一见面便认出了他来。
“呦！是赵公子呀，你怎么回来了？瞧如今赵公子这模样像是登了高处，怎么还想回到我们这小地方来呀？”老鸨只管笑呵呵地招呼，她虽知道他负了潇潇，可这是在她意料之中的事，因此也不曾放在心上。
赵白泉心中却颇有些歉疚，一直微微低着头，眼睛也不敢看老鸨，只将她拉到人少的地方，低声道：“妈妈小声些！妈妈竟还记得我？”老鸨笑道：“干我们这行儿的，记不住客人的脸还成吗？赵公子，你这次回来怎么比当年还害羞呢？”老鸨故意逗他，赵白泉脸上一红，其实是因为心有愧疚，低声急切地道：“妈妈不要再打趣我了，我是来找潇潇的。”
老鸨道：“呦，赵公子啊，您没见到过潇潇吗？当年这个丫头在你走后等不着你，就自己攒了赎身的银子说是要去京城找你，我是瞧着这丫头为了你彻底疯魔了，就放了她走，难不成她没找到你？”
“她去过京城？”赵白泉很是吃惊：“我……我没有见到过她！她什么时候走的？”老鸨想了想道：“哎呦，这日子可久了，有两年了呢！”
赵白泉只觉浑身冰冷，心上好像是被尖刀狠狠剜了一下，不由得一慌自言自语到：“我没有见到过她……两年了，她若是打听我，应该能打听得到的……可是我没见过她，她是知道了还是不知道呢，她是心灰意冷还是仍旧一无所知呢……”
老鸨手帕在他面前一拂说道：“哎呦我说赵公子呀！您就别胡思乱想这后面的事了，潇潇好像回安宁县了，但是现在在哪儿我不知道，不过我是见过有位公子来打听过她的，瞧那位公子啊也是一身贵气，相貌比赵公子你还要英俊几分呢，瞧着当时那意思，不是收了潇潇当小妾，就是潇潇去人家家里做工。不过我想着啊，八成是去做工。”
赵白泉听到潇潇还安全的消息，心中立刻平和了许多，一把抓住了老鸨道：“妈妈，那你可知她现在到底在什么地方，认不认得那位公子？”
老鸨一摆手道：“嗨，那位公子啊，我是没见过，我想多打听两句人家也不让打听，也没准不是这附近的人家，或是经商的路过这里罢了，谁能知道呢。”
赵白泉听了这话茫然若失地站着，愣了半天神，忽然重重地叹了口气。
老鸨忽然一笑，缓缓地道：“瞧赵公子这样，是还没忘旧情了？要我说，赵公子也不必如此，潇潇怎样自有她的命数，你又何必对她念念不忘，纠缠不休？”
赵白泉转头狠狠瞪了她一眼道：“妈妈这话是什么意思？是觉得我赵某人这是在惺惺作态？”
老鸨笑道：“赵公子是真心假意我才不在乎，我又不是潇潇，只要赵公子有银子，来了我的地方那就是客。真真假假，虚虚实实有什么打紧，阴晃晃的银子总不会骗人的。我是劝赵公子想开些，来到这青楼就该只管放纵，怎么能把真心放在这种地方呢？赵公子再这么痴缠下去对谁都不好，说不定反而要给公子惹一身麻烦。如今你就算找到了潇潇，她要么已经是别人的人，要么就已经风餐露宿不成人样，你如今是做了高官，可那又能怎样，你能和她长相厮守吗？亦或者能护她三餐温饱吗？”
赵白泉怒目横眉看着老鸨，却终究一句话也说不上来。
