“待会儿你觉得如何好些？我们是用硬的还是用软的？”
吕杏儿可从未做过这种事情，之前让她诱拐小孩子，就已经让她非常为难，这绑架威胁更是没有头绪。但毕竟她是心软之人，用着武力终究觉得不妥。便道：“还是用软的吧。”
可别看出这主意的是宁勋，他自个儿其实也和吕杏儿一样，从未做过这种事。但和诱拐小孩相比，还是眼下这办法要轻松一些，于是也点头赞同了吕杏儿的意见。
两人缩在墙角偷偷往里头看了一阵，那演戏的老板正悠哉地喝着茶，与身旁的助手有一搭没一搭地聊着。过了许久这才站起身来往后院走来，看样子是要出来小解。
这样的机会转瞬即逝，宁勋赶紧冲上前去，在身后捂住这老板的嘴巴，恶狠狠道：“想活命的就别出声！”
老板被吓了一跳，他哪里知道自己这后院竟然会有人溜了进来。只是轻叫了一声，立马就乖乖闭上了嘴。
可方才那一声轻叫却还是引起了前面助手的警觉，出声问道：“老板，你是怎么了？”
吕杏儿与宁勋都是一惊，宁勋只好赶紧勒住老板的脖子，生怕他呼救起来。
这一勒顿时把老板的求生之念瞬间打消了去，只好道：“我没事，这地上有些滑，我差点摔了一跤。”
吕杏儿长出一口气，朝着宁勋使了一个眼色，赶紧将人拖到了墙角。
“两位好汉，我这戏坊濒临倒闭，现下可没有银钱可以孝敬，还望好汉高抬贵手饶了我的性命吧。”老板轻声求饶道。
他说的确实是实话，这芙蓉镇现在的情况，压根就没有人来听戏，连他自己也被逼无奈亲自上阵演起皮影戏来，身上除了几个助手的工钱，连吃饭的碎银都不剩多少了。
宁勋与吕杏儿你看看我，我看看你。两人都是正经人家，哪里做过这绑匪的事，都不知接下来该说什么。
老板见两个人都不吭气，心中越发害怕起来。手悄悄伸道腰间，正想取些什么的时候，吕杏儿忽然道：“你干什么，给我老实点！”
老板吓得手急忙缩了回去，口中连连求饶道：“我这腰间有一块玉佩，算是我现在最值钱的物什了，两位若是不嫌弃，就先取了去，其他的银钱我实在是拿不出了……”
吕杏儿低头一看，这老板的腰间果然挂着一块玉佩，但至于好不好却难说了。
“快说正事……”宁勋悄悄冲吕杏儿使了一个眼色。
“咳咳……老板你这个月的收入如何，可说来听听吗？”吕杏儿假模假式地道。
老板听她问自己收入，也不敢瞒着，直道：“那李清知搞得这芙蓉镇乱七八糟，我这戏坊现如今都没怎么开戏了。坊里的钱只出不进，我……我都快没辙了。这不……今儿个，我自己没办法都得自己演皮影。昔日个角儿都因我支不出工钱，投奔其他戏坊去了。两位好汉，您们行行好放过我吧。”
老板说的句句都是实话，如今还在这德申坊的就只有几个助手，演这皮影戏还算勉勉强强，但要换其他的大戏，就没几个能出场了。
吕杏儿环顾四周，这后院里头杂物堆得老高，上面还蒙上灰尘没可见好久已经没有人打理了。有几件戏服随意丢弃在地上，便如抹布一般肮脏不堪。要知道这戏服可是任何一个戏班子的立足之根本，却如此被糟践。可见这老板说的不是假话，这戏坊确实已经是江河日下了。
见其如此可怜，吕杏儿不由地生起恻隐之心。但既然她和宁勋都答应了用软的，那也不会伤害这个老板。刚好也借着这机会，好帮他一把。
“外面那些小孩都是你一个个叫来的吗？”吕杏儿问。
老板使劲地点点头：“都是我一个个叫来的，现在生意难做，大人都不让小孩子出门，所以我都是包接包送的。”
“嗯……这倒是不错，我这边也有一些小孩子想要看皮影戏，就是找不到人敢去演。我看你这么好心，不如跟我去一趟如何？”
“这……这……”老板嚅嗫着不敢立即答应下来。他偷眼看着吕杏儿心中想着，这小姑娘年纪轻轻怎会落草为寇，实在让他难以理解。这让自己去演一场皮影戏倒是好说，只是这院中的孩子自己该如何安置呢？要说自己先送了他们回家，这两人肯定不会答应。
宁勋见这人半天不说话，却还当他在拖延时间。要再等下去，前面的人还等不到他回来，那肯定会出来寻找。到时候，他们可就麻烦大了。
“你去是不去，现在我同伴还与你好商好量，待会儿我就不是那么好说话的了。”
听着宁勋的威胁，老板心中咯噔一下。身前这女子倒是文雅的面相，身后这人却是说不准。要是真发起狠来，自己可招架不住。便道：“容我再想想，我再想想……”
这一下更让宁勋确定了这老板在拖延时间，连忙对吕杏儿使了一个眼色道：“快些！”
吕杏儿心领神会，从怀里掏出了几锭银子塞在老板的手里：“这是定钱，你愿跟我们去，事后还有赏。”
捏着这沉甸甸的银两，老板吞了一口唾沫，这笔钱不仅足够戏坊的开支，甚至等到这芙蓉镇一解封，那他们德申坊出去之后还能东山再起了。
“老板，你还没好吗？”前面冷不丁地传来一声呼唤。
三个人站在院子里都惊了一跳，宁勋急忙勒了一下老板的脖子。老板立刻回应道：“马上好，你再等等。”
这时候，他的心里已经有些动摇，这钱可不是小数目。倒不是说他贪钱，而是现在真的需要这笔钱救急。正所谓有钱男子汉，没钱汉子难。他的生路倒还可以另说，可这德申坊的生路却是至关重要。
“大爷……敢问我这去的地方可是在这芙蓉镇中吗？”老板还多少有些担心，要是这一趟要出了城去，却是有些麻烦。要是让官府撞到自己与这匪寇走在一起，那别说这德申坊，自己这小命都要不保了。
宁勋与吕杏儿一听，不禁暗暗点头，觉得这事多半已经成了。吕杏儿乘热打铁道：“我们的据点就在这芙蓉镇里，你只要答应好好演，那少不了你好处的。”
听到是在镇上不用出去，老板放下心来，续道：“小的还有一个请求，不知大爷可否答应我？”
吕杏儿与宁勋心中不禁暗喜，总算说到点子上了。但宁勋还得扮个白脸，出言道：“你少得寸进尺，是想更多赏钱吗！”
“不不不……大爷我不是这个意思。”老板忙否认道，“我只是因为外头还有一堆孩子，我待会儿还要将他们送回家去，所以可能要迟一会儿才能与你们通行。”
“哦？你可不要耍花样，要是让我知道你通风报信，小心我烧了你这戏坊！”宁勋佯怒道。
吕杏儿见老板被这话吓得脸色铁青，赶忙装好人道：“没事，没事，你带着这些孩子与我们同去，就让他们再免费看上一场皮影戏，结束后再送他们回去不就得了？”
“这……”
“这什么这！再废话，小心我烧了你的戏坊。”宁勋恐吓道。
老板捏了捏手中的银锭，为了德申坊的未来，终于鼓起勇气道：“那好吧，我与你们同去一遭。”
