正当狄秋沉思之际，宁俊涛忽然发问：“既然京都已经封闭，那勋儿他们肯定也绕道而行。不知，这除了那官道以外，还有哪里可以通往北境腹地呢？”
老马沉吟片刻后答道：“若是要北上，那唯有沿西而行，走戈壁滩再复往茶马古道北上，穿过西山大峡谷才能到得了。只是，那边的路并不好走，只有远脚商人才会走。”
“既然有人走过，那自然是能走得了了。”宁俊涛不放心又追问了一句。
老马肯定道：“确实是可以走不错，只是绕了一个大远路。”
宁俊涛见状，忙回过头去问狄秋：“你觉得如何？勋儿他们是否会选这条路呢？”
狄秋想了想，觉着既然京都已经无路可以北上，那三人确实有可能往西去了。他们都已经追到了现在，没道理不跟上去看个究竟是不是宁勋他们。
于是便道：“既然如此，那我们趁着天色还早就抓紧些上路吧。五兄，正所谓天下无不散之筵席，今天我们就此别过了，来日有机会我们再来寻你叙旧如何？”
“小兄弟有要事在身，我自不会强留了。况且我老五也不去其他地方，一直在这里安的家，你们随时回来寻我，都能见得到。”老五抱拳道。
旋即，又从自己的马上取下那坛家中取出的酒递给了狄秋，让他务必带着路上也好解渴取暖。
狄秋倒也不客气，直接接了过来放在自己的马上。连忙向云眠霞使了一个眼色：“云娘，你却还有什么话对五兄说的吗？”
云眠霞一开始还不知狄秋的意思，随即才想起来，自己该回一份礼。但要说金银却太庸俗了些，于是云眠霞忙又取出那灵芝丹来，倒出一颗递了过去，口中道：“五兄你的伤还没好全，这灵芝丹效果奇佳，你且拿着备用，还望不要嫌弃的好。”
老五见状忍不住大笑了几声，顺手取了那灵芝丹揣到怀里：“那就多谢云娘了，只是下一回见了我，可别忘了带那冰糖葫芦，我家阿旺可还等着吃呢。”
众人顿时被这一席话弄得忍俊不禁，只有云眠霞一头雾水，想不通为什么老五临别要提这么一嘴。
一行人都爱老五的豪爽脾气，临走时依依惜别，还各自留了几句话。其中钱金虎说的最是有趣：“咱本就名字里头带了个虎字，如今仰仗着五兄弟吃了这大彪的肉，以后可能在这江湖上横着走啦。”
六人就这样挥别了老五，一同踏上了西去的道路。但上得路了，他们才发现这戈壁倒也没有那般难走。只是一片荒芜的景象，草都不生几根。身下的马儿离了马厩，欢嘶不止，脚下奔腾若飞，在背后卷起一阵沙尘。
宁俊涛不禁欣喜道：“照这个速度，只怕不用一日便能追上了。”
狄秋也觉那三人未必有自己这般快马，虽然隔了几天的马程，但只要催得紧些，追上也只是时间的问题。
这戈壁滩下，落日余晖，景观恢弘，宛如一座巨大的火炉在朝着天地间倾覆。几人在大漠之中飞驰，恣意畅快，快意无伦。仿佛天地间都唯自己独有，何其令人遐往。
途径茶马古道后，六人总算在路上见到一些已经干了的马粪。倒也显示着，这条路上并非只有他们几人。又行了几十余里，便瞧见不远处有两座高耸的山脉，在最中间断成了两截，那边是老马口中的西山大峡谷了。
“大家快看，前面有不少人呢。”云眠霞指着前方喊道。
众人极目眺望，只见那峡谷的入口处，密密麻麻地布着黑点，若是没猜错，当是那途径峡谷北上的商队。只是不晓得，这些商队为何都聚集在此。
“正好我们也方便找些歇脚的商人打听打听消息，若是那三人从这里过去，自然会留下线索的。”狄秋喜道。
于是，众人赶忙又催了几鞭，往那群黑点奔去。可到了近跟前，却发现事情有些不对劲。这云眠霞所指着的确实是商队无疑，但却不是在此处歇脚的。他们长长地排成一个队列，兀自交头接耳，神情忧虑且不耐，似乎在担心着什么事情。
狄秋见状，也顾不上先打听消息，下了马去问这前头是怎么了。只听一名商贩苦着脸道：“前阵子那皇帝不是被行刺了吗？说是他国派来的刺客，所以这通往境外的路，无论进出现在都要严加盘查。这不！咱等了一日一宿了，却还没有排到，可要急死人了。”
狄秋听了这番解释，只感觉莫名其妙，那京都分明都已经封闭了，料想刺客也逃不出去。即便真能逃出去，也不会在这个节骨眼上冒险跑回自己的国家。这通关排查，岂不是多此一举吗？
狄秋回去和众人分说了眼前的情况，分析那葫芦道人口中的三人会不会通关出去了，若是已经出去，那自己要等到排队排到自己，却不知要耽误多少时间。到时候任凭这马再快，只怕也追及不上。
众人听了，皆是沉默不语，要当真如此，事情倒是棘手了。末了，宁俊涛才缓缓道：“咱们还是先上去打探一下消息的好。勋儿他们若当真是从这里走的，至少也说明我们寻的方向没错。”
狄秋知道宁俊涛不会这么容易放弃，更何况都已经追到了这里，若在在这个时候回去，却怎么也不甘心，便答应去向那通关处的士兵询问一下三人的下落。
只是，这道上的商队密密麻麻，人群拥挤，不禁人多，车马也多。四处都是马粪的恶臭，还有尿骚味。狄秋先是牵着马走了一段，便被堵在了道中。还有些脾气恶劣的商人纷纷指责，让他不要想着插队。
狄秋无奈，只好回头将马交给了云眠霞，带着宁俊涛徒步朝峡谷口的方向走去。直到走近了跟前，才见到那行刺的事情没有自己想象的那样简单。
这峡谷口，不仅摆了好几排的鹿砦，甚至还挖了沟壕，里头人来人往走着巡逻的士兵，甚至还能瞧见烽火台矗立在不远处，俨然一副战时的架势。这样周密的防备别说是刺客，就算是来一队骑兵也能挡得不少时间。
狄秋望着万仞峭壁，心中不禁思忖着：这样的情况真的是为了防备刺客而设置的吗？
宁俊涛见狄秋望着那峡谷愣愣地出神，忙推了他一把：“怎么了？有哪里不妥吗？”
狄秋这才忙回过神来：“只是想起了一些事，倒是没有不妥，我们赶紧去打听消息吧。”
这话刚说完，两人向前走了几步，忽然冷不丁地两支箭射在了他们的身前。好在这箭只是威慑，没有冲他们身上来。但狄秋已经被激怒了，当即骂道：“你们这是做什么？是要取我们性命吗？”
一个士兵翻过鹿砦冲到两人跟前，推搡了一把，口中不耐道：“不想死的就到后面排队去，走到这里做什么？”
“你……”
狄秋正要发作，却见身旁的宁俊涛连忙一把将他拦住，回首冲那士兵道：“这位军爷，我们没别的意思，只是要来打听打听消息，不是要僭越插队。”
那士兵瞪着二人，扬了扬手道：“没什么好打听的，但凡盘查后没有问题，自然就会容你们通过，横竖也就耽误个两天的事情，你们这些行商走贩，就这么着急挣那几个钱吗？”说完将地上两支箭取到手中，就要往回走。
宁俊涛见状，忙着抓住对方的手追问了一句：“官爷，我们只是打听三个人的下落，两男一女，那女娃儿穿着的是红衣服。”
那士兵听见这话，脚下忽然一滞，正要发火说这地方哪里来的女人，但随即脸色大变，抽出了腰间的佩刀道：“你们是万窟山的人！来人，全部给我拿下！”
