主人似乎知道他的烦恼，露台缓缓打开了。
恢复原貌的老魔王站在房间里倨傲地看了他一眼，淡淡讥讽道：“飞得不错。”
“谢谢。”汤姆懒得跟他计较，他冲书桌边的白巫师挑了挑眉毛，就算打过招呼，邓布利多也没跟他计较。
年轻的黑魔王打量着格林德沃的居所，发现这里比他看到的那次布置用心得多，简洁舒适的房间里却没有另外两个斯莱特林的影子。
是他来早了，还是那对父子遇到了什么问题？
他正要询问，突然再次感受到那个令人敬畏的意志。
世界勃然大怒，痛陈它遭受的背叛和羞辱。
它要求臣服，要求毁灭，要求用背信弃义之人的鲜血洗刷屈辱。
然而这一次不是它的独角戏，黑魔王听见反驳。
和宏伟的世界比起来，那个反驳的声音实在太小。
它脆弱的像打人柳根须上趴着的蚂蚁，霍格沃茨城堡中的一粒灰尘。
它的句子也单调得令人不忍，渺小的声音反反复复地说着：“no，no……”
仿佛预示着危险的管风琴声，令人陡然心沉。
斯内普们的确出事了。
黑塔内部直通顶层的石阶盘绕着嵌在墙壁上，光线又暗，尽管没有扶手的那一侧有魔法保护，看起来还是很危险。
斯内普理所当然地走在儿子后面，免得笨手笨脚的小崽子一不留神滚下去。
当然希尔没有滚下去。
他突然剧烈地颤抖起来，紧接着身子一歪摔出了魔法护栏。
他闭着眼睛失去意识，直直下坠。
在那之前，他们已经快要登顶了。
“son！”
魔药教授第一时间往下铺漂浮咒。
与此同时，希尔背后翼骨刺穿皮肤，血迹斑斑的双翼唰啦一声张开，本能地扇动着缓缓降落。
等他的父亲慌张地赶到身边时，年轻的巫师最后一寸皮肤也被灰白色的鳞片状纹路覆盖。
挂着碎肉的翼骨不支地缩回身体里，背部两道狭长的伤口汩汩地流血。
孩子的血染湿了父亲的衣袍和手掌，噩梦般的液体渗进指甲的缝隙。
希尔呼吸微弱得可怕，斯内普几乎以为他死了。
“西弗勒斯——”
汤姆听见不寻常的动静，出来查看情况，却没想到会看见如此惨烈的一幕。
他匆匆飞下台阶，赶到父子身边。
孩子似乎陷入了昏迷，大人则呆滞地盯着伤口。
汤姆觉得喉咙发涩。
他之前觉得西弗勒斯动不动就打儿子，过于粗暴，直到此刻他才真正理解，希尔这个多灾多难的孩子让他的父亲操了多少心。
他正要说点什么稍作安慰，魔药大师已经缓过神来，动作熟练地替儿子止血。
“他不会死。”
斯内普自己得出了结论，面无表情地喃喃说着，手上动作毫不停顿——他需要不停地说话来平复自己内心受到的冲击。
“他几个月大的时候被一户人渣收养，扔在地下室一个多星期……他们想饿死他，因为他会变成小蛇。”
“可他没有死，还等到了我们……他们去救他。”
“他九岁的时候，失去了最后的亲人，冒冒失失地跨越时空，随便一个小差池都会让他凄惨死去。”
“但是他硬是活了下来，还救了我。”
汤姆用动作指挥闻声赶来的黑巫师帮忙，一边沉声附和：“他不会有事。”
魔药大师偏头看了恋人一眼，又飞快地把注意力放回伤者身上。
汤姆意外地发现那双黑眸中没有悲伤，而是充满愤怒。
那不是对他的愤怒，不是对希尔的愤怒，不是对任何人的愤怒——
“他为了唤醒他母亲，甘愿付出自己的性命。”
“他因为担心我，差一点中了奇洛的死咒。”
“他为了对抗蛇怪，一度失去魔法，后来又为了他的祖父，强行逆转献祭……”
——他因为儿子的遭遇而愤怒。
“从小到大，他不过是想守护身边的人。”
“就因为骨子里的这么一点高尚和善良，他就要经历一次又一次的考验和折磨。”
“就因为有了喜欢的人，就要承受这些。”
魔药大师闭了闭眼，裁掉多余的绷带，又试了一下鼻息，治疗并不复杂，却令他身心俱疲。
“世界对一个孩子也如此严苛，还要不要脸。”
原本只是负气的话，汤姆却变了脸色。
他忍不住怀疑，对方是不是也听见了什么，斯内普却再无表示。
他起身让出位置，让其他人用魔法担架把人搬走，然后转头看向匆匆赶来的两位年长者：“我以为昨天才开始。”
“遵守者强大，违抗者受罚——规则是现成的，不会等到他准备好才生效。”
格林德沃瞥了一眼地上的狼藉，抬脚跟上自己的下属，去担架边检查学生的情况。
斯内普抿着嘴追上去，白巫师落后一步，询问同事有没有找到有用的讯息。
“密室里的文献已经译出一大半，所有提到发情期的部分除了指导交尾，都是在强调‘慎重’和‘守护雌性’。”汤姆垂下眼帘，试探着说道，“你们真的认为让他远离德拉科，会对那个男孩有好处？”
“盖勒特这么认为。”白巫师推了推眼镜，“为什么这么问？”
汤姆盯着他看了一会，实在看不出伪装的迹象，到底忍不住叹气：“你们两个老家伙真的什么也听不见？”
