周而复始，转眼几个月时间过去，三个人的氧气和食物能在火星再维持200天，他们要考虑返航的计划了。而且，已经很久没有和地球取得联系，估计地球已经断定他们的任务失败了。
这一天，阿芙带着一本《山海经》来到城主房间，这是她最心爱的宝书。书中内容包罗万象，涉及中国古代历史、地理、文化、交通、民俗、神话等，她要把中国古代文化的精髓和智慧结晶讲给火星城主。
“《嫦娥奔月》，很久以前，有一个神箭手叫后羿，她到山中狩猎，在一棵月桂树下遇到嫦娥，二人一见钟情结为夫妻。后来，后羿从天神那里得到了不死药，交给嫦娥保管。有一个坏人叫逢蒙，想把药偷走，嫦娥在情急之下吞吃了神药，飞到了天上。她不忍心离开后羿，便留在距离地球最近的天体—月亮上，天天看着地球。后羿听说娥奔月之后，痛不欲生。天神为二人的真诚所感动，于是允许嫦娥每年在月圆之日可以与大羿在月桂树下相逢。在我们的国家有一句俗语叫：人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。用以比喻生活中会有悲伤，高兴，分离，团聚，就如同月亮，明暗圆缺交替往复。”阿芙读完，看了看城主的表情，仍然是木讷的。
“你们人类的情感真多，喜怒哀乐、惧爱恶欲......我们火星人族自出生之日起，就没有感情，包括自己的亲人和妻儿，妻子是为了繁衍后代的选择，而繁衍后代又是为了文明的发展和延续。不过，我相信，有一种情感，不是我们天生缺陷，是被我们忽略了。这种感情自发而纯粹，超越了年龄、地域、时空。是一种习惯，如同我已习惯了听你讲地球故事。”城主说完，看着阿芙的永生花项链，她是那么细腻温柔、曼妙馨香，散发出强烈的吸引力，让他靠近。
阿芙警觉的站起身，向后退去。原本今天是想和城主商议返回地球的事情。看到城主越来越靠近，她不知道如何应对，手里的《山海经》掉在了地上。两个人贴近的可以听到彼此的呼吸和心跳，城主摘掉阿芙的大眼镜，用从未张开的嘴唇贴到阿芙的唇旁。这时，门开了，城主夫人吃惊的站在门口。
“滚开，你这个巫女，你用什么魔法迷惑了城主？”城主夫人疯狂的上来，抓住阿芙就往外面拽。
“放开，没有我的允许，你怎么擅自到我的房间来？”城主愤怒了，推开夫人，护住阿芙。几十年来，夫人虽然和下人们飞扬跋扈，但对城主一直是顺从的，从未敢发生过冲突。今天，她看到城主如此关心一个外星族人，也是真的怒了。这种温暖，他从未给过她。
阿芙看到眼前的一幕，如同一个被吓坏的孩子，用力挣脱开城主宽大的臂膀，跑出房门，留下城主和城主夫人相互对峙。她一口气穿过三个廊道，两个内城门，跑回自己的住所，看到天问正在门口等候。每晚这个时刻，天问都静静的守候在那里，从没有间断过。阿芙停住脚步，看着天问，再也忍不住内心的委屈，一下子扑到天问怀里，大哭起来。天问不知道发生了什么事情，紧紧抱着阿芙，像抚摸一只受惊的小猫一样，一边亲吻她的额头，一边慢慢的询问......
第二天一早，天问、景天和阿芙来到前厅，向城主提出要返回地球的请求。城主开始并没有诧异，他想了一会儿说：“可以。”
天问和景天觉得城主是真的想通了，他们回去的理由之一是和城主约定，要在两年后，带着地球的科技和物种重返火星，帮助火星人族建立生态保护系统。但是，城主后面的话又让他们绝望了。
“你们俩回去，她留下。”城主指着阿芙说。城堡中顿时一片寂静。
过了一会儿，阿芙打断了瞬间的宁静，“我留下。”阿芙要为同伴们争取最后的时间，也只有这样，他们才有生存的机会。天问刚想说什么，阿芙拉住了他的手。
“信我吗？无论发生什么，我都会等你来找我。我也信你，无论距离多远，我们的心永远在一起。哪怕面容改变，长发及腰，永恒的玫瑰会为我们鉴证。”
天问看着阿芙，眼眶红润了，这是他第一次为一个女人流泪。最终，他妥协了，同意了城主的建议，将剩余的氧气和食物留在火星，可供阿芙维持两年生命。上天只给他们两年时间，在这个时间里，他们必须再次重返火星。不只是为了解救阿芙，也是为了完成人类移民火星的终极目标。临走，阿芙把用永生玫瑰克隆的玫瑰勋章送给了天问，希望它能保护天问顺利返航。
飞船离开火星，天问隔着太空舱的窗户看到阿芙的身影渐渐模糊，自己的眼睛也变得模糊。他下定决定，一定要再回到阿芙身边，无论多久、多难，将再不分离。
“天问，电池电量不够啦，怎么办？我们坚持不到地球。”
“还剩多少电量？能坚持多久？”天问边说，边打开燃料舱。他准备用液氢燃料助推飞船加速运动。
“我们距离地球还有45000公里，目前的电量只能坚持1个小时。”
“把液态氢加入，将飞船加速到11.2公里/秒。1小时后，我们要在距离地球5000公里的大气层进入返回舱，扔掉返回舱中所有的仪器和设备，把重量减轻到最低。”
“啊......”
