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天下名楼浔阳楼被左梦庚付之一炬。灰烬飞散，白雾横江，左梦庚拍拍屁股打道回府。
九江府每年从浔阳楼征收不少商税，有人把事情转告官府，知府俞泰交大惊失色，骑马追上左梦庚质问缘由，左梦庚乜视他道：“有人谋反，其罪当诛。”
俞泰交骇然道：“何人胆大如斯？”
左梦庚也不遮掩，直截了当道：“湖广巡抚何腾蛟，武昌兵备道堵胤锡。”
事情牵涉地方大员，便不在俞泰交处理能力范围内了。他诚惶诚恐，诺诺不敢再言。等左梦庚一行人离去，当即转马赶到江西总督衙门，拜见袁继咸禀报此事，并道：“左梦庚在江西横行霸道，甚至直接动粗擒拿督抚大员，骄兵难治，跋扈已极，请军门着手主持公道。”
岂料袁继咸稳坐不动，缓声呼其字问道：“子开，惜命乎？惜国乎？”
俞泰交不解其意，但从心而言道：“身体发肤受之父母，且需奉献君国方得其所。学生惜命，但惜国甚于惜命。”
袁继咸点点头道：“那便好，如此，江西可太平。”又道，“左梦庚此举，绝非挟怒而为。他一介武夫，何德何能与何腾蛟作对？不过是把替人解围的刀罢了。问责，问人不问器。你和他怄气，并无意义。”
俞泰交急切道：“学生知道左梦庚背后......”
“嗯，我亦知。”袁继咸不等他说完，比指摇了摇打断他的话，“不然我怎会资其军粮。”
俞泰交不甘道：“可让左梦庚如此妄为，学生怕他现今占了便宜，日后得寸进尺。”
“你当他是妄为？”袁继咸叹口气摇摇头，“你到底还是没想透这件事的原委。”
“原委......”
“也是，不在其位、不谋其政。子开，你记着，今日左梦庚的所作所为有他的道理，你以为他冲动武断，其实到了最后，冲淡武断恐怕不是他而是你。”袁继咸呼着气道，“湖广、南京两边我都知道些内情。事分大小，但有些事光看表面难以窥清其全貌。浔阳楼被烧这件事，左梦庚只是冰山一角，实际牵扯的可是我大明国体大事。你切莫因小事而触碰大事，否则下场恐怕是命也惜不了、国也惜不得。”
袁继咸语调平和，但面色凝重，俞泰交能够感受到话语背后施加给自己的强大压迫力。他自崇祯十五年得赐特用出身以第二名获授户部山东司主事，随后短短两年不到就爬上地方一把手的位置，察言观色的本领自然不弱。袁继咸点到为止，他也便知难而退。
“那么左梦庚哪里，咱们就装聋作哑吗？”俞泰交小心道。
袁继咸轻摇其头道：“当然不。小小风波，恐怕已定天下大势。逆势不可为，顺势方为正道。我听说昨日城东府库的钱粮已经与左、方两军交割完毕了？”
“大体交割完了。但实际拨付钱粮因为霉馊、腐蠹、损耗等原由，不能和账簿比齐。左梦庚的人把细，锱铢必较，一定要求全额拨付，一分一厘也不得亏少。我江西诸衙门向有清誉，怎能在这种小节上给人嚼口舌，这口气当然是要争的。学生已经吩咐，一应缺额明后日全数给他军队补齐，看他还能说什么。”
袁继咸微笑着摇摇头，看着俞泰交的眼神温和了许多，口里却道：“与别人合伙做事，不占便宜是首要。说起来容易，但多少人事到临头，就为了那一文钱一分利反目成仇。你是克己的人，这点做的很好，但还稍嫌不够。”
“请老师指教。”
“你要设身处地想，所谓不差毫厘，在你看来是仁至义尽，但在对方眼里却是基本要求。你做到了，只能算中庸之举，做不到反而是失信失义。”袁继咸轻声道，“两方利益都保证，不咸不淡。若是在不损害咱们固有利益的前提下能多给对方提供些好处，看似吃了亏，但其实这样的意外之喜能让对方记住你的好处，换来的是两方关系的加固，对往后长久的合作发展大大有利，你说最后赚了还是亏了？我看，是一本万利的好事。”
“老师的意思学生稍有领悟。”俞泰交若有所思道，“老师说过，赵当世值得结交。”
“值得两字，不在你我，实在江山社稷。”袁继咸纠正他，“何腾蛟这人我接触过，也是口口声声矢志为国鞠躬精粹死而后已的人物。可惜到头来仍是走了岔路，他以为自己做的事有助大明，其实是真正损人不利己的蠢事。”
“何腾蛟想干什么？”这最关键的一层俞泰交始终想不通，一头雾水。
“你不知道也罢了，我也只是凭现有各方的一些线索推测的，不好妄语。这件事已经尘埃落定，你亦不必纠结。”袁继咸给他一个耐人寻味的笑容，“总之赵当世那边，我江西必定是要跟他接着合作的。回到我刚才说的，你补足了钱粮不够，不如从我之言，再到城西府库调拨些钱粮给左梦庚。”
“再调拨些？”俞泰交诧异道，“这不是损了咱们自己的固有利益了吗？”
袁继咸道：“城西府库我之前去走访过，据那里的粮官说，乙字三号仓至丁字二号仓有几批稻米是两年前收来的春稻，虽外边置有稻草紧密包护，但储存时长毕竟到了，眼见梅雨季将至，只怕雨水一下水气潮湿，便将生生霉变难食。古人云‘金汤之固，非粟不守；韩白之勇，非粮不战’，左、方的军队即将开拔，这两个月必然钱粮开支颇巨，咱们将积压的米粮转给他们，既能把米粮处理了，又能卖个大大的人情给他们，何乐而不为呢？”
俞泰交心头大震，之所以震惊，不在于袁继咸提议给左梦庚与方国安的军队增发钱粮，而在于袁继咸透露出左、方的军队即将开拔的重大讯息。这两军兵马合计超过两万，他本来以为驻扎九江府真只是为了帮助江西方面剿贼，还觉得有点杀鸡用牛刀的意思，岂料这两万兵马却当真别有所图。
两万人的军队，环顾左右，哪里有还有贼寇需这般兴师动众征伐。可除了贼寇，远近剩下，便只有各部明军了，难道......
