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上官枚与翠儿分别多年未见,忽然在外乡异地相遇,不敢冒然相认,夜里相见二人才将这些年的情况简单说了说。二人原来不是亲兄妹,上官枚是翠儿的父亲救下的孤儿,认作了义子,所以是翠儿的义兄。
上官家是福建漳州人,翠儿之父上官月,乃漳州府有名心灵手巧的工匠,尤以制锁闻名,在漳州开锁匠铺为生,多年来少有积蓄,日子倒也过得安逸。
十年前的深秋,上官月到苏州访友,返程时已是入冬时节,日渐寒冷,北风一日紧似一日。沿途一连几日阴雨连绵,冷风凄雨,已感受到冬寒。路过太湖边上的枫桥镇,下雨走不得,住在福星老店已是三天。
这一日傍晚,小雨渐渐停了,看看乌云逐渐散去,西边一束金黄色的阳光自晚霞中投射出来,带来一丝暖意,只是冷风还是刮个不住。
上官月见雨已停,归家心切,急于赶路,清晨天还没亮就起来收拾要走,唤店家打开店门。店家闻声起来去开店门,不想大呼小叫起来,上官月上前观瞧,却见门旁屋檐下,蜷缩着一个半大的孩子,看样子也就七八岁。店家认作冻饿而死的乞儿,嘴里直叫:
“晦气!怎么偏就死在我的门前。”
上官月急忙上前探手摸了摸孩子的额头,觉得还有些体温,在鼻前一试还有气息,冲店家摆摆手道:
“店家先别急,这孩子还没死,快将他抬进屋来。”
店家凑过来问道:
“还有救么?不然千万别往里边抬,要紧的是先报知地方,客人可要与我做个见证。”
上官月对店家道:
“不要紧,这孩子可能只是冻僵了,要不你先去烧碗姜汤来。”
说着将那孩子轻轻抱起,走进自己的住房,放在床上,打开已经捆扎好的行囊,取出自己的铺盖给孩子盖上,轻掐人中,不一会儿孩子苏醒过来,上官月见其只是浑身颤抖着说不出话来,只得将长衫解开,将其抱在怀里,以自己的体温暖着他,轻轻的道:
“孩子不急着说话,暖和过来再说。”
说着就听店家敲门叫着:
“姜汤来了。”
店家将烧好的姜汤端进来,上官月一手接过,送到孩子嘴边,慢慢的喂他喝下。又对店家说:
“你去准备些早饭,这孩子饿坏了。”
孩子喝下姜汤,身子略暖和些,从上官月怀里挣扎出来,在床上爬起,看着上官月便拜,哽咽着说:
“谢谢大叔!”
上官月将他按在床上,为他盖好被,微笑着对他说:
“躺下不要动,你衣服单薄,冻坏了,先暖和暖和,一会儿吃完早饭填饱肚子再说。”
给孩子掖好被角,出房门来找店家,问道:
“镇子上有成衣铺吗?”
店家摇摇头说:
“这里镇子太小没有成衣铺,向南走三十里到县城才有。”
上官月闻听只好跟店家商量道:
“店家,那就请你想办法给这孩子找几件旧衣服,我这里会照价给你。”
店家连连摇头说:
“只要不给我找麻烦,给这孩子找几件衣服倒不难,不要提给钱的话。”
上官月连连催他,
“那好,你快去找,我定然不会亏你。”
回到房内,见孩子围着被子坐在那里,看样子已恢复一些,问道:
“怎样?身子暖和一些了么?”
孩子眼含泪花点点头,一时哽咽着说不出话来。上官月坐在床边,拉过孩子的手摸摸,虽然还是那么凉,但已不似冻僵时那样了。不一会儿店家将早饭端到房内,一小木桶热腾腾的糙米饭,一大碗腊肉炒青菜,一大碗豆腐汤。看着刚暖过身子的孩子狼吞虎咽地吃着饭,在一边说:
“别急,慢点吃,保你吃饱。”
不由得心中发酸,看样子,这孩子已经好久没吃一顿饱饭了。仔细端详,这个七八岁的孩子长得还是很清秀的,只是流浪在外,不得温饱,脸庞已经瘦得只剩一双大眼了,心中对这个孩子又有了几分喜爱。看孩子已然吃饱,问道:
“孩子,你叫什么名字啊?今年多大啦?”
孩子眨着一双大眼看着上官月说:
“我叫朱枚,今年八岁。”
上官月看看孩子的身上虽然脏污,但衣服还不算破旧,不似多年流浪在外的乞儿,
“你的家在哪里?怎么一个人在外面流浪啊?”
孩子低下头,眼里含着泪,轻声说:
“我已经没有家了。”
“那你的父母呢?”
孩子一愣,眼里含满的泪花立时就滚了下来,哽咽着说:
“娘和爹爹?已经被人害死了。”
一边哭一边向上官月述说着自己的遭遇,
“半夜里家里进了强盗,父母已经遇害,我和我的哥哥在老仆的护持下逃出来,但半路上与哥哥失散,只剩自己孤身一人,没办法只好到处流浪,已经好几天没吃顿饱饭了。”
上官月将孩子拦在怀里,给他擦拭着眼泪,
“那你一个亲人也没有了吗?”
孩子哽咽着道:
“我只有一个失散的哥哥,没有其他的亲人了。”
“那你准备到那里去呢?可有投奔的地方么?”
说到这儿,朱枚眼圈又红了,
“我也不知道。”
上官月闻听,心中对孩子更充满了同情与爱怜。静思片刻对朱枚说:
“孩子,你既没了亲人,又无安身之处,那就不如随我走吧,如果你愿意,叫我一声义父也可。”
朱枚年纪虽小却很机灵,一听可以认这位大叔为义父,心中有了依靠,用手抹去眼泪,下地扑翻身便拜,叫道:
“义父在上,请受孩儿一拜!”
上官月一见,心中高兴,忙将朱枚拉起来,
“孩子快起来,我们今日先住一日,明日再走。你得休息好,恢复体力,好随我长行,我们要回漳州,家中你还有个妹妹与你作伴。”
看着朱枚哭着要找哥哥,只得又安慰他说:
“以后我再找机会帮你寻访你的哥哥,咱们先回漳州家中再说。”
安排朱枚躺下休息,正巧店家找来几件自己孩子小时穿过的旧衣服交给上官月,
“只要这孩子没事就好,这几件衣服是我孩子穿过的,就算我送给他的。”
上官月接过衣服连声道谢:
“那我就替这孩子谢谢掌柜了!这孩子家中父母遇难,又无亲人可投靠,如今已认我为义父,今日我们再歇一天,明日我们再走。”
店家一叠声的道:
“这孩子也实在可怜,难得老客有此善心,肯认领这孩子,这样最好。”
次日一早,算过房钱,吃过早饭,二人启程上路,朱枚身上衣暖,腹中有食,又休息了一天,自是恢复了体力。父子二人踏上归途,在路不止一日,于腊月初回到了漳州家中。
上官家在漳州虽不是名门大户,却也是小有名气,其祖籍本是江苏昆山。祖上原姓田,因其祖父田本枢乃前朝钦天监监副,专管天文机械的操作、维护和维修,因此对各类机械的制作十分精通。