明亡入清，田本枢遂弃官不做，带一家老小回到故乡昆山，将自己的机械制作之术做立业之本传之儿孙。一家人为周围乡亲修农具、水车，做风车、水磨，深得乡民的喜爱。却不想清廷打听得田本枢曾是钦天监监副，善制作、维护天文计时机械，寻了来，勒逼着其为清廷效力。田本枢生性倔强，不肯就范，遂带着一家人偷偷坐船逃离了昆山。隐姓埋名，改为复姓上官，辗转来到福建投靠朋友，在漳州落下户来，开一间小小的工匠铺维生。
传到上官月父亲上官荀一代，上官家俨然就是一家铁匠铺户，成了漳州有名的烘炉，锻制的刀剑、农具及各类铁器，已经名声在外，但这家烘炉却以制作锁具为其特色。暗地里，天文、水利、海船罗盘等机械、仪器却是上官家的祖传技艺，只是不宣之于外而已，有时也为富商豪绅设计制作一些暗室、地道、机关，深得这些豪门大户的信赖。由此收入颇丰，生活过的优裕，也算的小康了。
上官月幼时体弱多病，其父恐其不能长久，为使其能强身健体，在其八岁上将其送至莆田南少林俗家弟子张鸣桥处读书习武。这张家原是前朝的一位总兵官，与上官家是世交，那时两家就交好。
张家也是在明亡后隐姓埋名避难于乡野，在莆田县悟塘村筑了一座庄园，种着几百亩水田，千数亩山林，躬耕田园，衣食无忧。上官家避难到福建，先就是投奔的张家后来才迁居漳州。
张家到张鸣桥这一代，人丁兴旺，这梧塘村俨然形成了一个大镇子，镇子里倒有五成人家姓张，这张鸣桥曾到莆田少林寺习艺多年，武功更加精湛，成为南少林俗家弟子中的佼佼者。后来又收了几个徒弟，每日里以课徒为乐。
这张鸣桥育有二男一女，幼女小上官月两岁，名叫雪莹，两位哥哥一叫雪昆，一叫雪仲，也只是比上官月大个三两岁，这小哥儿四个每日在一起习文练武，关系自是十分亲密，上官荀也不时来此将自家的祖传之艺传授与他。上官月的弱体日渐强壮，八年下来已长成为身强体壮的小伙子了。
更叫上官荀欣慰的是，上官月与师妹张雪莹自小在一起习艺，青梅竹马，两小无猜，师傅张鸣桥看在眼里，心中高兴，也是有意要将女儿雪莹许配给上官月，上官荀也正有此意，两家一说就成。回到漳州，上官家做了迎娶的准备，择了吉日，将雪莹迎娶到家。自此上官月小两口在漳州接过父辈的生意，不几年在上官荀的指教下，技艺一发精熟，特别是设计制作一些暗室、地道、机关设施更是精妙，在闽浙一代享有至高声誉，常有各地富商大户请他去，因此，一年中有**个月在外面营生。
这上官月自小聪明伶俐，受家传的影响，喜欢钻研祖上传下来的机械制作之术，又特别喜好自己亲自动手制作。因此，虽然自幼也饱读诗书，却不肯进学，每日里以研读‘天工开物’为乐事，老父抝不过，也只得由他。自习武出师回到漳州成亲之后，代父经营工匠铺子，生意日渐起色。周围乡邻的水车、磨房、风车、排灌等机械都是由他制作、维修。举凡木工、铁工煅造、机械装配无不精通，又开设了制锁的铺子，收了几个徒弟，生意兴隆，生活也过的小康。他又极喜欢向别人学习各种技艺，听说哪里有奇巧异术，就千方百计地去学了来。
这一次听说苏州有制镜师，善制作眼镜，遂有心要探索学习。制作眼镜本来是西洋传来之术，早在宋代就有人制作眼镜，那时眼镜被称作‘叆叇’，只是那时的制作尚粗糙一些。自明代以来仿制眼镜的多了起来。到了康熙朝，出洋贸易开放，广州府输入不少西洋的眼镜、自鸣钟等洋货，甚至有些善制作这些洋货的西洋工匠也纷纷来到中国谋生献艺，所以制作眼镜等技艺自广州开始散播开来。这许多年来，上官月对制镜术有了兴趣，总想找个机会将这项技术弄明白，一向不得便。近来听人说苏州制镜作坊很多，特别是有家姓孙的作坊更是技术精湛，这更激起其对眼镜的兴趣，也想起，苏州还有个老友已经多年未见了，不如借此机会既访友又可探访孙家作坊。心思已定，与妻子雪莹说知，要到苏州访友。安排好铺子里的生意，别了妻子雪莹和女儿翠儿，到苏州而来。
上官月的老友名叫黄履庄，也是个喜欢仪器、机械制作的奇人。尽管二人年龄相差很大，但兴趣相投，遂成了忘年之交。
黄家的庄子在虎丘之南，运河之滨，在翠竹掩映下的庄子并不奢华，上官月十多年未到这里，见黄家的庄园变化不大，还是土墙草屋，只是院子宽大，房屋多了一些罢了。黄履庄的大公子将上官月迎进去，只见黄履庄与一僧、一道、一洋人一起站起相迎。黄履庄见了上官月哈哈大笑，
“哈哈！我说为何昨日喜鹊一直在树上叫，原来是应了上官兄弟今日莅临。”
上官月连忙上前见礼，
“哎呀！黄老，有几年不见，身体可好？”
“托福！还好，这不还能活动自如。”
说着又给上官月介绍身边这几个人，
“我正与这几位好友聚会，”
指着僧人说：
“这是圆觉大师，是天象观测的大行家，”
指着那位道装打扮的说：
“这位道友叫魏仲民，精通炼丹术；”
又指着身边的洋人说：
“这是苏州天主堂的牧师，中文名字叫王宏盛，精通天文和历法，在数学方面十分的精到。”
上官月与诸人道了久仰，细看这几人年纪大约与自己相仿，都不会超过四旬，只有黄履庄已是古稀之年。黄履庄又说道：
“我们几人正论及浑天仪的制作，说到你家是天文仪器制作的世家，谁知说曹操，曹操就到，”
又面向身边几人，
“上官兄弟的祖上曾任职钦天监，有家传的天文仪器制作技术。”
几人纷纷表示，
“甚感钦佩，正要讨教。”
众人重新坐下，仆人奉上茶来。上官月冲大家拱手逊谢道：
“愚弟这一来，打断了诸位的话题和思路，不知正说到哪里？愚弟正要洗耳恭听。”
黄履庄道：
“贤弟来之时我们正争论天体问题。听王道友介绍，泰西这些年在争论到底是地为中心还是太阳是中心？”
那王牧师接过来道：
“原来人们认为天体是以地球为中心，喔！这里我提到我们所在的大地是个球形，所以称其为‘地球’，就似太阳和月亮一样。”
僧人在一旁频频点头，
“这我倒测算过，大地应该是个球形。”
魏道士却道：
“听王道友说法大地是个圆球，那我就问一句，住在圆球另一面的人岂不掉了下去。”
众人听了都笑，独王牧师笑不出来，还是耐心地给大家解释：
“我知道中国的传统说法是‘天圆地方’，上为天，下为地，只有上下之分。其实不然，我们站着的大地是球形，人们都生活在地球的表面，之所以掉不下去，是因为地球自身有强大的吸引力，有这引力存在，我们才不会飞上空中，世间万物才能稳稳的留在地球表面。我们泰西有个牛顿先生，他从树上的苹果掉落在地上得到启发，大地是有吸引力的。”
众人听了觉得是有道理，也就耐心听王牧师说下去，
“自从泰西的哥白尼提出了太阳是中心，而地球和金星等行星都围绕着太阳旋转的学说，人们便对这以太阳为中心的说法产生了浓厚的兴趣。特别是发明了望远镜之后，意大利人伽利略用望远镜观察太空，证明哥白尼的说法是对的。以后有约翰内斯.开普勒等人也都在证明这个说法。因为这个学说被天主教会认为是异端邪说，持此观点的人都受到惩罚。比如意大利有个叫布鲁诺的修士就被教会施以火刑，因为他认为连太阳也不是宇宙的中心，天空中每颗恒星都和太阳一样，我们地球和其他行星都围着太阳转，宇宙是由无数个太阳构成的。当然他这种学说一时还无法证实，但有更多的人通过观察太空，相信了太阳为中心的学说，如今已成为人们的共识。”
“我听说黄先生曾制作了望远镜，”
僧人却对天文十分感兴趣，向黄履庄问道：
“不知先生可曾用过？”
“我制作的望远镜只是观察远处景致，没用在观察天体上，拜王道友的提醒，以后大师可以与我一起探讨一下如何用望远镜观察太空吧。”
说到这儿，才想起问上官月的来意，
“上官兄弟多年不见，今天怎么有空儿来看看老哥哥？”
“唉！这些年也是瞎忙，不得空闲。这不，听说这里制镜技术高超，所以想到这里一是要看看老哥哥，二是要弄明白制镜术，也长长见识。正巧在这儿听了王道友的一番高论，让我获益匪浅。”
“上官兄弟是要看制镜技术么？那太容易了，知道玉雕工艺么？磨镜片有如雕玉，使用石榴石之类的磨料磨制抛光。”
正说的热闹之时，只见小厮领进一个五旬上下身形消瘦的人来。黄履庄一见忙对上官月说：
“好，好，你要问制镜术，就问这位孙师傅吧，”
指着这位孙师傅说：
“孙师傅名联升，他的先人就是制镜的高手孙云球。”
又指着上官月对孙师傅道：
“这位就是我的好友上官月。”
二人连忙互道了“久仰。”上官月心中想着莫不就是那有名的孙家作坊么？孙师傅向上官月拱拱手，
“原来是上官先生，我曾听黄老提起过。”
上官月忙正色对其说：
“孙师傅，我这次来就是专门向前辈请教制镜之术的。”
孙联升忙拱手逊谢，
“上官先生，谈不上请教。制镜并无甚深奥之处，只不过镜片的磨制需要些技术。上官先生知道攻玉之法么？”
上官月点点头应道：
“我倒是看到过玉石匠人的雕刻、磨削操作。”
“磨镜片与攻玉如出一辙，都是用研磨膏磨制。”
上官月被一语点透，是啊！水晶质硬，就得用比它还硬的金刚砂、石榴石之类的研磨膏磨制才行。孙师傅接着说：
“只是研磨时需用一套唤作牵陀车的机械装置，选择调整适当角度，才能磨出凸面镜或凹面镜”
上官月听到此连连点头，
“多谢孙师傅指教。”
“既然上官先生对此有兴趣，先父著有‘镜史’一册，专论制镜之术，上官先生拿去看一看就对制镜之术了解清楚了。”
细聊之下才知道，善制作眼镜之中国第一人乃是孙云球，已于四十年前英年早逝，只活了三十二岁。孙云球自幼聪颖异常，其父孙志儒，是崇祯十六年末科进士，曾授福建莆田县知县，入清后弃官归故里，以塾师为生，后来曾应明珠之邀赴京，教授王子妃读书三年，后早故。其母董如兰，吴县人，也是书香门第之女，诗书功底深厚。孙云球的父亲早故后，得母亲亲自教授经史，一十三岁就考中秀才，后两次乡试未果，遂淡于功名。因父亲早故，家道中落，孙云球与母亲蜗居虎丘，生计艰难，十五六岁就挑起家庭生活重担，靠卖药草维生。尽管如此，并未丧志，勤奋好学，刻苦钻研西方传过来的知识、技术，特别对眼镜的制作技术感兴趣。采用水晶磨制透镜，先后研制了望远之镜、察微之镜等几十种仪器，并据此写成《镜史》一书，只可惜成书之时，人已做古，其母亲董如兰亲自为“镜史”作序并将儿子的这部书刊刻出版。上官月这一趟苏州之行虽未见到成书之人，但在孙家作坊仔细看了制镜工艺，并得到一册《镜史》。这部书对镜片的磨制之法有详尽的描述，上官月准备带回后再细细研读，回程时正巧在半路上救下朱枚。
