冯掌柜吩咐去个人到学堂把朱先生的行李搬来，转身领着朱岷来到后院。只见一溜十来间画室，画师有男有女，来到一间画室，冯掌柜对画室内的一位十五六岁的年轻女子说：
“霞儿！快来见过朱先生，朱先生是高云禅师的高足，以后你们姐妹也可以得到一些指点了。”
又对朱岷说：
“这是小女霞儿，专司绘制画稿。以后望你多指教。”
只见这位年轻女子头上扎着粉红色的丝帕，清秀的脸上有两个浅浅的酒窝，一双大眼睛似汪着水。为着绘画方便，穿着紧身窄袖衣着，更显得阿诺多姿。霞儿看父亲领来的这位朱先生，是个英俊潇洒的年轻人，看他比自己也大不了几岁，看了一眼朱岷，连忙放下手中画笔，站起来微微弯了弯腰，向朱岷说：
“拜见朱先生，请先生指教。”
直起腰，又瞥了一眼朱岷，没来由两颊泛起了两片红云。朱岷一见手忙脚乱的回了礼，一叠声的道：
“不敢！不敢！”
冯掌柜对朱岷说：
“不是我夸口，我这霞儿在这杨柳青一带自认画技首屈一指，没人及的上，心里傲得很，只是还要朱先生多多指教。”
霞儿一听脸越发的红了，低着头轻轻说：
“爹爹不能这么说，叫朱先生笑话。”
冯掌柜闻听却哈哈大笑。朱岷急忙说：
“学生正要虚心求教。”
上前来看画案上一幅画稿已完成大半，画面上白白胖胖的娃娃怀抱一尾锦鲤，想必寓意“吉庆有余”了，画面线条流畅，着色细腻，鲜艳，不禁连连的称赞：
“画技如此精熟，的确难得。”
霞儿一听不由脸又红了一些，忙说道：
“画技粗浅，让朱先生见笑了。”
朱岷看的技痒，禁不住上前，指着画稿上的胖娃娃，道：
“孩童的身材比例应是这样，但在画作之中该将头部画的略大一些，则更显得孩童的天真可爱。”
说着，拿起一支画笔取过一张纸，几笔就画出一个稚童的形象，冯掌柜父女在一旁看着，也觉得这样胖娃娃更显得稚气可爱。冯掌柜也连连点头，
“改得好。”
霞儿看着图微微点头
“先生的确是神来之笔。”
说着抬头瞟了朱岷一眼又连忙将头低下，两颊又现红晕。冯掌柜看在眼里，心中不由暗道，孩儿已经长大了。再看朱岷也是手拿着笔没有放处，遂道：
“霞儿且放下手中的活儿，跟我一起带朱先生到处看一看。”
霞儿应声示意朱岷将画笔放下，拿过来用清水涮过，才说：
“爹爹，我们请朱先生先去看看刻版吧。”
“好，好，霞儿，你将制作年画的过程为朱先生做些解说吧。”
三人到了刻版之处，冯掌柜指着一块块的画板说：
“画稿完成后，要依据画稿雕刻成木版，而且一幅画稿要根据其着色的不同，雕成好几块版，以便套印。”
只见一位刻版师傅聚精会神在一块两尺见方的木板上精心的雕刻，见三人进来，放下刻刀，站起身叫声：
“师傅！”
冯掌柜指着朱岷说：
“这是朱先生，是高云禅师的高足，”
刻版师傅向朱岷抱拳躬身行礼，道声：
“久仰！”
朱岷急忙回礼，
“不敢当！不敢当！”
霞儿对朱岷说：
“这里是雕刻木版之处。雕刻师傅要将画稿反贴在刨平的木板上，用水喷湿，搓薄，使之漏出墨线，这样画稿上的墨线就反印在木板上了。待干后，雕刻师傅再依此雕刻成木版。木版刻好后，要印出画样，根据画面所需分出颜色，并刻出套色版片。一般用黄、绿、蓝、灰、紫红五色套印。套印后再由画师人工彩绘。”
朱岷听了连连点头，
“唔，原来有这许多道工序。”
冯掌柜拿起一块木版，说：
“选用雕刻木版也有一番讲究，需选用木质软硬适中，纹理细密，无横竖丝，不易开裂的木材。杨柳青这里出产的杜梨木正合用，不但纹理细密，而且木质软硬适中，雕出的衣纹细如发丝，还能经受住千百次的刷印。选好板材后还要经刨平、拼缝、打光并且要经五六年风干定型才能使用。”
说着话，几人来到套印之处，果然见有几个人在忙着按色彩的不同，用不同的分色版套印。冯掌柜又介绍说：
“我们印刷所用纸张都是在安徽泾县专门订购的生宣，到了这儿，再根据需要将纸矾过才能使用。”
朱岷很诧异，
“那为何不买熟宣，反要用生宣自己费力来矾呢？”
霞儿接过来说：
“买矾过的熟宣不合用，加矾多少，是我们根据图样需要而定，所以宁可费点事儿，也要自己矾。”
朱岷听了点点头，
“原来还有这许多道理。”
来到彩绘之处，只见在一处三开间的厅堂中，摆了十来个画案，十几个年轻女子正伏案设彩。见几人进来，抬头见有生人，又听霞儿说：
“姐妹们，都来见一见朱先生，朱先生是高云禅师的高足。”
这十几个年轻女子的目光一齐投在朱岷身上，一时将朱岷看得浑身不自在，手足无措。倒惹得众姐妹嘻嘻笑着向朱岷施礼，
“请先生指教。”
霞儿又指着姑娘们的画案说：
“印好的画稿在这里由她们进行人工彩绘。彩绘又分抹粉、点花、开脸、染色等几个步骤，采用了水笔晕染法、粉脸渲染法、醒粉法等技法。”
让朱岷听了不住的点头，连声称赞。霞儿又说：
“可能我们这年画比不得朱先生的画作高雅，年画绘成了画稿后还要刻成木版套印，一张画要印的千百张，卖出去才能换得银子回来，这是生意，朱先生莫要嫌俗气。”
朱岷忙说：
“哪里，刚才看到小姐的画稿已是深感佩服了。我只听说过苏州有个桃花坞是年画之乡，却没去看过，如今才是大开眼界。”
霞儿笑笑说：
“先生过誉了，我们这里的年画也是源于江南，只是在前朝崇祯年间才传到这里，至今不过百年。只不过在技法上较百年前有所改进罢了。”
朱岷问道：
“不知技法有何改进？”
“刚传来时，这画稿题材仅限于画些佛像、灶王、门神，后来我们将画稿题材增多，又在技法上做了改进，就是在刻、印之后又对画稿做了色彩渲染，自然让画面更显生动，当然也有些是做的简单一些，我们称之为‘粗活’色彩渲染精细的，称之为‘细活’。”
朱岷点点头，
“原来如此，看刚才霞儿姑娘的画稿已很见功底了，年画在民间流传这么广，可见这也是不凡的艺术了。”
冯掌柜接过话头说：
“艺术不艺术的我说不好，不过在我这里的画师和刻版师傅都念过几年书，识文断字，又从小习画，自是有些功底的了。只不过是粗通文字，以后还望朱先生对他们多加教诲。”
“学生自当尽力而为。”
“那就请朱先生帮着小女设计几幅画稿吧。”
朱岷道：
“学生遵命，当认真帮着令爱设计一些画稿，只是能不让冯掌柜笑话才好。”
“导江先生不要谦虚，”
冯掌柜微笑着道：
“这杨柳青年画总需不断出新才能在京津两地站稳脚跟，我想朱先生会给杨柳青的年画带来一些新意的。”
朱岷只得说：
“学生定竭力而为。”
自此朱岷留在青古斋协助设计画稿，日夕与霞儿切磋画艺，探讨新的画稿，不觉已一月有余。
这一天，掌柜让人传话给他，说是有人来访，要他出来见一见。朱岷只好放下手中画了一半的画稿，来到前厅。
