急忙跳下船，回头就跑。哄抢货物的黑衣人早有五六个被打倒在地，已被船家趁机擒住两个贼人。其他的盗贼一看不妙放下手中货物抱头鼠窜，一时间跑个净光。船家们掌上灯火，查点货物，清点损失，只见货物被贼人抢搬上岸，并未搬远。周围地面上散落着一些破碗、碎杯、筷子、木柴、锅铲之类。却见张氏母女正站在船头，一边拍拍手上的尘土，一边说：
“这些贼人真不中用，不禁打，还没过手瘾就都跑了，只是坏了我们吃饭的家伙。”
雪莹又对赶过来的李存说：
“麻烦帮主安排人帮着买些碗、杯之类，要不然吃饭都没有家伙了。”
原来雪莹母女所在的后船是傍其他船只停泊，并未直接靠岸，劫盗们上船抢掠之初，雪莹在睡梦中惊醒，听到旁边的船有了骚动，人声噪杂，急忙披衣起身，向外探头看了看，已然明白了几分，轻轻叫醒翠儿，二人慢慢推开仓门出来，在淡淡的月光下隐约见几个黑影手持钢刀控制住船家，另有一群人正在船上抢掠财物。
二人心中明白这是遇到劫盗了，雪莹轻声嘱咐翠儿小心，随即取过身边的一些茶杯、饭碗之类，站立于船头，看准那几个手持钢刀的歹徒，将手中物件掷了出去。
离的近的歹徒尚未看清，就被一物击中面门封了眼，鲜血顿时流了下来，疼得丢下手中刀，双手捂脸蹲了下来。紧接着，旁边另一人拿刀的手腕被击中，手中刀把持不住掉在船板上。接二连三那些拿刀的歹徒都中了暗算，不是被击中头面就是被击中拿刀的手腕。一个贼头模样的黑影被击中手臂，鲜血淋漓，惊呼，“哎呀！遇见鬼了，快跑”那些抢掠货物的歹徒也被伤了几个，被击的头破血流，却还不知被谁所伤。一听头目的惊叫声，更是乱作一团，雪莹母女早已打到了两个歹徒，让船家将其捆绑起来。这时头船上的李帮主才闻讯跑了过来。母女二人随手取用的身边之物，无非是茶杯、碗碟、茶壶之类，就是竹筷都成了暗器，连翠儿都打的兴起，平时都是拿飞鸟、走兽当目标练习，今天有这么多活靶子，又是连击连中，心中兴奋，手下更有了准头，直将这些歹徒击的鬼哭狼嚎、屁滚尿流，心中感到真是痛快。李存看着气定神闲地站在船头的张氏母女，心中不禁既佩服又感激，心中暗叫声“惭愧”连忙上前向二人施礼，说：
“多亏大嫂出手相助，不然漕船的损失可就大了。”
雪莹淡淡的说道：
“李帮主不要客气，你我同舟共济，分不得你我。”
李存连忙说：
“多谢大嫂，那我就不客气了。”
遂吩咐手下人，
“天亮之后，上岸为大嫂置办些碗、盘之类吃饭的家伙。”
又安排众船家收拾起被抢的货物，一通折腾已然破晓，又吩咐将夜间贼人打劫漕船之事报与地方巡检，并把昨夜擒住的贼人移交官府，德州知州得知此事不由大惊，在自己管辖的地面上竟然发生打劫漕船的事，心中知道此事非同小可，职责攸关，弄不好会丢了自己的前程，急忙爬起来，安排查验过现场，之后又升堂严审被擒的强盗，录了口供。与师爷商量好，将强盗的人数少报了一些，持刀改成就地抢夺船槁，希图将大事化小，赶紧申详上司，行文各地追捕这些劫盗。到后来朝廷探知详情，查知地方官员故意瞒报，为了这件漕船遭劫案，着实摘了一些官员的顶戴，这是后话暂且不提。
天亮之后，待船家将餐具置办好，侯官府勘验过现场，船家又将被打劫的货物重新装船，在此耽搁了一天，次日才安排漕船启程。几天后船到天津，泊在北门外归贾胡同附近御河码头。
只是张氏因那夜闹贼，起身时不知北方夜间寒冷，穿的衣服单薄了些，感了些风寒，一时发热寒战，咳嗽痰喘，病卧在床，李存在途中也不时前来问候。见已到天津，遂吩咐船家延医上船救治。
请来的医生是城里北门里大街仁济堂坐诊的名医，名唤刘文斋，年约五旬，上船给张氏把过脉，看过舌苔，遂开了药方，劝慰张氏说：
“只是外感风寒，吃我几剂药包你好的快。”
船家到城里抓来药，翠儿自在床前伺候母亲服药。在此停了一日，启程进京，两日后即到了通州。张氏母女自寻客店住下，张氏的病虽已好转，但尚未痊可，不便远行，只得先歇息两天再说。
李存安排船家卸漕粮，销差事忙了一天，正往码头走之间，迎面来了一人，走近一看却是认得，乃是多年的好友，松古斋的夏掌柜。
历来李存自江南带来一些古董，都是交给松古斋变卖，因此与夏掌柜相识多年。松古斋是京城里一家专营古董字画的铺子，夏掌柜名同晟，字承明，山西人，读书十年连个秀才也没考上，转而学做生意，却是发挥了山西人的专长，善于算计，账目上极是精明，四十多岁时被天津云峰斋的东家聘来在京里松古斋任掌柜，今日在此碰上也是巧合。李存远远的就向夏掌柜拱手打招呼：
“夏掌柜，想不到在这儿碰到你，怎么到通州来了。”
夏掌柜见是漕帮的李帮主，也紧走几步，拱手还礼，
“哎呀！原来是李帮主，咱们有两年多没见了吧。”
“是啊，上次我进京还是在两年多之前，夏掌柜，身体可好啊？”
“还行，我看你还是那么健步如飞。我今天到这里是有桩生意要做。你我兄弟今日在此相见也是有缘。来，来，来，咱们一定要喝两盅。”
李存满面堆笑着说：
“正好我刚销了差事，今日就由我做东。”
夏掌柜连连摇手，
“那不行，你到了京城是远来的客，怎能让你破费，自然是由我尽地主之谊。”
李存闻听哈哈大笑，
“那我又要叨扰老哥哥了。”
李存吩咐身边的人：
“我去和夏掌柜喝两盅，你们先回船吧。”
夏掌柜拉起李存，
“你我弟兄不必见外，不远处有个‘四香居’，新开张，整治的菜肴口味还不错，掌柜的是我们山西老乡。”
“山西人开馆子的可少见啊。”
“是，这个老乡原是多年的厨师，就好这一行。”
二人边说边行，不一刻就来到‘四香居’。抬头一看，新开张的饭店很是气派，一溜五间门脸，二楼还有五间，迎门的‘四香居’匾额请的名人题写，面向着御河，倒是雅静。
二人上楼选了个临河靠窗的一桌，上了几样儿下酒小菜，烫了一壶山西汾酒，二人边喝边聊。两年多不见，互问了近况。夏掌柜又问李存：
“老弟这次来都捎带了什么货？”
“哎，来的仓促，事先没准备，信手带了几件。我原想销了差事就去城里找你，不成想在这儿碰上了，也是巧合。”
“老弟带了什么货啊？”
“只是几件旧瓷器，还险些在半路上失去。”
“怎么，为何说险些失去？”
“唉，在德州地面上遇见贼人劫船，要不是有人相助，连差事都没法交代。”
李存就将沿途遇盗，有张氏母女相助才躲过灾难，一五一十的告诉了夏掌柜。夏掌柜听了似有所思，问李存：
“如此，老弟受惊了。这张氏母女想必也是在江湖上有一号了？”
“是的，”
李存将手中的酒杯放下，缓缓的说：
“这张氏的丈夫上官月是福建漳州人士，俩口儿都是莆田南少林的弟子。而且这上官家还有一门绝技，独步江湖，那就是善制作锁具和暗道机关。因此在江湖上享有盛名，在闽浙一带常有大户人家请他设计一些暗道机关，就是他这位夫人也是个中行家里手。因为我与上官月在杭州有一面之缘，很是谈的来，所以这次上官夫人进京寻夫也是机缘凑巧，在扬州碰到我，才跟着漕船北上来到京城。”
夏掌柜听到这里，眼珠连转了几转，心中一连打了几个算盘，口中说道：
“这上官月我也曾耳闻，不知道他来到京里，原来他的家眷到北方来寻他。也是事有凑巧，我也正有为难之事想求上官月，既然上官夫人在此那就烦老弟引见引见吧。”
“那好办，”
李存说：
“因这上官张氏在途中感了风寒，尚未痊愈，她母女已然在附近客栈住下，要见张氏母女还不容易？现在时辰还不晚，不妨现在我就领你去客栈见见她们。”
夏掌柜忙道：
“那就太好了。”
