“好好干你的活，你管老娘去哪里，等我回来看账本，杜非，今天你要再拉不到客人住店，看我回来怎么教训你。”叶钰倾笑骂道。
“老板娘，你穿什么都好看，早去早回，注意安全哦。”杜非赶紧改口。
“阿非啊。”叶钰倾向门外走去，食指轻轻擦过大堂的桌子，走到门前回过头说道。
“在，老板娘，您还有什么事吩咐小的。”杜非连忙停下手上的活，看着叶钰倾。。钰倾宛如一只高高在上的孔雀，眯着眼看着店小二，表情略带些狡黠，“我先出门啦，韩非辛苦你了，其他人可不许帮他哦。”
“是，掌柜的慢走，您今日可回来吃当头。”丁小二在楼梯边提着水桶说道。
“不了，晚上请师傅做几个拿手的淮扬菜，等我落昏回来一起吃吧。”叶钰倾整了整衣襟走上街。
叶钰倾沿着青石板路，往溪边走，道上穿戴夏布夹袄头巾的女子越来越多，成群结队沿着溪边溯流而上，一路上欢歌笑语连连，音色好的年长者起头咏起了采珠歌，众人走到了鹬蚌河边。
中徽城的秋，是羌管弄晴，菱歌泛夜的秋，采菱的歌舞要唱到秋末，歌声里育珠蚌沉积的珍珠细腻圆滑了，渔家忙活的时候到了，叶钰倾每年都不会错过采蚌日，自小到大，珍珠是中徽女人的第一件首饰，她首饰盒里面的那些珍珠，大多是外婄带着她一颗一颗亲手挑选出来的。
在叶钰倾心中自己的外婄，叶家的祖母是一位蕙质兰心的女人，她生于叶家，自然懂得避趋祸患的道理，在张子坊任军师率军入秦阳关时，她听到消息便给丈夫传去书信，书信的内容简单，是一幅图，猎人拿着弓箭对着一颗空荡荡的槐树。
张子坊看到信才下定决心，在秦阳宫的石阶上，像南帝说出了身退还乡的请求。
阿公在她小时候，说起过外婄对他的指点与帮助。“你的外婄，就像一只能够孕育稀世珍珠的蚌一样，独自成受着痛苦，春夏秋冬四季操劳，让叶家的大树枝繁叶茂。”她引导他，她指引他，她站在他的身后推着他往正确的方向走去。
叶钰倾拿出了两把小刀，拿刀柄敲了敲捕捞上来的珍珠蚌，蚌身开合关闭便是活的，一把刀撬开蚌口，一把刀切开蚌身，将蚌肉中的珍珠一粒一粒的取出，采蚌女每个人都会发到一只带着滤网的竹篓，小颗的珍珠会掉到滤网下面，带回城中磨成珍珠粉，大颗的则放入加入白醋的溪水里清洗，加工保存。
沉积成熟的珍珠蚌能孕育出二三十颗珍珠，像指甲盖大小的颇为难得，指节大小的已经是上品。珍珠彰显贵气，珍珠粉可以养颜，中徽城的女人皮肤如凝脂般细滑，配上一条圆滑的珍珠项链，更显得红润动人。
叶钰倾理着珍珠，开始了一通胡思乱想，比如，珍珠粉美容养颜，难怪阿公如此倾慕外婄，不光是外婄的智慧，更是外婄的气质与魅力吧；比如，也不知道，大个子在白江仗打得怎么样了，这趟亲自赶去白江通风报信，可被阿公教训惨了，若是他战死了。”叶孔雀不敢往下想了，嘟着嘴呼出一口气，撬开一只大蚌，“呸呸，那个人他才不会轻易死的。”
黄昏到了，国士饭店厨房的孙师傅做好了落昏，请掌柜的回来吃，小二杜非去溪边找她，在一条乌篷船里看到掌柜的捧着一颗拇指大的珍珠，已经睡着了。
