屈布勒正待再问，后方木桌上的电话突然发出了刺耳声响。一名副官抄起话筒凝听片刻，眼中很快浮出几分喜色，随即向迪特尔报告道：“将军，通讯处刚收到意大利海军的电报，炮击舰队距离直布罗陀只有15海里了。”
“布罗姆将军果然还是值得信任啊。”迪特尔眼眸一亮，脑海里不由自主的想到了今年1月的挪威战役。在那场惊心动魄的跨海作战中，正是约纳斯准确判断出了英国舰队的行动目标，才使得登陆部队免遭敌方舰队的毁灭性打击，分毫无损的踏上了挪威土地。作为时任参战山地部队司令，迪特尔对拯救了麾下士兵的约纳斯可谓铭感五内，此番自己攻取直布罗陀，又是他给予了最具分量的支援。
海波澄碧，浪花翻卷，4艘肩宽腰阔的钢铁巨舰排成单列纵队，在12艘驱逐舰的环护下朝直布罗陀海峡斜斜驶近。意大利皇家海军旗帜高高飘扬在桅杆顶端，竟别有一番说不出的力量与威严。不过，虽然4艘主力舰舰桥崭新，充满了整齐美观的现代化气息，但两舷的炮郭式副炮却暴露了她们的实际年岁，至少都拥有20年的舰龄。
旗舰“杜里奥”号航海舰桥里，一身戎装的约纳斯默默注视着意大利官兵充满生疏的进行炮击前准备。响彻全舰的战斗警铃显然吓住了许多刚入伍不久的新兵，他们慌张盲目跟随同伴跑到岗位，许多操作都因为忙乱而出现了明显技术变形；在旁边士官的厉声怒吼下，这些人才磕磕绊绊完成了相关作业。足足8分钟后，身下座舰的5座炮塔才开始缓慢旋转，然而就这样又过了2分钟，射击准备完成的口令仍然没能传达到指挥中枢来。
“咳，布罗姆将军，这艘船上的新兵数量有点多，让您见笑了。”分舰队司令伊里斯少将面色尴尬，有些底气不足的对面前青年说道。
作为业内资深军官，伊里斯都觉得麾下这帮混蛋实在太不像话了。偏偏面前这名青年将领显然对这一切洞若观火，那麻木颓丧的眼神让伊里斯脸上发烧，窘迫难言。最开始，伊里斯还指望这名航空派将领不通炮术，但事实证明他显然想多了。人家资历再年轻，也是在1927年就当上了一线少尉，对于炮术这个关键领域哪里会存在认知空白？
约纳斯努力笑了下，只是表情委实谈不上有多么自然。根据他的打算，是用4艘卡拉乔诺级战列舰执行此次对地压制任务的：这几艘船服役了3至5年不等，正是人员设备都磨合得最纯熟的时候，而381毫米重炮也能对目标造成最理想的打击。
然而，意大利海军却不愿让这支精锐干对地攻击的杂活，只把4艘平均年龄已满25岁的老式战列舰拉了出来。倘若只是这样倒也没什么，关键在于几艘老爷舰上的人员素质实在不敢恭维——由于近年意大利舰队扩充过快，大量经验丰富的老手都转到了新锐军舰上去，留下的新兵许多连基础培训都没做完！
“……我只希望驱逐舰队能执行好反潜任务，同时炮弹能落在直布罗陀半岛上就可以了。目前我军地面部队还未发动攻势，贵军炮弹总不至于散布到距离目标7千米外吧？”事已至此，约纳斯也无力改变什么，只能认命般的期盼说道。
“这您尽管放心。毕竟此次是攻击静止目标，不存在视线距离和射击距离的差异，而变距离解算也会变得异常容易。如果这样都能把炮弹打到贵军头上，我就把火控桅楼的负责人当场枪毙！”面对约纳斯完全不抱希望的最低要求，伊里斯顿感颜面扫地，当即大声叫嚷着给予保证道，“另外，驱逐舰上的人都是老手，他们会拉起一条严密的警戒线的。”
几番交谈间，杜里奥号的炮击前准备终于是完成了。13门305毫米火炮高高扬起，仿佛一支支巨人手臂直指天穹，在中央火控室给出的最新数据指引下，正不断进行着细微的精调。这型战列舰的火力配置颇具特色，在船体中轴线上混装了3座三连装和2座双联装主炮，尽显意大利人与世不同的独特气质。若以主炮数量而论，自“圣物”阿金库尔号以降，便以这4艘意大利战列舰为首，虽然她们已无力进行现代化海战，但在岸轰领域，仍可充分发挥其炽烈的余热。
()
