景止尘冠礼大赦天下后，赖向严掏光积蓄在城西买了个小宅子住了下来。
素日也不大出门，在前院办了个小私塾糊口，以前的同僚大多都不怎么来往了，倒是叫人抓不到把柄。
为着节约银两，赖向严宅子里除了个贴身小厮也没请旁的奴仆，就着隔壁邻居一道搭伙过日子。
一日三餐人都给他送来，一个月付一次银子。
至于旁的家务活，就全由着那小厮包揽了。
好玩的是，那隔壁邻居是个孀居的寡妇，这一来二坊间去就传出了些许不中听的话来。
赖向严冲上门去与人对峙，可那些文绉绉的之乎者也哪里骂得过市井之人的粗鄙之言，气得赖向严胡子都翘起来了。
除此以外，似乎也没有旁的新鲜事儿可说，乏善可陈得宋推官派去盯梢的人如今盯着都要打瞌睡了。
不痛不痒的消息叫众人听了只是一乐，又道了几句“寡妇门前是非多”便算作罢。
……
从顺天府回到国公府，徐星隐就看陈氏满脸喜色，连带着惯常不大说笑的顾嬷嬷也带了几分笑意。
仔细一问，才晓得陈氏与沈夫人已经基本达成了意向，定的不是陈氏看中的沈家大公子，而是沈夫人捧在心尖儿上的二公子。
“这大公子虽说仕途坦荡些，但常年忙碌未必是个贴心的，嫁给他还得操心主持中馈，半点松快不得。
二公子十分得家中长辈喜爱，又有得力的兄长帮衬，既可兼顾家中又有个体面的差事。
若是嫁给他，不用做宗妇操心府中琐事，又有夫君陪伴左右，小两口的日子可不得蜜里调油似的？”
陈氏一说到这里，便越发觉得满意，一个劲儿的与徐星隐说那沈二的好处。
徐星隐左耳进右耳出地听了一下午，偏生婚嫁之事又由不得她们这些做小辈的置喙。
所以只能将一腔怨气全都撒在了那沈府身上，以至于听见沈字就闹心。
徐星隐又被陈氏念叨了几日，就在她耳朵快起茧子前，总算是得到了一个救命符。
曾亭雪给徐星隐下了帖子，说是什么她的生辰宴，所以请了几个相识的姐妹聚聚。
说来，曾亭雪救过徐星隐一命，按理说她早该登门致谢才是。
可是因着忙着查案的缘故耽误至今，倒是她的不是了。
如今曾亭雪主动递了帖子过来，说什么她也是要走这一遭的。
这事儿徐星隐也如实报给了陈氏，陈氏一贯讲究“道义”自然是支持此事的，况且徐星隐归京不久也没什么朋友，能够多出去结交结交小姐妹也是好的。
母女俩意见一致，这事儿便这样定了下来。
陈氏开了私库给徐星隐支了不少银子，让她莫要小气好生选些物什。
一听能出门徐星隐又来了精神，乐滋滋地带了丹枫出门去，倒是意外撞见了一场……
好戏。
