贾母先前一二日，还高兴过来瞧瞧，后来烦了，也不过目，只说：“叫凤丫头及三丫头收了，改日闲了再瞧。”
到了二十八日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音，通衢越巷。
宁府中，这天只有北静王、南安郡王、永昌驸马，乐善郡王并几个世交公侯应袭。
荣府中，南安王太妃、北静王妃并几位世交公侯诰命。
贾母等都是按品阶化大妆迎接。
大家相见，先请入大观园内嘉荫堂，喝完茶更衣后，这才来到荣庆堂上拜寿入席，大家又推让谦虚半日，才一一坐席。
上面两席是南北王妃，下面依叙，便是众公侯的诰命。左边下手一席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命，右边下手一席，才是贾母主位。
邢夫人、王夫人带领尤氏、凤姐、探春、秦可卿和族中几个媳妇，站在贾母身后侍立。
林之孝、赖大家的带领众媳妇，都在竹帘外面，侍候上菜上酒，周瑞家的带领几个丫鬟，在围屏后侍候呼唤。
后面跟来的人，早就有人领到别处招待去了。
宝钗姊妹与黛玉、湘云、迎春、惜春六人来到园中，她们主要负责请安、问好、让坐等事宜。
众人中也有见过的，还有一两家不曾见过的，都齐声夸赞不绝。
众人中湘云认识人最多。
南安太妃笑道：“你在这里，听见我来了，还不出来？还等请去。我明儿和你叔叔算账去。”
南安太妃一手拉着黛玉，一手拉着宝钗，询问几岁了，又连声夸赞好看。
后又松了她两个，又拉着迎春、宝琴，又认真仔细的看了一回夸赞一番。
南安太妃笑道：“都是极好看的，看得我眼花缭乱，都不知道夸哪一个好了。”
早有人将备用礼物打点出六份来：金玉戒指各六个，腕香珠六串。
南安太妃笑道：“你们姊妹们别笑话，留着赏丫头们罢。”六人忙拜谢过。
南安太妃道：“宝玉在哪里？可否一见。”
湘云忙把宝玉拉了过来。
“拜见太妃。”宝玉笑道。
南安太妃笑道：“贾公子真是一表人才，文韬武略都不一般，很好。”
宝玉回道：“太妃太夸奖了。”
南安太妃道：“沿海一战，你立了大功，也帮南安王解除了危机，是他的贵人，南安王早说回来要请你做客的。”
宝玉道：“南安王才是文韬武略让人敬佩，太妃也是光彩照人，教导有方，让人羡慕。”
南安太妃道：“你这孩子说话好听，我很喜欢，有空来南安王府坐坐。”
“有空一定去拜访。”宝玉笑道。
两人又客套一番，大家吃了茶，宝玉又陪着太妃在园中略逛了一逛。
贾母派人又让南安太妃入席。
南安太妃便要告辞说道：“今日若不来，实在使不得，我身上不快，请恕我先要告辞了。”
贾母听说，也不便强留，大家又让了一回，宝玉送至园门口，南安太妃坐轿而去。
