宝玉道：“三妹，你在目前几个姐妹中是最能干的，家中诸事能依靠的就是你了。母亲也渐渐年纪大了，很多事情就靠你帮忙分担了。我这个当哥哥的先谢谢你了。”
探春笑道：“二哥哥何出此言，我们是一家人，帮母亲分担是应该的，都是份内之事。就算二哥哥不说我也会这样做，二哥哥的心意妹妹领了。”
宝玉道：“如今朝廷是多事之秋，朝中那些老的王公贵族日子都不好过，大有山雨欲来风满楼的架势。皇上委以重任，这差事会树敌无数，都难做啊！”
探春道：“二哥哥所做的定是一番大事，我虽然不懂，但做大事者就应该果断、不拘小节，好男儿志在四方，要做就做得光明正大，轰轰烈烈。”
宝玉笑道：“三妹妹说的极是，我也是这么想的。”
两人又说了很多家常，最后探春有事才离去。
宝玉开始了一月的漫长假期，前段时间都在好好休息。
期间宝玉见了妙玉一次，中间姐妹们又集合在怡红院闹腾了一番。
这段日子，怡红院几乎天天都有姐妹来玩，是大家公认的闹腾的地方。
转眼就到了中秋佳节了，中秋之夜，贾母让大家都在园子里面团聚赏月。
贾母话一出口，园子里面就开始准备起来，大家在凸碧山庄聚在一起，准备就在那里赏月。
如今大家也是实行探春的新策，全部都从节俭出发，不再像之前那样只顾场面，随意的铺张浪费了。
中秋之夜，凸碧山庄灯火通明，赏月之席早就一溜烟的摆下了。
首从贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右垂首贾政、宝玉、贾环、贾兰团团围坐。只坐了半个圈子，下面还有半个圈子空余。
贾母笑道：“平常倒不觉得人少，今日看来，还是咱们的人也太少，算不得什么。想当年过赏月，男女三四十个，何等热闹！今日就这样，太少了。想要再叫几个来，他们都是有父母的，家里去应景团圆，不好来的。如今就叫女孩们来坐那边罢。”
贾母便将迎春、探春、惜春叫过来一起就坐。
大家坐毕，贾母宣布赏月开始，大家都举杯畅饮，十分的热闹。
贾母让大家玩起了击鼓传花的游戏，大家兴致都很高，现场已经热闹到了极点。
晚宴到了一半的时候。
贾母便说：“你们男的去罢，外头还有相公们候着，也不可轻忽了他们。况且二更多了，你们散了，再让我和姑娘们多乐一回，好歇着了。”
贾赦带着众子侄离去，只留了宝玉在里面。
贾母感叹今年的人少，没有往日的热闹了。
尤氏因父亲去世孝期未满未曾前来。李纨及凤姐因身体生病抱恙也未曾前来，宝钗姐妹在家陪薛姨妈团聚也未前来。
贾母说道：“如此好月，不可不闻笛。”
管家命人将十番上吹笛的女孩子传来。
贾母笑道：“音乐多了，反失雅致，只用吹笛的远远的吹起来就够了。”
大家又开始吃月饼，喝酒，正说着一股笛声从桂花树后传来，优雅清脆，轻柔悦耳。
大家都在赞叹笛子吹得好听。
贾母道：“这还不大好，须得拣那曲谱越慢的吹来越好。”
贾母说完，便将她吃的一个内造瓜仁油松穰月饼，又命斟一大杯热酒，送给谱笛之人，慢慢地吃了，再细细地吹一套来。
笛声响起，比先前凄凉，笛音悲怨，贾母触景伤情，随即落泪，众人忙命人止住笛声。
此时众人彼此都不禁有凄凉寂寞之意，过了半天，众人缓过神来，知道贾母伤感，忙都喝酒陪笑，忙命人止住笛声。
