钟洪友回到连里，找了块布把刀包上。游击队的老韩过来看看，问有什么需要的没有。
钟洪友对老韩一见面的印象是个有几份岁数的庄稼人，仔细一聊才知，其实只长自己六七岁而已，在太原读过洋学堂，文化人。老韩二五年就入了党，大革命失败后，先后在太原蹲过六、七年的大狱。老韩就是离石本地人，七七事变后出了大狱，他回到家乡，拉起了这支游击队。
二月份鬼子占了离石之后，老韩他们就进入了王老婆山。打鬼子吧，一直找不到下手的机会。撤到北边临县去吧，又舍不得离开家乡。县政府已经撤到北边去了，王老婆山的这拨鬼子不退，县政府是不会回来的。县政府不回来，经费就断了来源。靠东借西讨，支持不了多久。被困在王老婆山中，饥寒交迫，队伍越来越拢不住了。
老韩说，你们一过来，大家的精神头又起来了，这些长矛大刀，就是这一带几个村二十几名铁匠打造的，大家还在附近筹集八百多斤粮食。我们去募粮，人家问，是给哪一家？人家也不信，以为我们骗粮食。他们说，北边的七十一师，南边的十九军，河东这么多军队都不管，河西的会来管吗？
老韩问，大刀是否合手？这刀的款式都是按照当地习惯打制的，不知合不合你们南方人用？
钟洪友比划着说，挺合手，我就喜欢重一点的。我们南方人个子矮一点，力气还是一样的。
钟洪友与老韩聊了一些离石这边地势和风土人情什么的。老韩说，你对这边了解挺多的，经常过来吗？
钟洪友说，在来到吴堡之后，鬼子没占离石之前，来过几次。除勘查山西这边的情况外，到碛口，是去赵寿山师长的十七师，他们搞整军，我们去交流。去过一次柳林，护送供给部刘主任到柳林给部队购置冬装。因为军费未到，要与商家协商赊账。
一听要赊账，众商家全都推诿，刘主任走遍所有的布店，无一家答应。钟洪友有些着急，刘主任劝这事急不得，在这些老板的经历里，赊给军队就如扔进黄河。何况现在战火纷飞，军队说开拔就开拔，到时候你找谁去呀？如果能说清找谁，这事还是能办的。
然而在众多布商中，无人愿意带头，大半天下来，一无所获。陪同刘主任的柳林战动会的同志，灵机一动，便带着刘主任去见天赐长的马老板。
钟洪友跟在后边，进到店中，四下一望，心里奇怪，这里不是卖布的呀？
马老板五十岁左右，很平和的一个人，热情接待了刘主任、钟洪友一行人。交谈了几句之后，钟洪友感觉马老板对八路军的基本主张很清楚，也很赞同，刘主任详细讲述了走访各家布商的情况，希望马老板能出手相助。马老板一听，二话没说，便满口答应了。
钟洪友不懂做生意，看着他们说的热热闹闹的，没听出什么名堂。他不明白，天赐长的生意是纸烟和粮行，并不卖布匹。也不是借钱给我们，怎么就能解决冬衣的问题？
马老板在柳林最大的饭店摆下酒席，宴请各布店老板，刘主任、钟洪友他们也去了。席间，马老板起身朗声说道，八路军是抗日的军队，言而有信，如有差错，我来担保。
众家布商见马老板发话了，纷纷站起表态，愿意赊账。席间，众老板还向刘主任、钟洪友敬酒，八路军英勇抗敌，劳苦功高，祝愿八路军再打几个平型关。
钟洪友从小受压迫，最恨土豪劣绅资本家。多次与民团、靖卫团之类的土豪恶霸武装作战，深仇血债，更是不共戴天。在他的印象中，资本家都应该是象那些布商一样，见财忘义，什么国家民族的。但眼前的这位马老板，似乎与那些人有所不同。
老韩对马老板的情况知道不少，他说，马老板在柳林商界是个屡开先河的人物。民国八年，马老板第一个在柳林贩卖洋纸烟。民国十一年，马老板买了两部汽车，第一个在柳林搞起了汽车运输。而且这马老板还支援过一些地下党的同志，是个开明人士啊。
开明？这个词钟洪友听帅政委讲过，什么意思没搞太明白，他向老韩请教。
老韩说，意思有好几个，主要的有两个。一个是明白事理。比较说，知道全民抗战。知道八路军是什么部队，不会赖账。二个意思是不守旧，你看这马老板，卖洋烟卷，用汽车跑运输，那在当时可是不得了的事情。
老韩走后，钟洪友到各排住的房子又转了一圈，查看情况。路上遇见了文团长，文团长说，你也赶快休息吧，养足精神，晚上还要打仗呢。
钟洪友躺在炕上，一丝睡意也没有，尽管昨夜行军百里，身子并不觉疲乏。自己动员大家休息，便不好起身乱动。于是静卧着想心事。（未完待续）
