第3章 求娶

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刘姥姥和刘氏连忙卷起衣袖，帮着将车上的铺盖、床帐、箱笼、提盒一齐搬进正房。

刘氏还想留下来做饭，刘姥姥心细，见雪雁穿着黛玉的斗篷大毛衣裳，杜老爹和杜老娘都一脸黑沉，心事重重，知道里头必有缘故，怕她们几人有私密话要说，不愿耽搁他们的家事，拉着女儿告辞走了。

紫鹃铺设衾被，安放床帐，将炭盆挪到脚踏上。又将箱笼里的大毛衣裳一样样翻出来，收进嵌螺箱柜里。小院子的家具都是黛玉暗中托人送到村庄里来的，不算特别贵重，古朴大方，结实耐用。

黛玉盘在东间炕上，手里捧着一枚半旧的雕花铜手炉，裹着从贾家带出来的杏子红花绫被，靠在一枚青缎靠背引枕上，问道：“说罢，是什么人在后头跟着？”

雪雁、王嬷嬷、杜老娘都坐在小杌子上，围着火盆烤火。杜老爹和王八斤不敢近前，离得远些，坐在门槛边沿，身前也摆了一只小火盆。

炭火烧得噼里啪啦直作响，只听杜老娘咬牙道：“还好姑娘提早做了防备，不然咱们可落不得好。那几个骑马的小厮，分明是薛大爷的随从！”

杜老爹叹了口气，闷声道：“咱们的骡车到了庄子上，他们一直远远跟在后头，在外面打听了一阵，晓得姑娘的落脚处，就回城复命去了。我们按着姑娘的吩咐，没敢耽搁，趁着四下无人，换了一辆马车，到这边来，路上没撞见什么人。”

黛玉点了点头，看来薛蟠还是没死心，想趁她孤身在外时，打她的主意。幸好她早早就做了准备，假托在庄子上出家修道，实则搬到村庄里来住。薛蟠肯定还以为她住在庄子上，一时不会找到这边来。

等他哪一日回过神来时，黛玉早就安排好后手，绝不会让这个无法无天的呆霸王好过。

早前，薛蟠因调/情不成，被柳湘莲暴打了一顿，吃了许多腌臜泥水。因觉面上无光，愧见亲友，趁着伙计年前回家，跟着一道南下贩货去了。原本薛蟠明春方回京师，不想贤德妃忽然下了一道谕旨，让宝、薛二人赶在年前成亲。薛姨妈觉得宝钗出嫁，家中没有亲兄弟操办亲事，总归不像样，托人带了口信，催促薛蟠赶快启程，回京师帮着料理家事。

按着书中的记叙，原本薛蟠应该在返回京师的路途当中遇见一伙山匪，幸得柳湘莲解救，才能保住性命，两人也因此前嫌尽释，结为异性兄弟。

然而因为出了宝、薛结亲的这桩喜事，薛蟠撇下商队，提前从水路进京，一路逍遥自在，流连江边烟花之地，好不快活，自然没有遇见什么亡命匪徒，也就没有出现柳湘莲搭救之事。

薛蟠送妹妹出嫁后，偶然听说王夫人正四处托人说和，要为林黛玉选婿，心中一动。

昔年宝玉和王熙凤曾遭赵姨娘暗算，疯疯癫癫，不省人事。众人慌忙，乱成一团，一窝蜂赶去探望。薛蟠在一旁照顾薛姨妈，曾隔着人群见过林妹妹。

林妹妹生得风流婉转，薛蟠只匆匆瞥了那么一眼，就已酥倒在那里。多年来不说念念不忘，也是色/心不死。只因林妹妹深居简出，从不见外男，他亲近不得，又不敢随意勾搭，免得惹怒舅家，这才丢开手去。

眼下宝玉已经娶了宝钗过门，林妹妹孤苦无依，岂不正好成全了他？

薛蟠意动之后，走去向薛姨妈求恳，百般磨缠，发誓赌咒，说只要娶了林姑娘，他保管一心一意，安分守己，老老实实过日子，再不浪荡胡闹，胡作非为。

薛姨妈守寡多年，向来对薛蟠百依百顺，娇宠无度，就连天上的月亮，也肯替儿子去摘。又想起当年曾经玩笑过，说要把林丫头配给薛蟠，只因碍着贾母，没敢提起这话头。没想到如今宝玉娶了宝钗，薛蟠又看上林丫头，可不是姻缘天注定么！

薛姨妈兴兴头头找来宝钗，想让她当媒人，去贾母跟前提亲。

宝钗深知林黛玉的为人，连忙道：“哥哥那个性子，他的话哪里能当真？先前为了一个香菱，惹了场人命官司，口口声声说要把那些没要紧的都断了，以后只安安生生守着香菱过日子。才没两三天，又旧病复发，东游西逛，香菱从前再好，也不过和丫头子一般看待了。为了他的一时喜欢，巴巴的把林妹妹娶到咱们家，过后又把林妹妹撂在家里当摆设，我有什么脸面去见老太太？到时候不是结亲，倒是结仇了。妈这话休要再和别人提起，没的耽误了林妹妹。”

如此这般劝了又劝，不说帮着出主意，还反过来劝说母亲早些打消念头。

薛姨妈听了宝钗的话，心中不喜。一径去找王夫人，王夫人倒是喜欢，又找来王熙凤，让她先到贾母跟前探个口风。若是贾母也不反对，两家立即就能张罗亲事。