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展眼已是腊月，离年日愈来愈近。贾母又让婆子到庄子上走了一趟，送了几对活白兔，几只西洋鸭，几套新裁的衣裳，几百斤柴炭，并一些精致点心果品。另有几包暹罗进贡的茶叶，王熙凤晓得林妹妹平素最爱吃暹罗茶，特地给她送了一份。
除了柴炭，其他的黛玉一样没留，全都让杜老爹带去城里转手卖了，换了几十两雪花白银，存在钱庄里。
杜老爹常去庄子上应付贾家来人，回来道：“太太家的舅爷升了九省都检点，姑娘们都去吃了喜酒。”
贤德妃身怀龙嗣，王子腾又升了官，权势赫赫的荣国府，一时三刻还倒不了。
这一日，刘氏照例来给黛玉等人炊米造饭。王狗儿挑了一担干燥柴火，送到灶房里堆着。
板儿和青儿穿着厚厚的棉袄裤子，扯着爹娘的裤脚，躲在两人身后，畏手畏脚，不敢吱声。
刘氏讪讪笑道：“娘今天出门吃酒去了，两个孩儿无人照应，我带了他们来，还能做个帮手。”
黛玉笑道：“这么小的人儿，可别让汤水烫了，让他们在房里玩罢。”
刘氏不敢答应。板儿已经欢呼一声，围着院子转了两圈，掉了一身雪沫子，重又钻进房里，蹲在火盆边烤火。安静了片刻，不肯老实，又要拿铁钳敲火星子玩。
刘氏揪着板儿的耳朵斥了几句，板儿瘪瘪嘴，做出一副要哭的模样。
刘氏生怕板儿惹林姑娘厌烦，连忙松了手，牵着儿子，硬把他拽进灶房里去了。
青儿腼腆些，站在廊檐底下，期期艾艾，不敢进屋。
紫鹃掀开蓝花布帘子，把青儿拉到房里烤火，剥了个热气腾腾的烤芋头，让她吃。
青儿坐在小杌子上，一边啃着香喷喷的烤芋头，一边偷偷打量着坐在靠在榻上的林黛玉。见她头上一把乌油油的青丝，随意挽了个寻常发髻，头上就只簪了一朵绒线堆花，再无其他钗环装饰，比财主老爷家的小姐们打扮得素净多了。可林姑娘坐在那里，就跟仙女一般，分明是她见过的所有人中，生得最漂亮最好看的那一个。
腊月底，黛玉让紫鹃和雪雁做了几样针线荷包，缝了几只镶边抹额，托杜老爹送到贾府去。
杜老爹晚间回来，一边掸落衣袖上落的雪花，一边道：“老太太惦记着姑娘，想接姑娘回去过年。二奶奶说姑娘身子弱，经不得颠簸，老太太才罢了。”
一时又笑着道：“那府里的四姑娘特特打发人来问我，想打探姑娘过得如何。”
贾惜春冷情冷性，忽然热心起来，主动打听林黛玉，不为其他，就是想和宁国府划清界限，找一个僻静地方单独过日子。
黛玉摇头笑道：“四妹妹兄嫂都在，大哥哥和大嫂子就是为着府里的名声，也不会许她出家。”
杜老爹道：“可不是这么说么，我随意拿话搪塞过去了。”
忽然想起一事，背着人找到紫鹃，轻声道，“宝二爷房里的晴雯姑娘得了痨病，被二太太赶出来了。她哥哥嫂子都不成器，没人管她，只能躺在屋里等死，好不可怜见！她还托人来问起你和姑娘呢。”
紫鹃听到宝二爷几个字就心生厌烦，听老爹说的是晴雯，连忙走去告诉林黛玉知道。
林黛玉听了，果然立即摩拳擦掌道：“正是时候！紫鹃，明天让你爹娘进城一趟，给府里的鸳鸯送个口信，就说我喜欢晴雯的为人，要她过来伏侍我。”
翌日，杜老爹和杜老娘套车去了荣国府，辗转将林黛玉的口信传到鸳鸯那里。鸳鸯又告诉贾母，贾母得知晴雯已经被王夫人赶出府去了，沉默片刻，道：“既是玉儿喜欢，让晴雯跟了玉儿罢。”一并连晴雯的契书都让人取了，送到庄子上去。
晴雯病得昏昏沉沉，被几个婆子合力抬到骡车上，躺在车厢里，默默掉眼泪。到了庄子上，却没见林姑娘出来。等贾府的婆子们走了，杜老爹才悄悄换了一辆马车，将晴雯挪到马车上，又赶了一段路程，停在一处雅致院落前。
紫鹃迎了出来，见晴雯面色土黄，气息微弱，只能让人抬进抬出，眼圈一红，哽咽道：“你素日最要强不过的，怎么病得这样厉害？”
晴雯强笑道：“旧日落下的病根罢了。”
雪雁和王嬷嬷打扫了一间干净房屋，将晴雯挪到炕上，被褥都是崭崭新新的，暖和舒适。
晴雯躺在枕上，流泪道：“我以为这次再躲不过去的，没想到天无绝人之路。要不是林姑娘还记得我，你我只怕再无相见之日。”
