红楼之姐妹当家
这不，几人走在庄子里，杜老娘站在外边，一脸沉重，神色严肃，两只绿豆眼睛牢牢盯着后边跟着的几个佃户，生怕外人言语莽撞，冲撞黛玉。紫鹃却步履轻松，满脸新奇，一边看着四下里的茅屋篷户，一边和雪雁嘀嘀咕咕，时不时还要凑到黛玉身旁耳语两句。
佃户们见主家是个未出阁的小姐，原先还有几分轻视，但一路走来，听黛玉一一问起田地、庄稼、产出等务，件件都能问到点子上，而且还是个读书识字的官宦人家小姐，连忙都收起轻慢之心，选出村子里两个口齿最伶俐、长得最齐整的媳妇，在一旁殷勤伏侍，代为传话。
黛玉在村庄内外看过一回，心里有了打算。
这一处庄子是她前些时候才刚买下的，因土地贫瘠，水患频发，卖家又急着脱手，因此只花了一百两银子。贾母划到黛玉名下的那个小庄子离京师太近，而且始终是依附荣国府的，终究是不大妥帖。黛玉根本没指望那个小庄子，一早就托中人在平安州、瓜州等地寻访，已买下三处山头田地。
这三处庄子是黛玉自己买下的，地契、文书都办得极为妥帖，不怕官府查问。
黛玉选的几处庄子，一处在平安州，两处在瓜州，都是荒凉僻远之地。王八斤和杜老爹都有些犯嘀咕，不知道黛玉为什么放着上好的水田、中田不买，偏偏买几个穷乡僻壤的小山包。
不止杜老爹这几人觉得这几桩买卖不值，就连那官衙的文吏们，都认为黛玉是不懂世俗经济的阔小姐，因为这几处不毛之地向来没人看得上，黛玉托人打点官衙时，一出手就是五十两银子，让他们狠赚了一笔。
他们不知道，这几座不起眼的小山包，可不简单，一处是日后的温泉旅游之所，另外两处是后世出名的产茶基地。黛玉拢共只花了四百三十两银子，就得了一个大便宜。
有温泉、沸潭的山地，黛玉没准备怎么仔细开发，只消将十八口泉眼所在的具体方位探查清楚，放出消息，等着转卖给达官贵人就成。她虽然也眼馋那几口天然温泉，可势单力薄，一个姑娘家，坐拥十几口温泉，一定会招来各方觊觎，还不如全都变卖出去，换些银两，多置办一些土地田亩。只要不碰上乱世，田地始终是平民百姓最稳妥的发家根本。
至于另外两处庄子，黛玉自然全都要种上茶苗。茶园没有温泉惹眼，不显山不露水，即使日后料理得当，能够日进斗金，外人一时也瞧不出来，自然就不会打茶山的主意。
茶苗、茶种不算什么难事，贾府在南边金陵任职时，掌管进贡的各色物事，其中就有茶叶一项。虽则现下金陵只剩下几户看守门户的老人，但人脉关系俱在，想要采买些珍贵的上好茶种，不过是小事一桩。
黛玉上个月给贾琏这个便宜二表哥送了些银两珠宝，托他代为周旋。贾琏见有好处可拿，又是林妹妹所请，而且此事瞒着王熙凤，他正好能悄悄攒一笔私房银子，早已经一口答应，即刻便派人去南方搜罗好茶苗、茶种了。只需等上两三个月的功夫，那边就能买齐茶苗，随贾家运货的船只，由运河北上。
黛玉在庄内巡视一回，选定几户老成一些的佃户，让他们每日进山清理杂木野草，开垦出几条可容车马行走的山路，以便日后在山上盖一处茶庄。
佃户们见主家竟不让他们种地，反而叫他们开垦荒山，不由面面相觑，直到黛玉说每天按人口结算工钱，管理食宿，按月发放粮食、布匹，年终还有奖赏，这才欢欢喜喜应了。
料理了几项俗务，几人在村子里盘亘了一夜，挑了房屋最干净的刘寡妇家做歇脚处，吃了几顿乡野菜蔬，次日才启程回王家庄。
骡车走在大道上，路旁人烟稀落，草木幽深。
紫鹃和雪雁常年待在荣国府，就算偶尔跟着老太太、太太们出门，也是里三层外三层的，哪里见过外边景致。又都是十几岁的活泼少女，最受不得拘束的，一旦脱离贾府，简直就如脱离牢笼的鸟雀一般，挤在车窗前，每每看到一只咕咕叫唤的灰羽肥鸡，一头在水泥里打滚的老水牛，都要惊讶老半天，叽叽喳喳议论个不停。
杜老娘在另一辆骡车上，都能听见两个小丫头的欢声笑语，不由扬声啐道：“蠢丫头，可消停些罢，吵得我脑仁疼！”
紫鹃和雪雁嘻嘻一笑，扒在车窗上，正要朝后头喊话，骑马走在最前面的镖师忽然清喝一声，勒住缰绳。
杜老爹唬了一跳，连忙也停了骡车，探头探脑，躲在后面观望。
王八斤练过功夫，耳聪目明，这时也听到前边山林子的动静，跳下骡车，走去探查了一回。半刻便匆匆折返，和镖师们商量了几句，回来安抚黛玉道：“姑娘，前面两家奴仆打架，不和咱们相干。”
黛玉松了一口气，她可不想多管闲事，正想让杜老爹绕路走开，王八斤站在车窗下，又道：“看那两家人的打扮，其中几个倒像是薛大爷的随从。”
黛玉几乎想翻白眼，那呆霸王，怎么和她这么有缘？
